Che cos'è l'amnesia retrograda e come viene trattata?

Cos'è l'amnesia retrograda?

L'amnesia è un tipo di perdita di memoria che influisce sulla capacità di creare, archiviare e recuperare i ricordi. L'amnesia retrograda influisce sui ricordi che si sono formati prima dell'inizio dell'amnesia. Qualcuno che sviluppa un'amnesia retrograda dopo un trauma cranico può non essere in grado di ricordare cosa è successo negli anni, o addirittura decenni, prima di quella ferita.

L'amnesia retrograda è causata da danni alle aree di memoria del cervello, in varie regioni del cervello. Questo tipo di danno può derivare da una lesione traumatica, una malattia grave, un attacco o una crisi cerebrale degenerativa. A seconda della causa, l'amnesia retrograda può essere temporanea, permanente o progressiva (peggiorando nel tempo).

Con l'amnesia retrograda, la perdita di memoria di solito comporta fatti piuttosto che abilità. Ad esempio, qualcuno potrebbe dimenticare se possiede o meno un'automobile, che tipo è e quando lo ha acquistato, ma saprà comunque come guidare.

Amnesia retrograda vs anterograda

I due principali tipi di amnesia sono anterogradi e retrogradi.

Le persone con amnesia anterograda hanno difficoltà a creare nuovi ricordi dopo l'inizio dell'amnesia. Le persone con amnesia retrograda hanno difficoltà ad accedere ai ricordi di prima dell'inizio dell'amnesia.

Questi due tipi di amnesia possono coesistere nella stessa persona, e spesso lo fanno.

Quali sono i tipi e i sintomi?

Amnesia retrograda a valutazione temporanea

L'amnesia retrograda è solitamente classificata temporalmente, il che significa che i tuoi ricordi più recenti sono influenzati per primi e che i tuoi ricordi più vecchi sono generalmente risparmiati. Questa è nota come legge di Ribot.

L'estensione dell'amnesia retrograda può variare in modo significativo. Alcune persone possono solo perdere i ricordi di un anno o due prima di subire la ferita o la malattia. Altre persone potrebbero perdere decenni di ricordi. Ma anche quando le persone perdono decenni, di solito si aggrappano ai ricordi dell'infanzia e dell'adolescenza.

I sintomi includono:

• non ricordare cose che accadevano prima dell'inizio dell'amnesia
• dimenticando nomi, persone, volti, luoghi, fatti e conoscenze generali da prima dell'inizio dell'amnesia
• ricordando abilità come andare in bicicletta, suonare il pianoforte e guidare una macchina
• conservare i ricordi più vecchi, specialmente dall'infanzia e dall'adolescenza

Qualcuno con questa condizione può o potrebbe non essere in grado di creare nuovi ricordi e apprendere nuove abilità.

Amnesia retrograda focale

L'amnesia retrograda focale, nota anche come amnesia retrograda pura o isolata, è quando qualcuno sperimenta solo amnesia retrograda con pochi o nessun sintomo di amnesia anterograda. Ciò significa che la capacità di formare nuovi ricordi è lasciata intatta. Questa perdita di memoria isolata non influisce sull'intelligenza o sull'abilità di una persona di apprendere nuove abilità, come suonare il piano.

Amnesia dissociativa (psicogenica)

Questo è un raro tipo di amnesia retrograda derivante da uno shock emotivo. Non è causato da danni al cervello, come altri tipi di amnesia retrograda. È una risposta puramente psicologica al trauma. È spesso causato da un crimine violento o da altri traumi violenti e di solito è solo temporaneo. I sintomi includono:

• non essere in grado di ricordare le cose accadute prima di un evento traumatico
• forse non essere in grado di ricordare informazioni autobiografiche

Quali condizioni causano l'amnesia retrograda?

L'amnesia retrograda può derivare da danni a diverse parti del cervello responsabili del controllo delle emozioni e dei ricordi. Questi includono il talamo, che è profondo nel centro del cervello, e l'ippocampo, che si trova nel lobo temporale.

Ci sono diverse condizioni che possono causare l'amnesia retrograda. Questi includono:

Trauma cranico

La maggior parte delle lesioni cerebrali traumatiche sono lievi, con conseguente commozione cerebrale. Ma un grave infortunio, come un grave colpo alla testa, può danneggiare le aree di memoria del cervello e portare all'amnesia retrograda. A seconda del livello di danno, l'amnesia potrebbe essere temporanea o permanente. Scopri i migliori blog traumatici di lesioni cerebrali dell'anno.

Carenza di tiamina

La carenza di tiamina, che è tipicamente causata da abuso cronico di alcool o grave malnutrizione, può portare a una condizione chiamata encefalopatia di Wernicke. Se non trattata, l'encefalopatia di Wernicke progredisce in una condizione chiamata psicosi di Korsakoff, che si presenta sia con amnesia anterograda che retrograda. Impara i sintomi di una carenza di vitamina B.

