Paralisi cerebrale

Cos'è la paralisi cerebrale?

La paralisi cerebrale (CP) si riferisce a un gruppo di disturbi che influenzano il movimento e la coordinazione dei muscoli. In molti casi, anche la visione, l'udito e la sensazione sono influenzati.

La parola? Cerebrale? significa avere a che fare con il cervello. La parola? Paralisi? significa debolezza o problemi con il movimento del corpo.

CP è la causa più comune di disabilità motorie durante l'infanzia. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), colpisce almeno da 1,5 a 4 bambini su 1.000 in tutto il mondo.

Quali sono i sintomi della paralisi cerebrale?

I sintomi di CP variano da persona a persona e vanno da lievi a gravi. Alcune persone con CP possono avere difficoltà a camminare e sedersi. Altre persone con CP possono avere difficoltà ad afferrare oggetti.

I sintomi possono diventare più gravi o meno gravi nel tempo. Inoltre variano a seconda della parte del cervello interessata.

Alcuni dei segni più comuni includono:

• ritardi nel raggiungere traguardi di abilità motorie, come il ribaltamento, il sedere da solo o il gattonare
• variazioni nel tono muscolare, come essere troppo floscio o troppo rigido
• ritardi nello sviluppo del linguaggio e difficoltà nel parlare
• spasticità, muscoli rigidi e riflessi esagerati
• atassia o mancanza di coordinazione muscolare
• tremori o movimenti involontari
• eccessivo sbavare e problemi con la deglutizione
• difficoltà a camminare
• favorendo un lato del corpo, come raggiungere con una mano
• problemi neurologici, come convulsioni, disabilità intellettive e cecità

La maggior parte dei bambini nasce con CP, ma potrebbero non mostrare segni di disturbo fino a mesi o anni dopo. I sintomi compaiono di solito prima che un bambino raggiunga l'età di 3 o 4 anni.

Chiama il tuo medico se sospetti che tuo figlio abbia CP. La diagnosi precoce e il trattamento sono molto importanti.

Che cosa causa paralisi cerebrale?

Lo sviluppo anormale del cervello o le lesioni al cervello in via di sviluppo possono causare CP. Il danno colpisce la parte del cervello che controlla il movimento del corpo, la coordinazione e la postura.

Il danno cerebrale di solito si verifica prima della nascita, ma può anche accadere durante il parto oi primi anni di vita. Nella maggior parte dei casi, la causa esatta di CP non è nota. Alcune delle possibili cause includono:

• asfissia neonatale, o mancanza di ossigeno al cervello durante il travaglio e il parto
• mutazioni geniche che determinano uno sviluppo anormale del cervello
• grave ittero nel bambino
• infezioni materne, come il morbillo tedesco e l'herpes simplex
• infezioni cerebrali, come l'encefalite e la meningite
• emorragia intracranica o sanguinamento nel cervello
• lesioni alla testa a seguito di un incidente stradale, una caduta o un abuso di minori

Chi è a rischio di paralisi cerebrale?

Alcuni fattori mettono i bambini a maggior rischio di CP. Questi includono:

• nascita prematura
• basso peso alla nascita
• essere un gemello o una tripletta
• un punteggio basso di Apgar, che viene utilizzato per valutare la salute fisica dei bambini alla nascita
• nascita della culatta, che si verifica quando i glutei oi piedi del tuo bambino escono per primi
• Incompatibilità Rh, che si verifica quando il tipo Rh di sangue di una madre è incompatibile con il tipo Rh di sangue del suo bambino
• esposizione materna a sostanze tossiche, come il metilmercurio, durante la gravidanza

Quali sono i diversi tipi di paralisi cerebrale?

Esistono diversi tipi di CP che interessano varie parti del cervello. Ogni tipo causa specifici disturbi del movimento. I tipi di CP sono:

Paralisi cerebrale spastica

Il CP spastico è il tipo più comune di CP, che colpisce circa l'80% delle persone con CP. Provoca muscoli rigidi e riflessi esagerati, rendendo difficile camminare.

Molte persone con CP spastico hanno anomalie durante la deambulazione, come incrociare le ginocchia o fare movimenti a forbice con le gambe mentre camminano. Possono anche essere presenti debolezza muscolare e paralisi.

