Cos'è l'asma fragile?

Panoramica

L'asma fragile è una forma rara di asma grave. Il termine? Fragile? significa difficile da controllare. L'asma fragile viene anche definito asma instabile o imprevedibile perché può improvvisamente trasformarsi in un attacco potenzialmente letale.

A differenza dei meno gravi tipi di asma, l'asma fragile tende a resistere ai trattamenti usuali, come i corticosteroidi inalatori. Può essere pericolosa per la vita e comporta più visite mediche, ospedalizzazione e farmaci rispetto ad altri tipi di asma.

L'asma fragile colpisce circa lo 0,05% delle persone che hanno l'asma. Non tutti i medici concordano con l'uso di questa categorizzazione, in quanto alcune persone con asma che hanno i loro sintomi sotto controllo possono ancora subire attacchi di asma che minacciano la vita.

Quali sono i tipi di asma fragile?

Esistono due tipi di asma fragile. Entrambi sono severi, ma hanno modelli di severità molto diversi.

Tipo 1

Questo tipo di asma fragile comporta periodi quotidiani di dispnea e frequenti attacchi improvvisi che sono più acuti. L'assenza di respiro è misurata in termini di picco del flusso espiratorio (PEF). Per essere diagnosticata con questa condizione, è necessario avere ampie variazioni giornaliere nella respirazione più del 50% delle volte per un periodo di cinque mesi.

Le persone con tipo 1 tendono anche ad avere un sistema immunitario compromesso e possono essere più suscettibili alle infezioni respiratorie. Oltre il 50% delle persone con asma di tipo 1 ha anche allergie alimentari a grano e prodotti lattiero-caseari. Potrebbe anche essere necessario ricoveri ospedalieri frequenti per stabilizzare i sintomi.

Tipo 2

A differenza del tipo 1 asma fragile, questo tipo di asma può essere ben controllato dalle droghe per lunghi periodi di tempo. Tuttavia, quando si verifica un attacco di asma acuto, si verifica all'improvviso, di solito entro tre ore. Potrebbe non essere possibile identificare eventuali trigger riconoscibili.

Questo tipo di attacco d'asma richiede cure d'urgenza immediate, spesso incluso il supporto del ventilatore. Può essere pericolosa per la vita se non trattata tempestivamente.

Quali sono i fattori di rischio per l'asma fragile?

Le cause dell'asma grave non sono note, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio. Molti dei fattori di rischio per l'asma fragile sono gli stessi di quelli per i tipi meno gravi di asma. Questi includono lo stato della funzione polmonare, quanto tempo hai avuto l'asma e la gravità delle tue allergie.

Essere una donna di età compresa tra 15 e 55 aumenta il rischio di asma di tipo 1 fragile. L'asma fragile di tipo 2 è vista allo stesso modo negli uomini e nelle donne.

Ulteriori fattori di rischio per l'asma fragile includono:

• essere obesi, che è spesso accompagnato da apnea del sonno
• mutazioni genetiche specifiche, compresa la resistenza geneticamente determinata a determinati farmaci per l'asma
• esposizione ambientale agli allergeni, come acari della polvere, scarafaggi, muffe, peli di gatto e cavalli
• allergie alimentari, comprese allergie a prodotti lattiero-caseari, grano, pesce, agrumi, uova, patate, soia, arachidi, lievito e cioccolato
• fumare sigarette
• infezioni respiratorie, specialmente nei bambini
• sinusite, che colpisce l'80% delle persone con asma grave
• patogeni come micoplasma e clamidia
• sistema immunitario compromesso
• cambiamenti strutturali nelle vie aeree
• fattori psicosociali, inclusa la depressione

L'età può anche essere un fattore di rischio. In uno studio su 80 persone con asma grave, che include l'asma fragile, i ricercatori hanno scoperto che:

• quasi i due terzi dei partecipanti hanno sviluppato asma prima dei 12 anni
• un terzo ha sviluppato asma dopo i 12 anni
• Il 98 percento dei partecipanti ad esordio precoce ha avuto reazioni allergiche positive
• solo il 76% dei partecipanti a insorgenza tardiva aveva reazioni allergiche positive
• le persone con asma ad insorgenza precoce hanno più comunemente una storia familiare di eczema e asma
• Gli afro-americani sono a maggior rischio di asma precoce

Il modo esatto in cui questi fattori contribuiscono all'asma fragile è oggetto di studi di ricerca in corso.

Come viene diagnosticata l'asma fragile?

Per essere diagnosticato con l'asma fragile, il medico ti esaminerà fisicamente, misurerà la tua funzionalità polmonare e la PEF e chiederà informazioni sui sintomi e la storia familiare. Devono inoltre escludere altre malattie che possono compromettere la funzionalità polmonare, come la fibrosi cistica.

La gravità dei sintomi e la risposta al trattamento svolgeranno un ruolo importante nella diagnosi.

