Artrite idiopatica giovanile

Cos'è l'artrite idiopatica giovanile?

Artrite idiopatica giovanile (JIA), precedentemente noto come artrite reumatoide giovanile, è il tipo più comune di artrite nei bambini. L'artrite è una condizione a lungo termine caratterizzata da rigidità, gonfiore e dolore alle articolazioni.

Circa 300.000 bambini negli Stati Uniti hanno una forma di artrite. Alcuni bambini hanno l'artrite per pochi mesi, mentre altri hanno l'artrite per diversi anni. In rari casi, la condizione può durare una vita.

La causa esatta di JIA non è nota. Tuttavia, i ricercatori ritengono che sia principalmente una malattia autoimmune. Nelle persone con malattie autoimmuni, il sistema immunitario non può distinguere tra le cellule sane del corpo e le sostanze nocive, come virus e batteri. Questo fa sì che il sistema immunitario attacchi erroneamente cellule innocue come se fossero pericolosi invasori.

Nei bambini con JIA, il sistema immunitario rilascia sostanze, principalmente citochine, che danneggiano i tessuti sani del corpo. Questo provoca infiammazione e dolore alle articolazioni.

La maggior parte dei casi di JIA sono lievi, ma casi gravi possono causare complicazioni, come danni articolari e dolore cronico. Conoscere i sintomi di JIA è importante per ottenere un trattamento prima che la condizione progredisca.

Il trattamento di solito consiste in una riduzione dell'infiammazione, nel controllo del dolore, nel miglioramento della funzione e nella prevenzione del danno articolare. Ciò può aiutare il bambino a mantenere uno stile di vita attivo e produttivo.

Quali sono i sintomi dell'artrite giovanile idiopatica?

I sintomi più comuni di JIA includono:

• dolori articolari
• rigidezza
• ridotta gamma di movimento
• articolazioni calde e gonfie
• zoppo
• arrossamento nella zona interessata
• linfonodi ingrossati
• febbri ricorrenti

JIA può interessare una articolazione o più articolazioni. In alcuni casi, la condizione può interessare tutto il corpo, provocando eruzioni cutanee, febbre e linfonodi ingrossati. Questo sottotipo è chiamato JIA sistemico (SJIA) e si verifica in circa il 10-20% dei bambini con JIA. I ricercatori pensano che l'SJIA sia una malattia autoinfiammatoria, che è diversa da una malattia autoimmune.

Quali sono i tipi di artrite idiopatica giovanile?

Esistono sei tipi di JIA:

• JIA sistemico, che colpisce gli organi interni e una o più articolazioni
• JIA oligoarticolare, che colpisce quattro o meno articolazioni
• JIA poliarticolare, che colpisce cinque o più articolazioni (la proteina nota come fattore reumatoide può essere o meno presente).
• artrite psoriasica giovanile, che colpisce le articolazioni e si verifica con la psoriasi
• JIA correlata all'enthesite, che colpisce dove l'osso incontra i tendini ei legamenti (il marcatore genetico HLA-B27 è spesso presente).
• artrite indifferenziata, dove i sintomi possono estendersi su due o più sottotipi o non si adattano a nessuno degli altri sottotipi

Più articolazioni sono colpite, di solito più grave è la malattia.

Come viene diagnosticata l'artrite idiopatica giovanile?

Il medico di tuo figlio potrebbe essere in grado di diagnosticare JIA eseguendo un esame fisico approfondito e prendendo una storia medica dettagliata. Possono anche ordinare vari test diagnostici, come ad esempio:

• Test della proteina C-reattiva. Questo test misura la quantità di proteina C-reattiva (CRP) nel sangue. La CRP è una sostanza prodotta dal fegato in risposta all'infiammazione. Un altro test che rileva l'infiammazione, il tasso di sedimentazione, può anche essere eseguito.
• Test del fattore reumatoide. Questo test rileva la presenza di fattore reumatoide, una proteina prodotta dal sistema immunitario. Il fattore reumatoide può attaccare i tessuti sani del corpo, quindi la presenza di questa proteina indica spesso una malattia autoimmune, come l'artrite.
• Anticorpo antinucleare. Come il fattore reumatoide, un anticorpo antinucleare è una proteina creata dal sistema immunitario in persone con una malattia autoimmune. Un test degli anticorpi antinucleari può mostrare se la proteina è presente nel sangue.
• Test HLA-B27. Questo test rileva un marcatore genetico per le malattie autoimmuni.
• Scansione a raggi X o MRI. Questi test di imaging possono essere utilizzati per escludere altre condizioni che potrebbero causare infiammazione o dolore alle articolazioni, come infezioni e fratture.