I sintomi possono interessare tutto il corpo o solo un lato del corpo.

Paralisi cerebrale fetale

Le persone con CP discinetico hanno difficoltà a controllare i loro movimenti del corpo. Il disturbo causa movimenti involontari e anormali nelle braccia, nelle gambe e nelle mani.

In alcuni casi, anche il viso e la lingua sono interessati. I movimenti possono essere lenti e contorti o rapidi e a scatti. Possono rendere difficile per la persona interessata camminare, sedersi, deglutire o parlare.

Paralisi cerebrale ipotonica

La CP ipotonica provoca un tono muscolare diminuito e muscoli eccessivamente rilassati. Le braccia e le gambe si muovono molto facilmente e appaiono flosce, come una bambola di pezza.

I bambini con questo tipo di PC hanno scarso controllo sulla testa e possono avere problemi di respirazione. Man mano che invecchiano, possono avere difficoltà a stare dritte a causa dei loro muscoli indeboliti. Possono anche avere difficoltà a parlare, riflessi mediocri e anomalie della deambulazione.

Paralisi cerebrale atassica

CP atassico è il tipo meno comune di CP. Il CP atassico è caratterizzato da movimenti muscolari volontari che spesso appaiono disorganizzati, maldestri o a scatti.

Le persone con questa forma di CP hanno solitamente problemi di equilibrio e coordinazione. Possono avere difficoltà a camminare e ad eseguire funzioni motorie fini, come afferrare oggetti e scrivere.

Paralisi cerebrale mista

Alcune persone hanno una combinazione di sintomi dai diversi tipi di CP. Questo è chiamato CP misto.

Nella maggior parte dei casi di CP misto, le persone sperimentano un mix di CP spastico e discinetico.

Come viene classificata la paralisi cerebrale?

La paralisi cerebrale è classificata secondo il sistema di classificazione delle funzioni motorie lorde (GMFCS). L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e la sorveglianza della paralisi cerebrale in Europa hanno sviluppato il GMFCS come standard universale per determinare le capacità fisiche delle persone con CP.

Il sistema si concentra su:

• la capacità di sedersi
• la capacità di movimento e mobilità
• indipendenza dei grafici
• l'uso della tecnologia adattiva

I cinque livelli del GMFCS aumentano con la diminuzione della mobilità:

Paralisi cerebrale di livello 1

Il CP di livello 1 è caratterizzato dalla capacità di camminare senza limitazioni.

Paralisi cerebrale di livello 2

Una persona con CP di livello 2 può percorrere lunghe distanze senza limitazioni, ma non può correre o saltare.

Potrebbero aver bisogno di dispositivi di assistenza, come tutori per le gambe e le braccia, quando imparano a camminare per la prima volta. Potrebbero anche aver bisogno di usare una sedia a rotelle per spostarsi fuori dalla loro casa.

Paralisi cerebrale di terzo livello

Una persona con CP di livello 3 può sedersi con poco supporto e stare senza alcun supporto.

Hanno bisogno di dispositivi di assistenza manuale, come un deambulatore o un bastone, mentre camminano all'interno. Hanno anche bisogno di una sedia a rotelle per spostarsi all'esterno della casa.

Paralisi cerebrale di livello 4

Una persona con livello 4 CP può camminare con l'uso di dispositivi di assistenza.

Sono in grado di muoversi autonomamente su una sedia a rotelle e hanno bisogno di sostegno quando sono seduti.

Paralisi cerebrale di livello 5

Una persona con CP di livello 5 ha bisogno di supporto per mantenere la posizione della testa e del collo.

Hanno bisogno di supporto per sedersi e stare in piedi, e possono essere in grado di controllare una sedia a rotelle motorizzata.

Come viene diagnosticata la paralisi cerebrale?

