Cos'è l'artrite autoimmune?

Panoramica

Le malattie autoimmuni causano il sistema immunitario del corpo per attaccare erroneamente le cellule normali. Nell'artrite autoimmune, come l'artrite reumatoide (RA), il tuo sistema immunitario attacca il rivestimento delle articolazioni. Questo porta a un'infiammazione che può colpire l'intero corpo.

I sintomi variano molto da persona a persona, così come il tasso di progressione. Mentre non esiste una cura per questa condizione a lungo termine, una varietà di trattamenti può aiutare a migliorare la qualità della vita.

Sintomi di artrite autoimmune

I sintomi generalmente iniziano lentamente e possono andare e venire. Il dolore e l'infiammazione articolari colpiscono allo stesso modo entrambi i lati del corpo e possono essere contrassegnati da questi segni:

• articolazioni deformate
• dossi di tessuto (noduli) sotto la pelle sulle braccia
• ridotta gamma di movimento
• bocca asciutta
• difficoltà a dormire
• fatica
• perdita di peso
• infiammazione agli occhi, secchezza degli occhi, prurito agli occhi, scarico degli occhi
• febbre
• anemia
• dolore al petto quando si respira (pleurite)

Prevalenza di malattie autoimmuni e artrite

Più di 23,5 milioni di persone negli Stati Uniti sono affette da una malattia autoimmune. È una delle principali cause di disabilità e morte.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 1,5 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno RA. Quasi 300.000 bambini negli Stati Uniti vivono con qualche forma di artrite o condizione reumatica.

Fattori di rischio

La probabilità di sviluppare l'artrite autoimmune può essere influenzata da alcuni fattori di rischio. Ad esempio, i fattori di rischio per l'AR comprendono:

• Il tuo genere: Le donne sviluppano RA ad un tasso più alto rispetto agli uomini.
• Della tua età: L'AR può svilupparsi a qualsiasi età, ma la maggior parte delle persone inizia a notare sintomi di età compresa tra 49 e 60 anni.
• La tua storia familiare: Sei ad aumentato rischio di avere RA se altri membri della famiglia ce l'hanno.
• Fumo: Il fumo di sigaretta può aumentare le probabilità di sviluppare RA. Smettere di fumare può ridurre il rischio.

Diagnosi

Le malattie autoimmuni tendono a condividere i sintomi con altre condizioni, quindi la diagnosi può essere difficile, soprattutto nelle prime fasi.

Ad esempio, non esiste un test che possa diagnosticare specificamente l'AR. Invece, la diagnosi comporta un esame clinico, sintomi riferiti dal paziente e test medici, tra cui:

• test del fattore reumatoide (RF)
• test anticorpale peptidico citrullinato anti-ciclico
• emocromo
• tasso di sedimentazione degli eritrociti e proteina c-reattiva
• raggi X
• ultrasuono
• Scansione MRI

Puoi aiutare con la diagnosi dando al tuo medico la tua completa storia medica e tenendo un registro dei sintomi. Non esitate a chiedere una seconda opinione a uno specialista (reumatologo).

Trattamento

Il trattamento varia in base ai sintomi e alla progressione della malattia.

Ad esempio, RA richiede cure in corso da un reumatologo. Tuttavia, il tuo reumatologo può raccomandare farmaci come:

• farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS)
• farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD)
• corticosteroidi
• agenti biologici
• farmaci immunosoppressori
• Inibitori del TNF-alfa (trattamento biologico)

Un fisioterapista può insegnarti il ​​modo corretto di esercitare. La terapia fisica è un'altra opzione che può aiutare a ridurre il dolore e migliorare la flessibilità. In casi estremi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare o sostituire articolazioni danneggiate e dispositivi di assistenza come bastoni, stampelle e maniglioni.

complicazioni

Le complicazioni per l'artrite autoimmune variano. Ad esempio, le complicanze dell'AR comprendono la sindrome del tunnel carpale, l'osteoporosi e il danno al rachide cervicale (collo). L'AR può anche portare a queste complicanze polmonari:

• danno tissutale
• blocco delle piccole vie aeree (bronchiolite obliterante)
• ipertensione polmonare (ipertensione polmonare)
• fluido nel petto (effusioni pleuriche)
• noduli
• cicatrici (fibrosi polmonare)

Le complicanze cardiache dell'AR includono:

• indurimento delle tue arterie
• infiammazione del rivestimento esterno del cuore (pericardite)
• infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite)
• infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite reumatoide)
• insufficienza cardiaca congestizia

Consigli sullo stile di vita

Peso in eccesso sottolinea le articolazioni, quindi cerca di mantenere una dieta sana ed eseguire esercizi delicati per migliorare la tua libertà di movimento. Applicare il freddo alle articolazioni può intorpidire il dolore e facilitare il gonfiore e il calore può lenire i muscoli doloranti.

Stress può anche intensificare i sintomi. Le tecniche di riduzione dello stress come il tai chi, gli esercizi di respirazione profonda e la meditazione possono essere utili e rilassanti.

Se hai RA, hai bisogno di otto a 10 ore di dormire una notte.Se questo non è abbastanza, prova a fare un pisolino durante il giorno. Hai anche un aumentato rischio di malattie cardiache e polmonari, quindi se fumi, dovresti prendere in considerazione la possibilità di smettere.

prospettiva

La tua prospettiva dipende da molti fattori come:

• la tua salute generale
• la tua età alla diagnosi
• quanto è iniziato il tuo piano di trattamento e quanto bene lo segui

Puoi migliorare le tue prospettive facendo scelte di vita intelligenti come smettere di fumare, fare attività fisica regolare e scegliere cibi sani. Per le persone con AR, i nuovi farmaci continuano a migliorare la vita.