Depressione respiratoria (ipoventilazione)

Cos'è la depressione respiratoria?

La depressione respiratoria (ipoventilazione) è un disturbo respiratorio caratterizzato da una respirazione lenta e inefficace.

Durante un normale ciclo respiratorio, si inala ossigeno nei polmoni. Il tuo sangue trasporta l'ossigeno intorno al tuo corpo, consegnandolo ai tuoi tessuti. Il tuo sangue quindi prende il biossido di carbonio, un prodotto di scarto, di nuovo ai tuoi polmoni. L'anidride carbonica esce dal corpo quando espiri.

Durante l'ipoventilazione, il corpo non può rimuovere adeguatamente il biossido di carbonio. Ciò può comportare un cattivo utilizzo dell'ossigeno da parte dei polmoni. Il risultato è un più alto livello di anidride carbonica e troppo poco ossigeno disponibile per il corpo.

L'ipoventilazione è diversa dall'iperventilazione. L'iperventilazione è quando si respira troppo rapidamente, abbassando i livelli di anidride carbonica nel sangue.

I sintomi della depressione respiratoria

I sintomi della depressione respiratoria variano. I sintomi lievi o moderati possono includere:

• stanchezza
• sonnolenza diurna
• mancanza di respiro
• respirazione lenta e superficiale
• depressione

Man mano che la condizione progredisce e il tuo livello di anidride carbonica aumenta, puoi sviluppare:

• labbra, dita o dita dai colori bluastri
• convulsioni
• confusione
• mal di testa

La respirazione veloce non è tipica dell'ipoventilazione. Tuttavia, alcune persone sperimentano una respirazione più veloce mentre il loro corpo tenta di far fuoriuscire l'anidride carbonica in eccesso.

Cause di depressione respiratoria

La depressione respiratoria può verificarsi per diverse ragioni. Le possibili cause di ipoventilazione includono:

• malattie neuromuscolari (causano l'indebolimento dei muscoli che controllano la respirazione)
• deformità della parete toracica (interferire con la capacità di inalare ed espirare)
• grave obesità (fa sì che il corpo lavori di più per respirare)
• danno cerebrale (interferisce con la capacità del cervello di controllare le funzioni di base come la respirazione)
• apnea ostruttiva del sonno (collassa le vie respiratorie durante il sonno)
• malattia polmonare cronica (descrive condizioni come la BPCO e la fibrosi cistica che portano a ostruzioni delle vie aeree)

L'ipoventilazione può anche verificarsi come effetto collaterale di alcuni farmaci. Grandi dosi di farmaci depressivi del sistema nervoso centrale possono rallentare il sistema respiratorio.

I farmaci che possono avere questo effetto sul corpo includono:

• alcool
• barbiturici
• sedativi
• oppioidi
• benzodiazephines

Come diagnosticare la depressione respiratoria

Consultare un medico se si hanno sintomi di depressione respiratoria.

Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sui farmaci. Quindi completeranno un esame fisico e test per fare una diagnosi.

Il medico può ordinare una serie di test per determinare la causa della depressione respiratoria. I test includono:

• radiografia del torace: un test di imaging che riprende le immagini dell'area del torace e verifica eventuali anomalie.
• test di funzionalità polmonare: un test di respirazione che determina quanto bene funzionano i tuoi polmoni
• test dei gas del sangue: un esame del sangue che misura la quantità di anidride carbonica e ossigeno e l'equilibrio acido / base nel sangue
• test della pulsossimetria: misura il livello di ossigeno nel sangue attraverso un monitor indolore sul dito
• ematocrito e analisi del sangue dell'emoglobina: valuta il numero di globuli rossi disponibili per trasportare l'ossigeno attraverso il corpo
• studio del sonno: usato per diagnosticare disturbi legati al sonno, come l'apnea del sonno

Come trattare la depressione respiratoria

La depressione respiratoria è una condizione curabile. I trattamenti variano a seconda della causa.

Quando il farmaco innesca l'ipoventilazione, l'interruzione del trattamento può ripristinare la normale respirazione.

Altri possibili trattamenti per l'ipoventilazione includono:

• ossigenoterapia per sostenere la respirazione
• perdita di peso
• CPAP o macchina BiPAP per mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno
• intervento chirurgico per correggere una deformità toracica
• farmaci inalati per aprire le vie respiratorie e curare le malattie polmonari in corso

La depressione respiratoria può causare complicazioni?

Se non trattata, l'ipoventilazione può causare complicazioni potenzialmente letali, inclusa la morte.

La depressione respiratoria che si verifica a seguito di un sovradosaggio può portare all'arresto respiratorio. Questo è quando la respirazione si ferma completamente, che è potenzialmente fatale. Episodi in atto di ipoventilazione possono anche causare ipertensione polmonare, che può causare scompenso cardiaco destro.

Prospettive per la depressione respiratoria

Seguire il piano di trattamento può impedire lo sviluppo di complicanze.

L'ipoventilazione può interferire con la qualità della vita. L'identificazione e il trattamento precoci possono aiutare il corpo a mantenere un sano livello di ossigeno e anidride carbonica e prevenire le complicanze.