Posso avere un disturbo bipolare più tardi nella vita?

Panoramica

Il disturbo bipolare è una malattia mentale che si manifesta con sbalzi d'umore estremi. Questi sbalzi d'umore vanno dalla mania, all'euforia estrema, alla depressione. Il bipolar compare spesso nei ragazzi di una persona e nei primi anni '20, ma ora sta aumentando l'attenzione verso quelli diagnosticati più tardi nella vita.

Gli adulti più anziani che scoprono di essere bipolari potrebbero essere stati erroneamente diagnosticati per tutta la vita o potrebbero semplicemente presentare i sintomi iniziali della condizione. C'è uno sforzo in corso per comprendere il disturbo bipolare in età avanzata e imparare come trattarlo.

Definizione del disturbo bipolare

Il disturbo bipolare influenza il tuo stato mentale. Può causare episodi di mania e depressione. Questi episodi possono avere un impatto negativo su tutti gli aspetti della tua vita. Qualcuno con disturbo bipolare può essere in uno stato di estrema gioia o disperazione estrema. Questi episodi possono alterare la tua capacità di funzionare. Questo, a sua volta, può rendere difficile sostenere relazioni sane, mantenere posti di lavoro e vivere una vita stabile.

I ricercatori non sono sicuri di cosa causa il disturbo bipolare o perché interessa solo alcune persone. La genetica, il funzionamento del cervello e l'ambiente sono fattori che probabilmente contribuiscono al disturbo.

Importanza della diagnosi precoce

Il disturbo bipolare è una condizione permanente, ma i sintomi possono essere trattati. Con un trattamento efficace, quelli con disturbo bipolare possono vivere una vita piena. Alcuni metodi di trattamento comuni includono:

• medicazione
• psicoterapia
• formazione scolastica
• supporto familiare

Ricevere una diagnosi precoce del disturbo bipolare può facilitare il trattamento e la gestione. Tuttavia, molte persone vengono erroneamente diagnosticate e non si rendono conto di avere un disturbo bipolare fino a tarda età. Questo ritarda il trattamento. Potrebbe anche comportare trattamenti inappropriati. Secondo l'Alleanza nazionale sulle malattie mentali (NAMI), il bipolare può peggiorare se non viene trattato. Inoltre, una persona può sperimentare episodi maniacali e depressivi più gravi e frequenti nel tempo.

Diagnosi del disturbo bipolare negli anziani

Un tempo si credeva che il disturbo bipolare si consumasse? nel corso della vita. Questa convinzione è stata probabilmente causata dalla prevalenza di diagnosi bipolari in adolescenti e giovani adulti. Più della metà dei casi bipolari inizia prima dei 25 anni, secondo la NAMI.

Numerosi studi hanno smentito il mito che il bipolar colpisce solo i giovani. Negli ultimi anni, è stata aumentata la ricerca sul disturbo bipolare a insorgenza tardiva (LOBD). Un rapporto del 2015 ha dichiarato che circa il 25% delle persone con disturbo bipolare ha almeno 60 anni.

La maggior parte delle ricerche considera il disturbo bipolare che inizia a 50 anni o più tardi per essere LOBD. Tra il 5 e il 10 per cento delle persone con disturbo bipolare saranno almeno 50 quando manifestano per la prima volta sintomi di mania o ipomania.

Può essere difficile diagnosticare correttamente i sintomi del disturbo bipolare negli anziani. I sintomi sono spesso confusi con altre condizioni. Sintomi come psicosi, disturbi del sonno e aggressività possono essere confusi con la demenza o il disturbo depressivo, secondo un articolo di Primary Psychiatry. L'articolo suggerisce anche che gli episodi maniacali a insorgenza tardiva possono essere più strettamente associati a ictus, demenza o ipertiroidismo.

Trattamento del disturbo bipolare negli anziani

Le opzioni di trattamento per LOBD si sono ampliate con il crescente corpo di ricerca. Mentre c'è una crescente evidenza che i farmaci possano trattare la LOBD, uno studio del 2010 avverte che sono necessari più studi prima che ci siano chiare strategie di trattamento.

I farmaci tipici per il trattamento del disturbo bipolare includono:

• stabilizzatori dell'umore
• antipsicotici
• antidepressivi
• antidepressivi-antipsicotici
• farmaci anti-ansia

Un medico prescriverà spesso una combinazione di questi farmaci in combinazione con la psicoterapia e altri metodi di supporto.

Contattare il medico

Se sei preoccupato che tu o una persona cara abbia un disturbo bipolare, è importante parlare con il medico. Le persone di tutte le età possono avere il disturbo bipolare. Non spazzare via i gravi cambiamenti di umore come segno di invecchiamento.

Qualcuno con bipolare ad insorgenza tardiva potrebbe sperimentare un episodio maniacale con sintomi quali:

• confusione o disorientamento
• essere facilmente distratto
• perdere il bisogno di dormire
• irritabilità

I segni di un episodio depressivo possono includere:

• una perdita di interesse per le attività di cui una volta godeva
• sentirsi troppo stanco
• avere difficoltà a concentrarsi o ricordare
• cambiare abitudini
• pensando o tentando il suicidio

Se pensi che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o ferisca un'altra persona:

• Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale.
• Resta con la persona fino all'arrivo dell'aiuto.
• Rimuovere eventuali pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
• Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.

Se tu o qualcuno che conosci sta prendendo in considerazione il suicidio, chiedi aiuto a una hotline di crisi o di prevenzione del suicidio. Prova il National Suicide Prevention Lifeline 800-273-8255.