Il fluoro causa il cancro?

Cos'è il fluoruro?

Il fluoruro è un gruppo di composti ottenuti dal nono elemento nella tavola periodica, fluoro, più uno o più elementi. I composti di fluoro si trovano naturalmente in acqua, piante, rocce, aria e suolo.

La fluorizzazione dell'acqua è il processo di aggiunta di fluoro all'acqua. Le concentrazioni di fluoruro nell'approvvigionamento idrico pubblico sono regolate. Questo è fatto per migliorare la salute dei nostri denti. Tuttavia, dopo uno studio del 1991 sui ratti ha mostrato un possibile legame tra acqua fluorizzata e un tipo di tumore osseo noto come osteosarcoma, le persone hanno iniziato a mettere in discussione la sicurezza della fluorizzazione dell'acqua.

Con così tante informazioni false o errate su Internet, è importante chiarire i fatti. La ricerca attuale non supporta questa relazione tra fluoruro e cancro.

Analizzeremo la ricerca in modo da poter essere più fiduciosi sull'attuale consenso.

Perché il fluoruro viene aggiunto all'acqua?

Le cavità dentali erano un grave problema di salute negli Stati Uniti all'inizio del 20 ° secolo. Hanno causato terribili dolori, infezioni e mal di denti. Una cavità veniva spesso trattata estraendo l'intero dente.

Dopo aver condotto sondaggi in tutto il paese negli anni '30 e '40, i ricercatori hanno capito che i bambini che vivevano in aree con livelli più elevati di fluoro presente in natura (più di 1 parte di fluoruro per milione di parti di acqua, o 1 ppm) avevano meno cavità di quelli che vissuto in aree con bassi livelli di fluoro.

Questa scoperta è stata un'enorme svolta nella salute dentale. Nel 1945, Grand Rapids, Michigan, divenne la prima città al mondo a regolare il livello di fluoro nella sua acqua a 1 ppm. Quindici anni dopo, le cavità nei bambini adolescenti che vivevano a Grand Rapids erano ridotte di quasi il 60% rispetto ai bambini adolescenti in una città del Michigan senza fluorizzazione.

Gli scienziati hanno successivamente appreso che il livello ottimale di fluoro nell'acqua per prevenire la carie e per evitare una condizione cosmetica nota come fluorosi dentale, era 0,7 ppm.

Una volta che la fluorizzazione dell'acqua della comunità si è diffusa in tutto il paese, il numero medio di denti cariati, mancanti o riempiti nei bambini è diminuito del 68%.

È stato dimostrato che l'acqua fluorizzata riduce la cavità negli adulti dal 20 al 40%.

Oggigiorno, la maggior parte della popolazione degli Stati Uniti servita da sistemi idrici pubblici utilizza acqua fluorizzata.

La polemica

Il dibattito sulla fluorizzazione dell'acqua deriva da un'analisi del 1991 del programma nazionale di tossicologia degli Stati Uniti. Lo studio ha trovato prove che i ratti maschi che hanno ricevuto acqua con un alto contenuto di fluoruro per due anni hanno avuto un aumento del rischio per un tipo di tumore osseo chiamato osteosarcoma. L'associazione non è stata osservata nei ratti femmina o nei topi maschi o femmine.

Uno studio nazionale sul controllo dei casi del 2006 pubblicato da scienziati dell'Università di Harvard ha scoperto che i ragazzi esposti all'acqua fluorizzata avevano un rischio elevato di sviluppare osteosarcoma durante la loro adolescenza. Questa associazione non è stata vista nelle ragazze. Una teoria è che il fluoruro può accumularsi nelle parti in crescita delle ossa (piastre di crescita). Questo è anche il luogo in cui l'osteosarcoma tende a svilupparsi durante uno scatto di crescita.

Anche se il fluoruro presente nel dentifricio e nel collutorio fa parte di questa controversia, sono meno dibattuti. A differenza dell'acqua del rubinetto, questi prodotti non sono in genere ingeriti. È anche possibile acquistare dentifrici senza fluoro.

C'è una ricerca che dimostri che il fluoruro causa il cancro?

