Ansia per la salute (ipocondria)

Cos'è l'ansia per la salute?

L'ansia per la salute è una preoccupazione ossessiva e irrazionale di avere una grave condizione medica. Si chiama anche ansia da malattia ed era precedentemente chiamata ipocondria. Questa condizione è contrassegnata dall'immaginazione di una persona dei sintomi fisici della malattia.

O in altri casi, è l'interpretazione errata di una persona delle sensazioni corporee minori o normali come sintomi gravi della malattia, nonostante la rassicurazione dei professionisti medici che non hanno una malattia.

Qual è la differenza tra preoccupazione per la tua ansia per la salute e la salute?

Se il tuo corpo ti sta inviando segnali che sei malato, è normale essere preoccupato. L'ansia per la salute è caratterizzata dalla costante convinzione che si abbia un sintomo o sintomi di una grave malattia. Potresti diventare così consumato dalla preoccupazione che il disagio diventa disabilitante.

Se sei preoccupato per la tua salute, la cosa razionale da fare è consultare il tuo dottore. Con ansia per la salute, sentirai un estremo disagio nei confronti dei tuoi sintomi reali o immaginari anche dopo che i risultati dei test medici sono risultati negativi e i medici ti rassicurano che sei sano.

Questa condizione va oltre il normale interesse per la salute. Ha il potenziale di interferire con la qualità della vita di una persona, comprese le sue capacità di:

• lavorare in un ambiente professionale o accademico
• funzione su base giornaliera
• creare e mantenere relazioni significative

Cosa causa alle persone di sviluppare ansia per la salute?

Gli esperti non sono sicuri delle cause esatte dell'ansia per la salute, ma pensano che i seguenti fattori potrebbero essere coinvolti:

• Hai una scarsa comprensione delle sensazioni corporee, delle malattie o di entrambe queste cose. Potresti pensare che una malattia grave stia causando le sensazioni del tuo corpo. Questo ti porta a cercare prove che confermino che hai effettivamente una malattia grave.
• Hai un familiare o membri che si sono preoccupati eccessivamente della loro salute o della tua salute.
• Hai avuto esperienze passate che hanno a che fare con gravi malattie nell'infanzia. Quindi, da adulto, le sensazioni fisiche che provi ti spaventano.

L'ansia per la salute si manifesta il più delle volte nella prima età o nella mezza età e può peggiorare con l'età. Per le persone anziane, l'ansia per la salute può concentrarsi sulla paura di sviluppare problemi di memoria. Altri fattori di rischio per l'ansia per la salute includono:

• un evento stressante o situazione
• la possibilità di una malattia grave che si rivela non essere grave
• essere abusato da bambino
• avendo avuto una grave malattia infantile o un genitore con una grave malattia
• avere una personalità preoccupante
• controllando eccessivamente la tua salute su Internet

Come viene diagnosticata l'ansia da salute?

L'ansia per la salute non è più inclusa nel Manuale Diagnostico e Statistico dell'American Psychological Association of Mental Disorders. In precedenza era chiamato ipocondria (meglio noto come ipocondria).

Ora, le persone a cui era stata diagnosticata l'ipocondria potevano invece essere classificate come aventi:

• disturbo d'ansia da malattia, se la persona non ha sintomi fisici o solo sintomi lievi
• disturbo somatico dei sintomi, in particolare quando la persona ha sintomi che sono percepiti come dolorosi per loro o se hanno più sintomi

Per arrivare a una diagnosi di disturbo d'ansia, il medico eseguirà un esame fisico per escludere eventuali condizioni di salute di cui si è preoccupati. Se sei sano, il medico può indirizzarti a un operatore sanitario mentale. Probabilmente procederanno per:

• eseguire una valutazione psicologica, che coinvolge domande sui sintomi, situazioni stressanti, storia familiare, preoccupazioni e problemi che riguardano la tua vita
• chiedendoti di completare un'autovalutazione psicologica o un questionario
• chiedi del tuo uso di droghe, alcol o altre sostanze

Secondo l'American Psychiatric Association, il disturbo d'ansia da malattia è caratterizzato da:

• preoccupazione per avere o venire con una grave malattia
• non avere sintomi fisici o avere sintomi molto lievi
• eccessiva preoccupazione per una condizione medica esistente o una storia familiare relativa a una condizione medica
• eseguire comportamenti irragionevoli relativi alla salute, che possono includere:
  • screening del tuo corpo per la malattia più e più volte
  • controllando online ciò che pensi siano sintomi di malattia
  • evitando appuntamenti medici per evitare diagnosi con una malattia grave
  • preoccupazione di avere una malattia per almeno sei mesi (la malattia di cui sei preoccupato potrebbe cambiare durante quel periodo).

Come viene trattata l'ansia per la salute?

Il trattamento per l'ansia per la salute si concentra sul miglioramento dei sintomi e della capacità di funzionare nella vita quotidiana. In genere, il trattamento prevede la psicoterapia, con l'aggiunta di farmaci a volte.

Psicoterapia

Il trattamento più comune per l'ansia da salute è la psicoterapia, in particolare la terapia comportamentale cognitiva (CBT). La CBT può essere molto efficace nel trattamento dell'ansia della salute perché ti insegna le abilità che possono aiutarti a gestire il tuo disturbo. Puoi partecipare alla CBT individualmente o in gruppo. Alcuni dei benefici della CBT includono:

• identificando le preoccupazioni e le credenze relative all'ansia della salute
• imparare altri modi per guardare le sensazioni del tuo corpo cambiando pensieri inutili
• aumentare la consapevolezza di come le tue preoccupazioni influiscono su di te e sul tuo comportamento
• rispondere alle sensazioni e ai sintomi del tuo corpo in modo diverso
• imparare a gestire meglio la tua ansia e lo stress
• imparare a smettere di evitare situazioni e attività a causa delle sensazioni fisiche
• evitando di esaminare il tuo corpo in cerca di segni di malattia e cercando ripetutamente rassicurazione sul fatto che tu sia sano
• potenziare il tuo funzionamento a casa, al lavoro o a scuola, in contesti sociali e nelle relazioni con gli altri
• verificare se soffrite o meno di altri disturbi mentali, come la depressione o il disturbo bipolare

Altre forme di psicoterapia sono talvolta utilizzate anche per curare l'ansia da salute. Questo può includere la gestione dello stress comportamentale e la terapia di esposizione. Se i sintomi sono gravi, il medico può raccomandare farmaci in aggiunta agli altri trattamenti.

medicazione

Se la tua ansia per la salute migliora solo con la psicoterapia, generalmente tutto ciò che verrà usato per trattare la tua condizione. Alcune persone non rispondono alla psicoterapia, comunque. Se questo si applica a te, il medico può raccomandare farmaci.

Gli antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), sono frequentemente utilizzati per questa condizione. Se hai un disturbo dell'umore o dell'ansia oltre alla tua ansia, anche i farmaci usati per trattare queste condizioni possono essere d'aiuto.

Alcuni farmaci per l'ansia da salute sono accompagnati da gravi rischi ed effetti collaterali. È importante esaminare attentamente le opzioni di trattamento con i medici.

Qual è la prospettiva per l'ansia per la salute?

L'ansia per la salute è una condizione medica a lungo termine che può variare di gravità nel tempo. In molte persone, sembra peggiorare con l'età o durante i periodi di stress. Tuttavia, se cerchi aiuto e segui il piano di trattamento, è possibile ridurre i sintomi dell'ansia di salute in modo da poter migliorare il funzionamento quotidiano e ridurre le preoccupazioni.