Cos'è il rotavirus?

Panoramica

Il rotavirus è un tipo di infezione più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni. È altamente contagioso e facilmente trasmissibile. Mentre si verifica più spesso nei bambini piccoli, anche gli adulti possono ottenere l'infezione, anche se di solito è meno grave.

Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie riferisce che prima dell'introduzione del vaccino contro il rotavirus nel 2006, l'infezione ha portato alle seguenti statistiche annuali nei bambini di età pari o inferiore a 5 negli Stati Uniti:

• 400.000 visite al pediatra
• tra 55.000 e 70.000 ricoveri ospedalieri
• almeno 200.000 prese d'emergenza
• tra 20 e 60 morti

Il rotavirus non è trattato con farmaci. Di solito si risolve da solo con il tempo. Tuttavia, la disidratazione è una preoccupazione seria. Sapere quando cercare un intervento medico è essenziale per prevenire complicazioni potenzialmente letali.

I sintomi del rotavirus

Rotavirus nei bambini

I sintomi del rotavirus tendono ad essere più importanti nei bambini. Secondo la Mayo Clinic, i sintomi possono iniziare entro due giorni dopo essere stati esposti al rotavirus. Il sintomo più comune del rotavirus è la diarrea grave. I bambini possono anche sperimentare:

• vomito
• sgabelli neri o catramosi
• sgabelli con sangue o pus in loro
• affaticamento severo
• una febbre alta
• irritabilità
• disidratazione
• dolore addominale

La disidratazione è la più grande preoccupazione nei bambini. Questa fascia di età è più vulnerabile a una perdita di elettroliti attraverso il vomito e la diarrea a causa del loro peso corporeo inferiore. Avrai bisogno di monitorare attentamente il tuo bambino per i sintomi di disidratazione, come ad esempio:

• bocca asciutta
• pelle fresca
• mancanza di lacrime quando piange
• ridotta frequenza di minzione (o meno pannolini bagnati nei neonati)
• occhi infossati

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Rotavirus negli adulti

Gli adulti potrebbero anche sperimentare alcuni dei sintomi o rotavirus. Tuttavia, molti adulti sani li sperimentano in misura minore. Alcuni adulti infetti da rotavirus potrebbero addirittura non manifestare alcun sintomo.

Quanto dura il rotavirus

Durante il corso dell'infezione, il bambino potrebbe prima avere la febbre e vomitare. La diarrea acquosa può quindi verificarsi tra i tre ei sette giorni successivi. L'infezione stessa può durare per 10 giorni nelle feci dopo che i sintomi scompaiono.

Potrebbe essere necessario consultare un medico se i sintomi non migliorano entro un giorno o se peggiorano. Il rotavirus viene diagnosticato tramite un campione di feci in un laboratorio medico.

Trasmissione del rotavirus

Il rotavirus viene trasmesso tra il contatto mano e bocca. Se tocchi una persona o un oggetto che trasporta il virus e poi tocchi la bocca, potresti sviluppare l'infezione. Questo è il più comune da non lavarsi le mani dopo aver usato il bagno o cambiare i pannolini.

Neonati e bambini al di sotto dei 3 anni sono maggiormente a rischio di infezione da rotavirus. Essere in asilo nido aumenta anche il rischio. Si potrebbe prendere in considerazione l'adozione di ulteriori precauzioni durante i mesi invernali e primaverili, in quanto più infezioni si verificano in questo periodo dell'anno.

Il virus può anche rimanere sulle superfici per alcune settimane dopo che una persona infetta le tocca. Questo è il motivo per cui è fondamentale disinfettare frequentemente tutte le superfici comuni della tua casa, specialmente se un membro della tua famiglia ha il rotavirus.

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Trattamento con rotavirus

Non ci sono farmaci o trattamenti che faranno sparire il rotavirus. Questo include farmaci antivirali, farmaci anti-diarrea da banco e antibiotici.

In termini di trattamento, quindi, l'obiettivo è quello di rimanere idratati e comodi mentre il virus esce dal sistema. Ecco alcuni suggerimenti su cosa fare nel frattempo:

• Bevi molti liquidi.
• Mangia le zuppe a base di brodo.
• Assumere Pedialyte o altri fluidi con elettroliti (particolarmente importante per i bambini).
• Mangia una dieta di cibi blandi, come toast bianchi e salatini.
• Evitare cibi zuccherati o grassi in quanto possono peggiorare la diarrea.

Dovresti chiamare il 911 o chiedere assistenza medica di emergenza se tuo figlio ha:

• vomito costante
• frequente diarrea per 24 ore o più
• incapacità di mantenere bassi i liquidi
• una febbre di 104 ° F (40 ° C) o superiore
• una compostezza non responsiva o segni di letargia

Il ricovero è richiesto solo per le infezioni che hanno causato una grave disidratazione. Questo è particolarmente vero nei bambini. Il medico somministrerà liquidi per via endovenosa (IV) per aiutare a prevenire complicazioni potenzialmente letali.

Vaccini contro il rotavirus

Il vaccino contro il rotavirus è stato introdotto per la prima volta sul mercato nel 2006. Prima di allora, era normale che i bambini avessero almeno un attacco di infezione da rotavirus.

Puoi aiutare a prevenire il rotavirus e le sue complicanze assicurandoti che il tuo bambino venga vaccinato. Il vaccino si presenta in due forme:

• Rotarix per bambini di età compresa tra 6 e 24 settimane
• RotaTeq per i bambini di età compresa tra 6 e 32 settimane

Entrambi questi vaccini sono orali, il che significa che sono somministrati per bocca, non con un'iniezione.

Non esiste un vaccino disponibile per bambini più grandi e adulti. Questo è il motivo per cui gli operatori sanitari raccomandano di prendere il vaccino contro il rotavirus per il tuo bambino in giovane età finché puoi.

Sebbene il vaccino contro il rotavirus possa aiutare, nessun vaccino è efficace al 100% nel prevenire future infezioni. Puoi parlare con il tuo pediatra dei rischi rispetto ai benefici di questo tipo di vaccino e se è la migliore misura preventiva per tuo figlio. I bambini con grave immunodeficienza o intussuscezione combinata o che sono già gravemente malati non devono assumere il vaccino.

Gli effetti collaterali rari del vaccino includono:

• diarrea
• febbre
• pignoleria
• irritabilità
• intussuscezione (molto raro)

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Prospettive e prevenzione

La grave disidratazione è una grave complicanza del rotavirus. È anche la causa più comune di decessi correlati al rotavirus in tutto il mondo. I bambini sono i più sensibili. Dovresti chiamare il tuo pediatra se tuo figlio mostra sintomi di rotavirus per aiutare a prevenire complicazioni.

Le vaccinazioni sono il modo migliore per prevenire il rotavirus, specialmente nei bambini piccoli. Puoi anche aiutare a prevenire la diffusione dell'infezione lavando le mani frequentemente e in particolare prima di mangiare.