Encefalite

L'encefalite è un'infiammazione nel cervello causata da un'infezione virale, come l'herpes simplex. Può anche essere causato da una reazione autoimmune correlata al cancro o non correlata al cancro. Questa infiammazione può causare danni alle parti di memoria del cervello.

Il morbo di Alzheimer

La malattia di Alzheimer e altre forme di demenza degenerativa possono portare ad un progressivo peggioramento dell'amnesia retrograda. Non esiste attualmente alcuna cura o trattamento per questa malattia.

Ictus

Sia i colpi di grandi dimensioni che i piccoli colpi ripetuti possono causare danni al cervello. A seconda di dove si verifica il danno, possono verificarsi problemi di memoria. È normale che i colpi portino a problemi di memoria e persino a demenza. Due tipi di memoria che possono essere influenzati dall'ictus includono la memoria verbale e la memoria visiva.

Convulsioni

Qualsiasi tipo di crisi può causare danni al cervello e causare problemi di memoria. Alcune convulsioni colpiscono l'intero cervello e alcune interessano solo una piccola area. Le convulsioni in alcune parti del cervello, in particolare i lobi temporali e frontali, sono una causa comune di problemi di memoria nelle persone con epilessia.

Arresto cardiaco

L'arresto cardiaco induce le persone a smettere di respirare, il che significa che il loro cervello può essere privato di ossigeno per diversi minuti. Questo può portare a gravi danni cerebrali, che possono causare amnesia retrograda o altri deficit cognitivi.

Come viene diagnosticato?

Per diagnosticare l'amnesia retrograda, il medico dovrà eseguire un esame medico completo per cercare tutte le possibili cause di perdita di memoria. È meglio che una persona amata aiuti a comunicare con il medico, soprattutto se si dimentica o confonde i dettagli della propria storia medica. Il medico dovrà sapere quali farmaci sta assumendo e qualsiasi altro problema di salute, come convulsioni, ictus o infezioni.

Il medico può eseguire una serie di test diagnostici diversi, quali:

• test di imaging (scansione TC o risonanza magnetica) per cercare lesioni cerebrali o anomalie
• esami del sangue per verificare carenze nutrizionali e infezioni
• un esame neurologico
• test cognitivi per valutare memoria a breve e lungo termine
• un elettroencefalogramma per controllare l'attività convulsiva

Come viene trattato?

Non ci sono farmaci specifici usati per trattare l'amnesia retrograda. Generalmente, il trattamento si focalizzerà sulla causa sottostante dell'amnesia. Ad esempio, se hai l'epilessia, tu e il tuo medico lavorerete per ridurre il numero di crisi.

Attualmente non esistono cure per la malattia di Alzheimer e altre forme di demenza degenerativa. Tuttavia, ci sono alcuni farmaci che possono rallentare la progressione della malattia di Alzheimer. Il trattamento per altri tipi di demenza si concentra generalmente sul supporto e sulla gestione.

Terapia occupazionale

Alcune persone con amnesia lavorano con un terapista occupazionale per apprendere nuove informazioni e cercare di sostituire ciò che è stato perso. Lavorano con il terapeuta per usare i loro vecchi ricordi intatti come base per la memorizzazione di nuovi ricordi. I terapeuti possono aiutare le persone a sviluppare strategie organizzative che rendano più facile ricordare nuove informazioni. È anche possibile sviluppare tecniche di conversazione che possono aiutare le persone a migliorare il funzionamento sociale.

Psicoterapia

La psicoterapia può aiutare a migliorare i ricordi persi a causa di eventi traumatici. Può anche aiutare quelli con altre forme di amnesia a far fronte alla perdita di memoria.

Tecnologia

Molte persone con amnesia traggono vantaggio dall'imparare a utilizzare nuove tecnologie, come smartphone e tablet. Con la formazione, le persone con grave amnesia possono utilizzare la tecnologia per aiutarli a organizzare e memorizzare le informazioni. Gli smartphone e simili sono particolarmente utili per le persone che hanno problemi a creare nuovi ricordi. Inoltre, possono anche essere utilizzati come dispositivi di archiviazione per vecchi ricordi. Fotografie, video e documenti possono essere un buon materiale di riferimento.

Qual è la prospettiva?

A seconda della causa, l'amnesia retrograda potrebbe migliorare, peggiorare o rimanere fissa per tutta la vita. È una condizione seria che può presentare sfide, quindi l'aiuto e il supporto dei propri cari è spesso importante. A seconda della gravità dell'amnesia, una persona può riguadagnare la propria indipendenza o potrebbe aver bisogno di più cure.