Cause, sintomi e diagnosi di disturbi della caviglia

Disturbi della caviglia

La tua caviglia aiuta a bilanciare e stabilizzare il tuo corpo. È composto da ossa supportate da muscoli e legamenti.

Disturbi della caviglia possono derivare da danni a ossa, muscoli o tessuti molli. I disturbi comuni alla caviglia includono:

• distorsioni (lesione ai legamenti)
• fratture
• tendinite (infiammazione dei tendini)
• artrite (infiammazione cronica delle articolazioni)

La caviglia è l'articolazione più frequentemente ferita nel corpo. Secondo una ricerca pubblicata dal Walter Reed Medical Center, più di 20.000 distorsioni della caviglia si verificano ogni giorno negli Stati Uniti.

Che cosa causa i disturbi alla caviglia?

Le cause dei disturbi della caviglia variano e possono includere correre, saltare e abusare. Altre cause comuni di distorsioni e fratture della caviglia includono:

• torcendo o ruotando la caviglia oltre il normale raggio di movimento
• inciampare o cadere
• atterrando sul piede con maggiore forza

Altre lesioni che possono portare a tendinite alla caviglia o tendinite di Achille possono essere causate da:

• mancanza di condizionamento per i muscoli della gamba e del piede
• eccessiva tensione sul tendine di Achille, il tendine che collega i muscoli del polpaccio al tallone
• speroni ossei nel tallone che si sfregano sul tendine di Achille
• piedi piatti non trattati che portano a stress aggiuntivo sul tendine tibiale posteriore

Diversi tipi di artrite (infiammazione delle articolazioni e dei tessuti) possono anche influenzare il piede e la caviglia:

• L'osteoartrite è un tipo degenerativo di artrite che inizia tipicamente nella mezza età e progredisce lentamente. Nel corso del tempo, la cartilagine tra le ossa si consuma. Ciò si traduce in dolore e rigidità nelle articolazioni.
• Artrite reumatoide è una malattia infiammatoria autoimmune. Si verifica quando il tuo corpo attacca erroneamente i suoi stessi tessuti sani. L'AR colpisce le tue articolazioni e distrugge anche la cartilagine.
• Artrite post-traumatica si verifica dopo una lesione al piede o alla caviglia. Lo stress derivante dall'infortunio può causare rigidità o infiammazione delle articolazioni, anche anni dopo la lesione. La cartilagine che copre le estremità delle ossa sarà diminuita.

Quali sono i sintomi dei disturbi della caviglia?

I sintomi dei disturbi della caviglia varieranno in base al tipo specifico di lesione. I sintomi comuni includono:

• dolore
• gonfiore
• rigidezza
• problemi che si spostano alla caviglia
• incapacità di mettere qualsiasi peso sulla caviglia
• difficoltà a camminare
• ecchimosi

Tendinite e tendinite di achille possono produrre sintomi simili, ma possono essere accompagnati da:

• dolore lungo la parte posteriore del tallone che peggiora durante il giorno
• ispessimento del tendine
• gonfiore che peggiora con l'attività fisica
• suoni forti scoppiettanti nella parte posteriore del tallone, segnalando un tendine rotto; se ciò si verifica, rivolgersi ad un medico di emergenza

Come vengono diagnosticati i disturbi alla caviglia?

Per diagnosticare un disturbo alla caviglia, il medico valuterà i sintomi, esaminerà la caviglia e il piede e chiederà informazioni su eventuali lesioni recenti.

Per cercare le fratture ossee o le lacrime del tendine, saranno necessari test di imaging. Questi test includono:

• raggi X
• risonanza magnetica (MRI)
• scansione di tomografia computerizzata (CT)

Come vengono trattati i disturbi della caviglia?

Il trattamento dipenderà dalla tua condizione e dai tuoi sintomi. I trattamenti possono includere opzioni non chirurgiche e chirurgiche. Le opzioni non chirurgiche implicano:

• prendere farmaci per ridurre gonfiore e infiammazione, come l'aspirina o ibuprofene
• riposando e sollevando la caviglia
• applicare impacchi di ghiaccio per ridurre il gonfiore
• indossare bende o gambi compressivi per immobilizzare la caviglia
• ottenere iniezioni di cortisone (steroidi) per ridurre il dolore e il gonfiore

Forti fratture o rotture dei tendini possono richiedere un trattamento chirurgico. Le procedure chirurgiche utilizzate per trattare i disturbi della caviglia includono:

• ricostruzione per ricostruire ossa, articolazioni, tendini e legamenti nella caviglia
• rimozione del tessuto danneggiato (debridement)
• allungando i muscoli del polpaccio per ridurre la pressione sul tendine di Achille
• fusione delle ossa nella caviglia per renderla più stabile (artrodesi)
• sostituzione dell'articolazione della caviglia (artroplastica)

Qual è la prospettiva a lungo termine per un disturbo della caviglia?

Se soffri di una malattia alla caviglia, la tua prospettiva a lungo termine dipenderà dalla gravità del disturbo e dalla quantità di danni alla caviglia. Dipenderà anche dal fatto che sia necessario un intervento chirurgico.

Distorsioni della caviglia sono abbastanza comuni e generalmente guariscono entro sei settimane. Risultati simili possono essere previsti se si ha una frattura alla caviglia e non è necessario un intervento chirurgico.

Se il disturbo della caviglia richiede un intervento chirurgico, il recupero completo può richiedere diverse settimane o mesi. Potrebbe anche essere necessaria la terapia fisica per rafforzare la caviglia. La terapia fisica può durare fino a 12 mesi.

Sebbene la chirurgia per la maggior parte dei disturbi alla caviglia possa essere utile per migliorare la mobilità, tutte le procedure chirurgiche comportano rischi potenziali come infezioni e danni ai nervi.

Secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), la complicanza più comune è il dolore da moderato a severo dopo l'intervento chirurgico.

Come puoi prevenire i disturbi alla caviglia?

È possibile prevenire i disturbi della caviglia mantenendo una buona forma fisica, forza e flessibilità. L'esercizio fisico regolare è fondamentale per costruire ossa forti e mantenere un buon equilibrio. Altri comportamenti che possono prevenire i disturbi della caviglia includono:

• stretching e riscaldamento prima e dopo l'attività fisica
• indossare scarpe comode che forniscono supporto alla caviglia
• prestando attenzione ai segnali di pericolo del tuo corpo e non spingendoti troppo

La maggior parte delle lesioni alla caviglia può essere evitata prendendo le dovute precauzioni prima di un intenso esercizio fisico. Se avverti un dolore insolito alla caviglia durante l'attività fisica o sospetti una lesione, contatti immediatamente il medico.