L'epatite C è una malattia epatica cronica causata dal virus dell'epatite C.
Il tempo che intercorre tra l'esposizione e la rilevazione degli anticorpi è chiamato periodo della finestra.
Il medico potrebbe sottoporvi a test per l'epatite C se ha sintomi o risultati anormali del test del fegato. Un test eseguito durante il periodo di finestra può produrre un risultato falso-negativo perché gli anticorpi non sono ancora rilevabili.
L'epatite C viene diagnosticata testando il sangue. Potrebbe essere necessario avere più di un esame del sangue.
Il medico preleverà un campione del sangue da una vena nel braccio. Sarà inviato a un laboratorio per i test e il medico dovrebbe essere in grado di darti i risultati entro pochi giorni.
Se fai un test negativo e non credi di essere stato esposto al virus, probabilmente non hai bisogno di un altro test. Se esiste la possibilità che tu sia stato esposto al virus e sei ancora nel periodo di finestra, il test dovrebbe essere ripetuto tra qualche mese.
Un risultato positivo richiede test aggiuntivi per determinare se gli anticorpi sono dovuti a un'infezione pregressa oa quella corrente. Se si tratta di un'infezione corrente, un altro esame del sangue può dirvi quanto del virus è nel sangue.
Quando un virus entra nel tuo corpo, il tuo sistema immunitario agisce. Produce anticorpi per cercare e distruggere gli invasori stranieri. Una volta che si fanno gli anticorpi, li si ha sempre, se si ha un'infezione da epatite C attiva o meno.
È qui che entra in gioco il test di screening degli anticorpi. Dopo aver testato il sangue, i risultati saranno negativi (non reattivi) o positivi (reattivi).
Un risultato positivo indica che hai anticorpi contro l'epatite C. Ciò non significa necessariamente avere l'epatite C, ma significa che sei stato esposto al virus ad un certo punto. Avresti comunque degli anticorpi anche se il tuo sistema immunitario ha sconfitto il virus.
Successivamente, il medico prescriverà probabilmente un esame del sangue qualitativo per determinare se hai un'infezione attiva.
Un risultato negativo significa che il virus non è stato rilevato nel sangue. Gli anticorpi del test precedente provenivano da una precedente infezione che è stata eliminata con successo. Non avrai bisogno di ulteriori test.
Un risultato positivo significa che il virus è stato rilevato e si ha un'infezione da epatite C attiva. Il medico probabilmente prescriverà un test quantitativo.
Il tuo test verrà riportato in numeri. Meno di 800.000 IU / L è una bassa carica virale, e più è un'alta carica virale. Questo può essere utile nella scelta del trattamento e per monitorare l'efficacia del trattamento. Il test quantitativo non fornisce informazioni sulla salute del tuo fegato.
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Se sei risultato positivo, tieni presente che circa la metà delle persone con epatite C non ha problemi di salute a causa del virus. Alcuni riescono a eliminare l'infezione senza trattamento e alcuni beneficiano della terapia farmacologica. Per gli altri, diventa una malattia che progredisce lentamente.
Ci sono sei genotipi noti e molti sottotipi di epatite C. La genotipizzazione virale può determinare il tipo in modo da ottenere il trattamento appropriato. Il medico può anche voler eseguire test di funzionalità epatica prima di iniziare il trattamento.
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Ottiene l'epatite C quando entri in contatto con il sangue di una persona infetta. Lo screening del sangue negli Stati Uniti impedisce di diffondersi durante le trasfusioni e i trapianti di organi.
Ecco alcuni modi per ridurre il rischio di infezione da epatite:
Il virus non si diffonde attraverso tosse, starnuti, allattamento al seno o contatto casuale.