Guida agli spasmi bronchiali

Quali sono gli spasmi bronchiali?

Quando respiri, l'aria viaggia attraverso la gola e la trachea, che è anche conosciuta come la trachea. Quindi viaggia dentro e fuori dai bronchi. Questi tubi si estendono nei polmoni e si diramano in passaggi d'aria più piccoli.
Normalmente, i muscoli che circondano i bronchi sono sottili e lisci e consentono all'aria di fluire facilmente. Se hai un problema respiratorio, come l'asma, questi muscoli possono contrarsi e restringere le vie respiratorie. Quando ciò accade, si chiama uno spasmo bronchiale o un broncospasmo. Durante uno spasmo bronchiale, la respirazione diventa più difficile. Potresti ritrovarti a sibilare mentre cerchi di riprendere fiato.

In molti casi, gli spasmi bronchiali sono curabili o prevenibili.

Quali sono i sintomi degli spasmi bronchiali?

Gli spasmi bronchiali di solito si manifestano rapidamente. Possono causare una sensazione di oppressione al petto che rende difficile riprendere fiato. Il respiro sibilante è uno dei sintomi più comuni di uno spasmo bronchiale. Potresti anche tossire molto quando i tuoi tubi bronchiali sono ristretti. Questo respiro affannoso e tosse può rendere difficile passare attraverso le attività quotidiane e dormire bene la notte.

A seconda della causa dei tuoi spasmi bronchiali, le ghiandole bronchiali possono anche produrre più muco. Questo può contribuire alla tua tosse e rendere le vie aeree ancora più strette.

Che cosa causa gli spasmi bronchiali?

Gli spasmi bronchiali si verificano quando i tubi bronchiali si infiammano. Questa infiammazione può essere causata da asma, bronchite, enfisema o altri gravi problemi respiratori.

Asma

L'asma è una malattia infiammatoria che può colpire i polmoni. Gli attacchi di asma si verificano quando il rivestimento dei bronchioli si gonfia e i muscoli intorno a loro si stringono.

L'asma allergico è una delle forme più comuni di asma. Se si soffre di asma indotta da allergia, i bronchi si restringono quando si inalano sostanze che scatenano una reazione allergica. Queste sostanze sono conosciute come allergeni. Gli allergeni comuni includono pollini delle piante, peli di animali domestici e polvere.

L'asma non allergico può essere scatenato da sostanze irritanti come l'inquinamento atmosferico, il fumo di sigarette o legna, i fumi dei prodotti per la pulizia della casa o l'aria molto fredda. L'esercizio fisico può anche innescare un attacco d'asma in alcune persone.

Bronchite, COPD ed enfisema

La bronchite è un'altra causa comune di spasmi bronchiali. La bronchite acuta può svilupparsi come complicazione di un'infezione o raffreddore delle vie respiratorie. È una condizione temporanea che può essere generalmente trattata con farmaci.

La bronchite cronica è un problema a lungo termine. È una delle condizioni che compongono la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La BPCO è un gruppo di malattie polmonari progressive che rendono più difficile respirare.

L'enfisema è un'altra malattia che rientra nell'ombrello della BPCO. In questa condizione, i piccoli sacchi d'aria nei polmoni vengono danneggiati o distrutti. Ciò compromette la loro capacità di riempirsi d'aria e sgonfiarsi correttamente.

Quali sono i fattori di rischio per gli spasmi bronchiali?

Sei ad alto rischio di sviluppare l'asma, una causa comune di spasmi bronchiali, se hai un'altra condizione allergica. Ad esempio, se si soffre di allergia alimentare o eczema, è più probabile che si sviluppi l'asma. È anche più probabile che tu ne abbia esperienza se hai un parente stretto con asma o altre condizioni allergiche.

I forti fumatori sono a maggior rischio di sviluppare asma e molti altri problemi polmonari, tra cui bronchite acuta, bronchite cronica ed enfisema. L'inalazione di fumo passivo aumenta anche il rischio di queste condizioni. L'esposizione frequente all'inquinamento atmosferico o alle sostanze chimiche in casa o sul posto di lavoro può anche aumentare le possibilità di svilupparle.

Gli adulti più grandi, i bambini piccoli e chiunque il cui sistema immunitario è compromesso ha maggiori probabilità di sviluppare infezioni respiratorie. Queste infezioni possono portare a bronchite acuta e spasmi bronchiali.

Come vengono diagnosticati gli spasmi bronchiali?

Se avverte spasmi bronchiali, il medico probabilmente ti chiederà informazioni sui tuoi attuali sintomi e sulla tua storia medica. Ascoltano il tuo petto con uno stetoscopio per segni di respiro sibilante o altri sintomi. Possono anche condurre altri test per imparare cosa sta causando i tuoi spasmi bronchiali.