Come viene trattata l'artrite idiopatica giovanile?

Vari trattamenti possono efficacemente gestire e minimizzare gli effetti di JIA. I medici di solito raccomandano una combinazione di trattamenti per alleviare il dolore e il gonfiore e per mantenere movimento e forza.

Trattamento medico

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), sono spesso usati per ridurre l'infiammazione e il gonfiore.

Farmaci più forti possono anche essere prescritti se i farmaci da banco (OTC) non sono efficaci. L'aspirina può essere raccomandata, ma questo è raro perché il farmaco può causare effetti collaterali nei bambini. Non dare mai l'aspirina al tuo bambino senza il consenso del medico. Ulteriori informazioni sugli antinfiammatori OTC.

Altri farmaci prescrivibili come agenti biologici potrebbero anche essere usati per ridurre l'infiammazione e il danno articolare. Questi includono:

• abatacept (Orencia)
• rituximab (Rituxan)
• anakinra (Kineret)
• tocilizumab (Actemra)
• etanercept (Enbril)

Tali farmaci possono alleviare i sintomi sopprimendo il sistema immunitario. Tuttavia, potrebbero richiedere diversi mesi per raggiungere il massimo beneficio.

In alcuni casi, un farmaco chiamato metotrexato viene utilizzato per sopprimere l'infiammazione delle articolazioni nei bambini con JIA.

Nei casi gravi di JIA, la chirurgia può essere utilizzata per sostituire del tutto le articolazioni. I liquidi possono anche essere estratti dai tessuti per ridurre l'infiammazione e un farmaco steroide può essere iniettato nell'articolazione.

Rimedi stile di vita

L'esercizio e il mantenimento di una dieta salutare sono importanti per tutti, ma sono particolarmente utili per i bambini che hanno l'AIG.Fare in modo che il bambino compia le seguenti modifiche allo stile di vita può aiutarle a gestire i sintomi più facilmente e ridurre il rischio di complicazioni:

Mangiare bene

I cambiamenti di peso sono comuni nei bambini con JIA. I farmaci possono aumentare o diminuire l'appetito, causando un rapido aumento di peso o perdita di peso. In questi casi, una dieta sana contenente la giusta quantità di calorie può aiutare il bambino a mantenere un peso corporeo appropriato.

Parla con un medico di un piano alimentare se tuo figlio sta guadagnando o sta perdendo troppo peso a causa di JIA.

Esercitare regolarmente

Esercitare almeno tre volte alla settimana può rafforzare i muscoli e migliorare la flessibilità articolare, rendendo più facile far fronte a JIA nel lungo periodo. Gli esercizi a basso impatto, come il nuoto e le passeggiate, sono generalmente i migliori. Tuttavia, è una buona idea parlare con un medico prima che il bambino inizi una nuova routine di allenamento.

Fisioterapia

Un fisioterapista può insegnare a tuo figlio l'importanza di seguire una routine di esercizi e può anche raccomandare esercizi adatti alla sua condizione specifica. Il terapeuta può suggerire alcuni esercizi che possono aiutare a costruire la forza e ripristinare la flessibilità nelle articolazioni rigide e doloranti.

Quali sono le potenziali complicanze dell'artrite idiopatica giovanile?

Il JIA non trattato può portare a ulteriori complicazioni. Questi includono:

• anemia
• dolore ricorrente a lungo termine
• distruzione congiunta
• crescita stentata
• arti irregolari
• cambiamenti nella visione
• pericardite o gonfiore intorno al cuore

Qual è la prospettiva per i bambini con artrite idiopatica giovanile?

I bambini con AIG lieve o moderata possono di solito riprendersi senza complicazioni. Tuttavia, il JIA è una condizione a lungo termine che tende a causare riacutizzazioni occasionali. Il bambino può aspettarsi di avere rigidità e dolore alle articolazioni durante questi focolai.

Una volta che il JIA diventa più avanzato, le probabilità di andare in remissione sono molto più basse. Questo è il motivo per cui diagnosi e trattamenti precoci sono fondamentali. Un trattamento tempestivo può impedire all'artrite di diventare più grave e diffondersi alle altre articolazioni.