Un medico diagnosticherà il CP prendendo una storia medica completa, eseguendo un esame fisico che include un esame neurologico dettagliato e valutando i sintomi. È inoltre possibile eseguire test aggiuntivi:

• Un elettroencefalogramma (EEG) viene utilizzato per valutare l'attività elettrica nel cervello. Può essere ordinato quando qualcuno sta mostrando segni di epilessia, che provoca convulsioni.
• Una scansione MRI utilizza potenti magneti e onde radio per produrre immagini dettagliate del cervello. Può identificare eventuali anomalie o lesioni nel cervello.
• Una scansione CT crea immagini chiare e trasversali del cervello. Può anche rivelare qualsiasi danno al cervello.
• Un ultrasuono cranico è un metodo relativamente rapido e poco costoso di utilizzare le onde sonore ad alta frequenza per ottenere immagini di base del cervello nei bambini piccoli.
• Un campione di sangue può essere prelevato e testato per escludere altre possibili condizioni, come i disturbi emorragici.

Se il medico conferma CP, può indirizzarti a uno specialista in grado di testare i problemi neurologici che sono spesso associati al disturbo. Questi test potrebbero rilevare:

• perdita della vista e menomazione, come visione offuscata in uno o entrambi gli occhi
• sordità
• ritardi di parola
• disabilità intellettuali
• disturbi del movimento

Quali altre condizioni sono associate alla paralisi cerebrale?

Le persone con CP possono avere altri problemi, come:

• difficoltà di comunicazione, compresi disturbi del linguaggio e del linguaggio
• sbavando
• deformità spinale come scoliosi (curvatura), lordosi (dorso della schiena) e cifosi (gobba)
• osteoartrite
• contratture, che si verificano quando i muscoli si bloccano in posizioni dolorose
• incontinenza
• osteopenia, o scarsa densità ossea che può rendere le ossa facilmente fragili
• problemi dentali

Come viene trattata la paralisi cerebrale?

L'obiettivo del trattamento è migliorare i limiti e prevenire le complicazioni. Il trattamento può includere ausili di aiuto, farmaci e chirurgia.

Ausili

Ausili di aiuto includono:

• occhiali
• apparecchi acustici
• aiuti alla deambulazione
• bretelle del corpo
• sedie a rotelle

farmaci

Gli anticonvulsivanti orali e i rilassanti muscolari sono comunemente usati come trattamenti di prima linea per la CP. Il medico potrebbe prescrivere:

• diazepam (Valium)
• dantrolene (Dantrium)
• baclofen
• tizanidina (Zanaflex)

Il medico potrebbe anche suggerire iniezioni locali di tossina botulinica di tipo A (Botox) o terapia baclofene intratecale, in cui il farmaco viene erogato da una pompa impiantabile.

Chirurgia

La chirurgia ortopedica può essere utilizzata per alleviare il dolore e migliorare la mobilità. Potrebbe anche essere necessario per rilasciare i muscoli stretti o correggere le anomalie ossee causate dalla spasticità.

La rizotomia dorsale selettiva (SDR) potrebbe essere raccomandata come ultima risorsa per ridurre il dolore cronico o la spasticità. Si tratta di tagliare i nervi vicino alla base della colonna vertebrale.

Altro trattamento

Altri tipi di trattamento per CP includono:

• logoterapia
• Fisioterapia
• terapia occupazionale
• terapia ricreativa
• consulenza o psicoterapia
• consultazioni sui servizi sociali

Sebbene la terapia con cellule staminali venga esplorata come un potenziale trattamento per la PC, la ricerca è ancora nelle fasi iniziali.

Come si può prevenire la paralisi cerebrale?

La maggior parte dei problemi che causano CP non può sempre essere prevenuta. Tuttavia, se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, puoi prendere alcune misure preventive per minimizzare le complicazioni.

È importante vaccinarsi contro malattie che possono causare danni al cervello fetale, come la rosolia. È anche fondamentale ricevere un'adeguata assistenza prenatale. Frequentare appuntamenti regolari con il medico durante la gravidanza può aiutare a prevenire la nascita prematura, il basso peso alla nascita e le infezioni.

Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con paralisi cerebrale?

Non c'è cura per CP, ma la condizione può spesso essere trattata e gestita in modo efficace. Il tipo specifico di trattamento varia da persona a persona. Alcune persone con CP potrebbero non aver bisogno di molta assistenza, e altre potrebbero aver bisogno di cure a lungo termine per i loro sintomi.

Indipendentemente dalla gravità della condizione, il trattamento può migliorare la vita di quelli con CP. Quanto segue può aiutare molte persone a migliorare le loro capacità motorie e la capacità di comunicare:

• aiuti assistenziali
• farmaci
• terapia
• chirurgia