Ad esempio, il medico può ordinare una radiografia del torace o altri esami di imaging. Questo può aiutarli a valutare la salute dei polmoni e verificare la presenza di segni di infezione o anomalie strutturali.

Possono condurre un test spirometrico. Misura quanta aria puoi inspirare ed espirare. Misura anche quanto velocemente puoi svuotare i tuoi polmoni. Tutte queste azioni possono essere gravemente limitate se i bronchi si infiammano e si restringono.

Se sospettano di avere asma allergico, il medico può indirizzarti a un allergologo per i test allergologici. Questo può aiutarli a identificare eventuali allergeni che potrebbero scatenare i sintomi.

Se sospettano di avere una bronchite acuta, il medico può prelevare un campione del muco da inviare a un laboratorio per i test. Questo può aiutarli a capire se i sintomi sono causati da un'infezione batterica, virale o fungina.

Come vengono trattati gli spasmi bronchiali?

Il piano di trattamento raccomandato dal medico può variare a seconda della causa dei tuoi spasmi bronchiali. Probabilmente prescriveranno un inalatore per alleviare i sintomi. Possono anche prescrivere altri trattamenti o cambiamenti dello stile di vita.

Se hai l'asma, il medico probabilmente prescriverà uno o più broncodilatatori per aiutare ad aprire le vie aeree costrette. Esistono due tipi principali di broncodilatatori, entrambi forniti con inalatori portatili. È possibile utilizzare un inalatore ad azione prolungata per aiutare a prevenire lo sviluppo dei sintomi. È anche possibile utilizzare una versione ad azione rapida, che a volte viene chiamata "inalatore di salvataggio". La versione ad azione rapida può aiutare ad alleviare i sintomi che si verificano improvvisamente durante un attacco d'asma.

Se ha una bronchite acuta, il medico può prescrivere steroidi per via inalatoria. Possono fornire un rapido sollievo per gli spasmi bronchiali. Tuttavia, dovrebbero essere utilizzati solo a breve termine. L'uso a lungo termine di steroidi per via inalatoria può causare effetti collaterali, quali ossa più deboli e ipertensione.

Il medico può anche prescrivere altri farmaci per trattare l'infezione che causa la bronchite acuta. Ad esempio, un'infezione batterica richiede antibiotici da trattare.

Se hai una bronchite cronica o un enfisema, il tuo medico probabilmente prescriverà inalatori e antibiotici. Possono anche raccomandare l'ossigenoterapia se i sintomi sono molto gravi. Nei casi gravi di BPCO, è possibile avere diritto a un trapianto di polmone.

Il medico può anche incoraggiarti ad adattare il tuo stile di vita per evitare i trigger che peggiorano gli spasmi bronchiali. Ad esempio, possono consigliarti di rimanere in casa nei giorni in cui la qualità dell'aria esterna è cattiva o quando gli allergeni dei pollini delle piante sono di stagione.

Quali sono le potenziali complicanze degli spasmi bronchiali?

Gli spasmi bronchiali limitano la tua capacità di esercizio. Nel tempo, questo può avere effetti di vasta portata sulla tua forma fisica e sulla tua salute generale, che dipende dalla tua capacità di essere fisicamente attivo.

Gravi spasmi bronchiali possono anche limitare la quantità di ossigeno che si inala. I tuoi organi vitali dipendono da un adeguato apporto di ossigeno per funzionare correttamente. Se non sei in grado di assorbire abbastanza ossigeno, i tuoi organi e altri tessuti potrebbero risentirne.

Se si hanno degli spasmi bronchiali che stanno peggiorando, potrebbe essere un segno che la causa sottostante sta peggiorando o non risponde più al trattamento. Ad esempio, potrebbe essere un segnale che l'asma è scarsamente controllato.

Qual è la prospettiva?

Se i tuoi spasmi bronchiali sono ben controllati attraverso farmaci o altri trattamenti, la condizione sottostante che li causa potrebbe avere un impatto limitato sulla qualità della vita.

Se un'infezione respiratoria causa i broncospasmo, il trattamento dell'infezione sottostante dovrebbe farti respirare più facilmente.

Se hai una bronchite cronica, un enfisema o un'altra condizione respiratoria cronica, dovrai prendere dei provvedimenti per gestirlo. Ma se lavori con il tuo medico per sviluppare un piano di trattamento efficace e segui i loro consigli, potresti essere in grado di limitare i tuoi spasmi bronchiali e mantenere una buona qualità della vita.