Dopo la pubblicazione di questi studi che collegavano il fluoruro al cancro osseo, i ricercatori hanno deciso di approfondire l'analisi.

Dopo lo studio sugli animali del 1991, i ricercatori di New York hanno deciso di esaminare se i tassi di cancro alle ossa fossero aumentati dall'introduzione dei programmi di fluorizzazione. Ma lo studio non ha rilevato cambiamenti nei tassi di cancro osseo dagli anni '70. Non vi erano inoltre differenze nei tassi di cancro osseo tra le aree di New York City con fluorizzazione e aree senza.

Una limitazione di questo studio è che era difficile misurare con precisione l'esposizione al fluoro a livello individuale. Ciò è particolarmente vero per le persone che possono spostarsi tra aree fluorurate e non fluorurate della città.

Uno studio ecologico del 2012 ha anche concluso che la fluorizzazione dell'acqua non ha avuto alcun effetto sul tasso di cancro osseo nei bambini e negli adolescenti. Una potenziale carenza di questo studio è stata l'uso di ampie categorie di fluorizzazione dell'acqua.

Più recentemente, uno studio del 2016 condotto in Texas ha esaminato una gamma più dettagliata di livelli di fluoro nell'acqua potabile pubblica. Questo studio non ha trovato alcuna relazione tra fluorizzazione e osteosarcoma, anche dopo aggiustamento per età, sesso, razza e povertà.

Un altro studio recente ha esaminato 2.566 casi di osteosarcoma e 1.650 casi di sarcoma di Ewing (un tumore osseo raro che si verifica anche nei bambini) in Gran Bretagna. Non ha trovato alcuna associazione tra rischio di cancro osseo e fluoro nell'acqua potabile. Anche se questo studio è stato condotto su una piccola area, è stato il primo del suo genere realizzato in Gran Bretagna.

Uno sguardo più da vicino

Per gli studi che hanno dimostrato un legame tra fluorizzazione e tumore osseo, è importante riconoscere i loro limiti. Nello studio sui ratti del 1991, ad esempio, i livelli di fluoruro utilizzati nello studio erano molto più alti di quelli che si sarebbero trovati in un programma di fluorizzazione della comunità.

Nello studio della Harvard University del 2006, potrebbe esserci stato un potenziale pregiudizio alla selezione a causa del modo in cui gli ospedali sono stati scelti nello studio. Inoltre, il numero di casi di cancro alle ossa all'interno di questo gruppo di età sarebbe stato estremamente ridotto. Questo limita il potere statistico dello studio.

Nel 2011 sono stati pubblicati i risultati della seconda parte dello studio di Harvard. Ha confrontato i livelli di fluoro nelle ossa vicino ai tumori dell'osteosarcoma a quelli nelle ossa con altri tipi di tumori. I ricercatori hanno trovato alcuna differenza nei livelli di fluoro tra i diversi tumori.

La linea di fondo

La fluorizzazione dell'acqua è considerata la misura di sanità pubblica più efficace ed economica per prevenire la carie. Durante la fluorizzazione dell'acqua, i livelli di fluoro sono regolati ad un livello ottimale di 0,7 ppm.

In alcuni luoghi, le concentrazioni di fluoro nelle acque sotterranee sono naturalmente molto più alte di questo livello. Potrebbero anche essere più di 8 ppm. In queste aree, i programmi di fluorizzazione della comunità funzionano effettivamente per abbassare i livelli di fluoro a causa di un aumentato rischio di fluorosi scheletrica.

In un paio di piccoli studi è stato rilevato un collegamento tra fluoruro e osteosarcoma. Tuttavia, una moltitudine di studi di follow-up e revisioni sistematiche negli ultimi 25 anni non hanno trovato prove evidenti del fatto che il fluoruro nell'acqua potabile causi il cancro. L'attuale consenso è che la fluorizzazione dell'acqua è sicura e favorisce la salute dentale.

Se hai ancora dubbi sui rischi per la salute associati al fluoro nei prodotti dentali o nell'acqua potabile, parla con il tuo medico o il dentista. Se vuoi saperne di più sui livelli di fluoro nella tua acqua, contatta la tua agenzia di approvvigionamento idrico locale o i servizi di pubblica utilità.