Tutto su Ear Cancer

Panoramica

Il cancro alle orecchie può influenzare sia la parte interna che quella esterna dell'orecchio. Spesso inizia come un cancro della pelle sull'orecchio esterno che si diffonde poi attraverso le varie strutture dell'orecchio, inclusi il condotto uditivo e il timpano.

Il cancro all'orecchio può anche iniziare dall'orecchio. Può colpire l'osso all'interno dell'orecchio, chiamato osso temporale. L'osso temporale include anche l'osso mastoideo. Questo è il nodulo ossuto che senti dietro l'orecchio.

Il cancro all'orecchio è molto raro. Solo a circa 300 persone negli Stati Uniti viene diagnosticato ogni anno. Al contrario, secondo le stime del National Cancer Institute, nel 2018 verranno diagnosticati oltre 250.000 nuovi casi di cancro al seno.

Il tipo più comune di cancro all'orecchio è il carcinoma a cellule squamose. Fonte foto: DermNet New Zealand.

Tipi di cancro all'orecchio

Diversi tipi di cancro possono influenzare l'orecchio. Questi includono i seguenti:

Cancro della pelle

• Carcinoma delle cellule basali colpisce le cellule dello strato basale dell'epidermide, o lo strato più esterno della pelle.
• Carcinoma a cellule squamose colpisce le cellule squamose dell'epidermide. È il tipo più comune di cancro all'orecchio. Cresce più in profondità nelle cellule del corpo ed è più probabile che il carcinoma delle cellule basali si diffonda ad altri tessuti. Carcinomi a cellule squamose che colpiscono la cartilagine esterna dell'orecchio hanno circa il 15% di possibilità di diffusione, secondo un caso clinico del 2016.
• Melanoma colpisce le cellule dei melanociti della pelle. Queste cellule danno alla pelle un colore marrone quando sei esposto al sole. Mentre il melanoma è una forma meno comune di cancro della pelle rispetto al carcinoma a cellule basali o squamose, tende ad essere aggressivo. È considerata la forma più grave di cancro della pelle. Il melanoma dell'orecchio rappresenta l'1% dei casi di melanoma, osserva una recensione del 2006.

Carcinoma adenoidocistico

Questo tipo molto raro di cancro colpisce in genere le ghiandole salivari, ma può anche essere visto nell'orecchio. Un caso clinico del 2013 stima che questi tumori rappresentino solo il 5% dei cancri del canale uditivo esterno (il passaggio dall'esterno della testa al timpano).

Tumori parotidei

Le escrescenze maligne della ghiandola parotide possono diffondersi nel condotto uditivo. Questa ghiandola è la più grande ghiandola salivare del corpo.

I sintomi del cancro all'orecchio

I sintomi del cancro all'orecchio variano a seconda di quale parte del tuo orecchio è interessata.

Orecchio esterno

L'orecchio esterno include il lobo dell'orecchio, il bordo dell'orecchio (chiamato pinna) e l'ingresso esterno del condotto uditivo.

I segni di cancro della pelle nell'orecchio esterno includono:

• chiazze squamose di pelle che rimangono, anche dopo l'idratazione
• grumi bianchi perlacei sotto la pelle
• ulcere della pelle che sanguinano

Canale uditivo

I segni di cancro della pelle nel condotto uditivo includono:

• nodulo o vicino all'ingresso del condotto uditivo
• perdita dell'udito
• scarico dall'orecchio

Orecchio medio

I segni del cancro della pelle nell'orecchio medio includono:

• scarico dall'orecchio, che può essere insanguinato (sintomo più comune)
• perdita dell'udito
• mal d'orecchie
• intorpidimento sul lato colpito della testa

Orecchio interno

I segni di cancro della pelle nell'orecchio interno includono:

• mal d'orecchie
• vertigini
• perdita dell'udito
• ronzio nelle orecchie
• mal di testa

Cause del cancro all'orecchio

I ricercatori non sono esattamente sicuri di ciò che provoca il cancro all'orecchio. Esistono così pochi casi, è difficile capire come possa originare. Ma i ricercatori sanno che certe cose possono aumentare le probabilità di sviluppare un cancro all'orecchio. Questi includono:

• Essere di pelle chiara. Ciò aumenta il rischio di cancro della pelle in generale.
• Trascorrere del tempo al sole senza (o con una quantità inadeguata di) crema solare. Questo ti mette a maggior rischio di cancro della pelle, che può quindi portare al cancro all'orecchio.
• Avere frequenti infezioni all'orecchio. Le risposte infiammatorie che accompagnano le infezioni dell'orecchio possono in qualche modo influire sui cambiamenti cellulari che provocano il cancro.
• Essere più vecchio Alcuni tipi di cancro all'orecchio sono più comuni negli individui più anziani. In uno studio, i dati hanno suggerito che il carcinoma a cellule squamose dell'osso temporale è più comune nella settima decade di vita.

Diagnosi del cancro all'orecchio

Se si hanno crescite sospette all'esterno dell'orecchio o nell'orecchio medio, il medico può rimuovere parte del tessuto e inviarlo a un laboratorio per verificare la presenza di cellule cancerose.

Questa procedura è chiamata una biopsia. Una biopsia può essere eseguita in anestesia locale o generale (in modo da non avvertire alcun dolore), a seconda della posizione dell'area interessata.

Le crescite cancerose sull'orecchio interno possono essere più difficili da raggiungere. Ciò rende più difficile per il medico la biopsia senza danneggiare i tessuti circostanti. Il medico potrebbe dover fare affidamento su test di imaging, come una risonanza magnetica o TAC per avere un'idea se il cancro è presente.

Trattamento del cancro all'orecchio

Il trattamento generalmente dipende dalle dimensioni della crescita cancerosa e da dove si trova.

I cancri della pelle sulla parte esterna dell'orecchio sono generalmente tagliati. Se vengono rimosse ampie aree, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di ricostruzione.

I cancri del canale uditivo o dell'osso temporale richiedono un intervento chirurgico seguito da radiazioni. Quanta parte dell'orecchio viene rimosso dipende dall'estensione del tumore.

In alcuni casi, il condotto uditivo, l'osso e il timpano devono essere rimossi. A seconda di quanto viene rimosso, il medico può essere in grado di ricostruire l'orecchio.

In alcuni casi, l'udito non è significativamente influenzato. In altri casi, potrebbe essere necessario utilizzare un apparecchio acustico.

prospettiva

Il cancro all'orecchio è estremamente raro. I tassi di sopravvivenza variano a seconda della posizione del tumore e per quanto tempo è progredito.

È importante che le cure per le orecchie siano esaminate da un operatore sanitario. Fai lo stesso per il drenaggio delle orecchie o per il dolore all'orecchio inspiegabile.

Chiedi consiglio a uno specialista di otorinolaringoiatri (ENT) se hai un'infezione all'orecchio a lungo termine (o ricorrente), in particolare una senza raffreddore o altra congestione.

Molti medici diagnosticano erroneamente i cancri dell'orecchio come infezioni all'orecchio. Questa diagnosi errata dà l'opportunità al tumore di crescere. Pertanto, diventa più difficile trattare efficacemente.

Ottieni una seconda opinione se sospetti il ​​cancro all'orecchio. La diagnosi precoce è la chiave per una buona prospettiva.