Edema corneale

Panoramica

L'edema corneale è gonfiore della cornea, la superficie esterna chiara dell'occhio che la aiuta a vedere chiaramente. È causato dall'accumulo di liquidi nella cornea. Se non trattato, l'edema corneale può causare una visione offuscata.

Che cosa causa l'edema corneale?

La cornea è costituita da strati di tessuto che aiutano a focalizzare la luce sulla parte posteriore dell'occhio per produrre immagini chiare. Lungo la superficie interna della cornea c'è uno strato di cellule chiamato endotelio. Il suo compito è quello di pompare fuori qualsiasi liquido che si raccoglie all'interno dell'occhio.

Quando le cellule endoteliali sono danneggiate, il liquido può accumularsi e causare la gonfiore della cornea, visione annebbiata. Le cellule endoteliali non possono mai rigenerarsi. Una volta danneggiati, se ne vanno per sempre.

Le malattie che danneggiano le cellule endoteliali e possono causare edema corneale includono:

• La distrofia endoteliale di Fuchs (o la distrofia di Fuchs) è una malattia ereditaria che distrugge gradualmente le cellule endoteliali.
• L'endoteliite è una risposta immunitaria che porta all'infiammazione dell'endotelio. È causato dal virus dell'herpes.
• Il glaucoma è una malattia in cui la pressione si accumula all'interno dell'occhio. La pressione può raggiungere il punto in cui danneggia il nervo ottico e, in alcuni casi, portare all'edema corneale. Questo è raro, tuttavia.
• La distrofia corneale polimorfa posteriore è una condizione ereditaria rara della cornea.
• La sindrome di Chandler è una rara malattia in cui le cellule dell'epitelio si moltiplicano troppo rapidamente.

La chirurgia della cataratta può anche danneggiare le cellule endoteliali. Di solito il danno non è abbastanza esteso da causare problemi, ma a volte può causare edema corneale. L'edema corneale che si verifica dopo l'intervento di cataratta è chiamato edema corneale pseudofachico o cheratopatia bollosa pseudofachica. Oggi, la chirurgia della cataratta è molto meno probabile che causi edema corneale rispetto al passato, a causa dei miglioramenti nel design delle lenti.

L'uso di alcuni farmaci può anche aumentare il rischio di edema corneale:

• benzalconio cloruro, un conservante utilizzato in molti colliri e farmaci anestetici
• clorexidina (Betasept, Hibiclens), un antisettico usato per disinfettare la pelle prima dell'intervento chirurgico
• amantadina (Gocovri), un farmaco usato per trattare virus e morbo di Parkinson

Quali sono i sintomi?

Mentre la cornea si gonfia e il liquido si accumula, la tua vista diventerà confusa o torbida. Potresti notare che la tua vista è particolarmente confusa al primo risveglio al mattino, ma migliora durante il giorno.

Altri sintomi di edema corneale includono:

• aloni intorno alle luci
• dolore all'occhio
• la sensazione che un oggetto estraneo sia nei tuoi occhi

Opzioni di trattamento per questa condizione

Se l'edema corneale è lieve, potrebbe non essere necessario trattarlo. Per alleviare temporaneamente il gonfiore degli occhi, l'oculista può raccomandare gocce saline (saline e acqua) o unguenti. Per il gonfiore che avviene durante la notte, chiedi al tuo medico se è sicuro per te di soffiare delicatamente l'aria negli occhi con un asciugacapelli al mattino per far evaporare le lacrime in più. Tenere l'asciugacapelli a debita distanza per evitare di ferire l'occhio.

Se il gonfiore diventa abbastanza grave da danneggiare la vista, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per sostituire l'intera cornea o solo lo strato endoteliale con tessuto corneale sano da un donatore. Le procedure utilizzate per trattare l'edema corneale includono:

Cheratoplastica penetrante (PK o PKP)

Il chirurgo rimuove tutti gli strati della cornea e li sostituisce con tessuto sano da un donatore. Il nuovo tessuto corneale è tenuto in posizione con punti di sutura.

Poiché l'innesto può essere irregolare, dopo questo intervento potrebbe essere necessario indossare lenti correttive per vedere chiaramente.

I rischi derivanti da questo intervento includono danni alla lente dell'occhio, sanguinamento, glaucoma o rigetto dell'innesto.

La cheratoplastica endoteliale stripping di Descemet (DSEK)

Questa procedura sostituisce solo lo strato endoteliale danneggiato della cornea, lasciando intatto il resto. Sia la procedura che il recupero sono più veloci rispetto a PK.

Tempo di guarigione e recupero

Il tempo di recupero dipende dalla gravità del tuo edema corneale e dal modo in cui viene trattato. Un lieve edema corneale potrebbe non causare alcun sintomo o richiedere un trattamento.

Se hai un intervento chirurgico per sostituire l'intera cornea, potrebbe volerci un anno o più per riprendere completamente la visione. Poiché la nuova cornea potrebbe avere una forma irregolare, potrebbe essere necessario indossare gli occhiali per ottenere una visione chiara.

La guarigione è molto più veloce dopo una procedura DSEK, che rimuove solo una parte della cornea.

Outlook per edema corneale

La prospettiva dipende dalla causa dell'edema corneale. L'edema lieve può progredire molto lentamente, quindi è possibile che non si notino sintomi per un periodo di anni o addirittura di decenni. Per edema più grave, avere un intervento chirurgico e indossare occhiali o lenti a contatto può ripristinare gran parte della visione che hai perso.