Come viene gestita l'asma fragile?

Gestire l'asma fragile è complesso e richiede un approccio individuale per ogni persona. Il medico discuterà anche le gravi complicazioni che possono derivare da questa condizione. Potrebbero consigliarti di incontrare un consulente o un gruppo per l'asma per capire meglio la malattia e il trattamento.

Il medico curerà e monitorerà tutte le eventuali patologie di accompagnamento, come il reflusso gastroesofageo (MRGE), l'obesità o l'apnea ostruttiva del sonno. Controlleranno anche le interazioni tra i trattamenti farmacologici per queste malattie e l'asma.

Trattamento farmacologico

Il trattamento per l'asma fragile può includere una combinazione di farmaci, come ad esempio:

• corticosteroidi inalatori
• beta agonisti
• modificatori dei leucotrieni
• teofillina orale
• tiotropio bromuro

Non ci sono studi a lungo termine sulle terapie combinate, quindi il medico monitorerà da vicino la vostra risposta. Se l'asma è sotto controllo con la terapia di associazione per tre mesi, il medico può aggiustare i farmaci alle dosi più basse efficaci.

Alcune persone con asma fragile sono resistenti ai corticosteroidi inalatori. Il medico può provare una dose maggiore di corticosteroidi inalatori o prescriverne l'uso due volte al giorno. Il medico può anche provare corticosteroidi orali, ma questi hanno effetti collaterali, come l'osteoporosi, e devono essere monitorati.

Il medico può anche raccomandare le seguenti terapie in aggiunta agli steroidi:

• Antibiotici macrolidi.I risultati di uno studio di ricerca indicano che la claritromicina (Biaxin) può ridurre l'infiammazione, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
• Terapia anti-fungine. Uno studio dimostra che l'itraconazolo orale (Sporanox), assunto due volte al giorno per otto settimane, migliora i sintomi.
• Anticorpo monoclonale anti-immunoglobulina E ricombinante. Omalizumab (Xolair), somministrato mensilmente sotto la pelle, ha un effetto positivo sulla gravità dei sintomi e sulla qualità della vita. Questo farmaco è costoso e può causare effetti collaterali.
• Terbutaline (Brethine). Questo beta agonista, somministrato continuamente sotto la pelle o inalato, ha dimostrato di migliorare la funzionalità polmonare in alcuni studi clinici.

Trattamenti farmacologici non standard

Altri tipi di trattamento possono essere utili nel ridurre la gravità dei sintomi in alcune persone che non rispondono bene alle terapie standard. Queste sono terapie sottoposte a studi clinici:

• Una dose di triamcinolone intramuscolare. Negli studi clinici, questo trattamento è stato visto per ridurre l'infiammazione negli adulti e anche il numero di crisi di asma nei bambini.
• Terapie anti-infiammatorie, come inibitori del fattore di necrosi del tumore alfa. Per alcune persone, questi farmaci si sono rivelati utili per il sistema immunitario.
• Agenti immunosoppressori come la ciclosporina A. Alcuni studi hanno dimostrato che hanno effetti benefici.
• Altre terapie che modulano il sistema immunitario, come i vaccini dell'acido desossiribonucleico (DNA), sono nei primi studi clinici e mostrano promesse come terapie future.

Qual è la tua prospettiva con l'asma fragile?

La chiave per gestire con successo l'asma fragile è conoscere i segni di un attacco acuto e conoscere i fattori scatenanti. Ottenere aiuto di emergenza prontamente può salvarti la vita.

Se hai il tipo 2, è importante usare il tuo EpiPen al primo segnale di pericolo.

Potresti voler partecipare a un gruppo di supporto per persone con asma fragile. L'Asthma and Allergy Foundation of America può metterti in contatto con gruppi di supporto locali.

Suggerimenti per prevenire un attacco d'asma

Ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio di un attacco d'asma:

• Riduci al minimo la polvere della casa pulendola regolarmente e indossa una maschera per proteggerti dalla polvere mentre pulisci.
• Usa un condizionatore o cerca di tenere le finestre chiuse durante la stagione dei pollini.
• Mantenere il livello di umidità ottimale. Un umidificatore può aiutare se si vive in un clima secco.
• Utilizzare coperture antipolvere sui cuscini e materassi per ridurre al minimo gli acari della polvere nella camera da letto.
• Eliminare la moquette laddove possibile e aspirare o lavare tende e ombre.
• Controlla lo stampo in cucina e in bagno e ripulisci il tuo giardino di foglie e legno che può far crescere le muffe.
• Evita il pelo di animali domestici. A volte un depuratore d'aria può aiutare. Bagnare regolarmente il tuo animale domestico peloso aiuterà anche a tenere giù il pelo.
• Proteggi la tua bocca e il tuo naso quando sei fuori al freddo.