Cosa causa un punto sul polmone?

Spot sui polmoni

Un punto sui polmoni di solito si riferisce a un nodulo polmonare. Questa è una piccola crescita circolare sui polmoni che si presenta come una macchia bianca sulle scansioni di immagini. Tipicamente, questi noduli sono più piccoli di tre 3 centimetri (cm) di diametro.

Se il medico vede un nodulo polmonare su una radiografia del torace o una TAC, non lasciarti prendere dal panico. I noduli polmonari sono comuni e la maggior parte sono benigni o non cancerogeni. I noduli si trovano su metà delle scansioni TC del polmone. Quando un nodulo polmonare è canceroso, la macchia o la crescita è solitamente più grande di 3 cm o ha altre caratteristiche come una forma irregolare.

I noduli polmonari non causano sintomi. Potresti avere un nodulo sui tuoi polmoni per anni e non saperlo mai. Se un punto sui tuoi polmoni è canceroso, potresti avere sintomi correlati al tipo specifico di cancro. Ad esempio, le escrescenze causate dal cancro ai polmoni possono causare tosse persistente o difficoltà respiratorie.

Cause dei noduli polmonari

I noduli polmonari non cancerogeni possono svilupparsi da condizioni che causano infiammazione o tessuto cicatriziale sui polmoni. Le possibili cause includono:

• infezioni polmonari, come il micobatterio tubercolosi
• granuloma, che sono piccoli gruppi di cellule che crescono a causa dell'infiammazione
• malattie non infettive che causano noduli non cancerosi, come la sarcoidosi e l'artrite reumatoide
• neoplasie, che sono escrescenze anormali che possono essere benigne o cancerose
• tumori cancerosi, come il cancro del polmone, linfoma, sarcoma
• tumori metastatici che si diffondono da altre parti del corpo

Meno del 5% dei noduli polmonari sono maligni o cancerogeni. Il rischio di cancro aumenta quando:

• un nodulo è grande
• il nodulo sembra avere lobi o una superficie appuntita
• sei un fumatore attuale o ex
• hai una storia familiare di cancro ai polmoni
• sei stato esposto all'amianto
• hai una storia di malattia polmonare ostruttiva cronica
• hai più di 60 anni

Prossimi passi dopo aver trovato un punto sui polmoni

Un nodulo polmonare può essere rilevato per la prima volta su una radiografia del torace. Successivamente, potrebbe essere necessario un ulteriore test per caratterizzare meglio il nodulo per determinare se è benigno o cancerogeno.

Il medico può richiedere informazioni sulla sua storia medica e sulla storia del fumo. Inoltre, il medico deve sapere se sei stato esposto a fumo passivo o sostanze chimiche ambientali.

Il primo passo del processo è esaminare la dimensione e la forma del nodulo. Più grande è il nodulo e più irregolare è la forma, maggiore è il rischio di essere canceroso.

Una scansione CT può fornire un'immagine chiara del nodulo e fornire maggiori informazioni sulla forma, la dimensione e la posizione. Se i risultati di una scansione TC rivelano che un nodulo è piccolo e liscio, il medico può monitorare il nodulo nel tempo per vedere se cambia in termini di dimensioni o forma. Dovrai ripetere la scansione TC alcune volte a intervalli regolari. Se il nodulo non diventa più grande o cambia per un periodo di due anni, è improbabile che si tratti di cancro.

Oltre a una TAC, il medico può completare un test cutaneo alla tubercolina per verificare la presenza di tubercolosi o estrarre il sangue per escludere altre cause.

Se il tuo medico crede che un nodulo polmonare sia cancerogeno, possono ordinare altri test. I test diagnostici usati per confermare o escludere il cancro includono:

Tomografia ad emissione di positroni (PET scan): Questi test utilizzano molecole di glucosio radioattivo per determinare se le cellule che compongono il nodulo si dividono rapidamente.

Biopsia: Il medico può ordinare una biopsia, soprattutto se i risultati della scansione PET sono inconcludenti. Durante questa procedura, un campione di tessuto viene rimosso dal nodulo. Viene quindi esaminato per le cellule tumorali utilizzando un microscopio.

A volte questo viene fatto da una biopsia dell'ago che viene inserita vicino al bordo del polmone attraverso la parete toracica. Un'altra opzione è una broncoscopia in cui il medico inserisce un mirino attraverso la bocca o il naso e lo passa attraverso le grandi vie aeree per raccogliere le cellule.

Se un nodulo polmonare è canceroso, il medico stabilirà il miglior trattamento in base allo stadio e al tipo di tumore. Le opzioni di trattamento possono includere radiazioni o chemioterapia per uccidere e prevenire la diffusione di cellule tumorali o interventi chirurgici per rimuovere il tumore.

Prospettive per i noduli polmonari

Nella maggior parte dei casi, il medico può tranquillamente affermare che il nodulo non è un cancro se non aumenta di dimensioni e rimane piccolo per un periodo di due anni. A quel punto, non c'è bisogno di ulteriori test.

Se il nodulo è canceroso e ce n'è solo uno, è probabile che sia ancora nelle fasi iniziali quando il trattamento offre le migliori possibilità di cura.

In alcuni casi, un nodulo polmonare canceroso rappresenta una metastasi da un tumore iniziato in un'altra parte del corpo. Se questo è il caso, il trattamento dipenderà dal cancro originale.

Altre cause di noduli polmonari sono infezioni, condizioni infiammatorie e tumori benigni o cisti. Se ha una qualsiasi di queste condizioni di base, il medico può raccomandare un trattamento che dipenda dalla condizione sottostante.