Che cos'è un disco rotto e come viene trattato?

Panoramica

I dischi vertebrali sono cuscini ammortizzanti tra le vertebre. Le vertebre sono le grandi ossa della colonna vertebrale. Se la colonna vertebrale si strappa e i dischi sporgono verso l'esterno, possono premere o "pizzicare"? nervi spinali vicini. Questo è noto come un disco rotto, erniato o scivolato.

Un disco rotto provoca gravi dolori lombari e, a volte, dolori lancinanti alla parte posteriore delle gambe, che è nota come sciatica. Di solito i sintomi di una rottura del disco guariscono da soli dopo alcune settimane a un mese. Se il problema persiste per mesi e diventa cronico, puoi decidere di prendere in considerazione un intervento chirurgico.

Sintomi

Grave dolore lombare da solo può essere un sintomo di un disco rotto, ma può anche essere causato da tensioni o distorsioni di muscoli, tendini e legamenti. Tuttavia, la lombalgia in combinazione con dolore lancinante lungo la schiena di una o entrambe le gambe (sciatica) di solito punta a un ernia del disco o rottura.

I segni rivelatori di sciatica includono:

• dolore acuto lungo la schiena dei glutei e della gamba (di solito una gamba)
• formicolio in parte della gamba o nel piede
• debolezza alla gamba

Se hai un disco rotto, la sciatica potrebbe peggiorare quando ti pieghi con le gambe dritte o quando ti siedi. Questo perché quei movimenti strattonano il nervo sciatico. Potresti anche avvertire un forte dolore quando starnutisci, tossisci o ti siedi sul water.

Le cause

Normalmente, i dischi gommosi consentono alla colonna vertebrale di flettersi e di assorbire le forze sulla colonna vertebrale quando si torcono, si piegano o si sollevano. Con l'invecchiamento, i dischi iniziano a consumarsi. Possono appiattirsi un po 'o sporgersi verso l'esterno, come un pneumatico gonfiato. Il materiale gelatinoso all'interno del disco inizia ad asciugarsi e diventa più rigido, e gli strati della parete fibrosa del disco iniziano a separarsi e a consumarsi.

Se un disco danneggiato preme sui vicini nervi spinali, si infiammano. Le rotture del disco nella regione lombare colpiscono tipicamente le radici del nervo sciatico che escono dalla colonna vertebrale su entrambi i lati dei dischi. I nervi sciatico attraversano il gluteo, la gamba e il piede. Ecco perché provi dolore, formicolio e intorpidimento in quei luoghi.

I dischi indeboliti possono essere più inclini alla rottura a causa di attività e lavoro quotidiani, o da sport, incidenti automobilistici o cadute. Spesso è difficile collegare la rottura del disco a qualsiasi evento particolare poiché potrebbe verificarsi come parte del processo di invecchiamento del disco.

Diagnosi

I medici possono spesso diagnosticare un disco rotto in base ai sintomi, in particolare alla sciatica. Questo perché i nervi schiacciati vicino ai dischi influenzano diverse aree dei glutei, delle gambe e dei piedi.

Si può presumere che il medico debba ordinare una TAC o una risonanza magnetica per cercare il disco interessato. Tuttavia, in molti casi, un esame approfondito e la risposta a domande dettagliate sui sintomi e sulla storia del problema sono sufficienti per una diagnosi affidabile. A partire dalla mezza età, i dischi appaiono spesso anormali alla risonanza magnetica, ma non causano dolore o altri problemi.

Trattamento

Il mal di schiena e la sciatica correlati al disco spesso migliorano da soli in poche settimane, anche se in alcuni casi possono durare più a lungo. Per un nuovo dolore al disco o una riacutizzazione di una condizione esistente, le attuali linee guida sul trattamento raccomandano di utilizzare prima le misure di auto-cura per alleviare i sintomi e attendere che la schiena guarisca. Lo standard? Conservativo? cura include:

Caldo e freddo

Applicare impacchi freddi nell'area dolorosa quando si inizia a sentire dolore può aiutare a intorpidire i nervi e ridurre il disagio. Gli elettrodi riscaldanti e i bagni caldi in seguito possono ridurre la tensione e gli spasmi nei muscoli della parte bassa della schiena in modo da poter muoversi più liberamente. Ulteriori informazioni su come trattare il dolore con il freddo e il caldo.

Antidolorifici

Gli antidolorifici da banco (OTC) possono aiutare a ridurre il dolore e l'infiammazione. Questi possono includere:

• farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil, Motrin)
• naproxen (Aleve)
• acetaminofene (Tylenol)
• aspirina

Prendi la dose raccomandata. L'uso eccessivo o prolungato, specialmente dei FANS, può causare danni allo stomaco e sanguinamento.

Se gli antidolorifici OTC e gli altri rimedi casalinghi non aiutano, il medico può consigliare rilassanti muscolari con prescrizione medica.

Rimani attivo

Il riposo prolungato a letto non è raccomandato per il mal di schiena, anche se prenderlo facilmente per alcune ore alla volta va bene. Altrimenti, prova a camminare un po 'tutto il giorno e ad attenersi il più possibile alle normali attività quotidiane, anche se fa un po' male.

Esercizio

Quando il tuo dolore inizia a diminuire, esercizi e stiramenti delicati possono aiutarti a tornare alle normali attività, incluso il lavoro. Ma assicurati di avere istruzioni dal tuo medico o di consultare un fisioterapista per mostrarti esercizi sicuri e distensioni per il mal di schiena.

Cura complementare

La manipolazione vertebrale (chiropratica), il massaggio e l'agopuntura possono aiutare ad alleviare il dolore e il disagio mentre la schiena sta guarendo. Assicurati che la persona che fornisce questi servizi sia un professionista autorizzato. Dì loro del tuo disco rotto in modo che possano trattare correttamente le tue condizioni.

Quando prendere in considerazione un intervento chirurgico

Se il dolore e la sciatica persistono per tre mesi o più, è considerato cronico e potrebbe richiedere un livello di cura più alto. Molte persone a questo punto iniziano a pensare alla chirurgia.

Le iniezioni di steroidi anti-infiammatori nell'area vicino al nervo infiammato e al disco rotto possono aiutare a ritardare l'intervento chirurgico, ma non sono una soluzione a lungo termine. Le iniezioni possono fornire sollievo fino a pochi mesi, ma il sollievo svanirà. Ci sono dei limiti su quante iniezioni puoi tranquillamente avere in un dato anno.

Decidere di andare avanti con la chirurgia è una decisione individuale. Il medico dovrebbe spiegare tutti i pro ei contro in modo da poter prendere una decisione informata che si adatti al tuo stile di vita.

L'intervento più comune è chiamato discectomia.Le tecniche chirurgiche variano, ma la discectomia rimuove parte del disco rotto in modo da non premere più sulle radici del nervo spinale. In molti casi, può essere fatto come una procedura ambulatoriale.

La chirurgia del disco non è garantita per funzionare e il dolore potrebbe peggiorare. Il disco potrebbe rompersi più tardi o un disco diverso potrebbe non funzionare.

Recupero

La maggior parte del dolore al disco migliora sostanzialmente entro un mese. Aspettatevi un miglioramento graduale dopo il primo stadio acuto subito dopo la riacutizzazione.

Andando avanti, l'esercizio fisico può aiutare a prevenire future riacutizzazioni del dolore al disco. Gli esercizi tradizionali così come lo yoga e il tai chi possono aiutare a tonificare e rafforzare i muscoli centrali, che supportano la colonna vertebrale. Essere consapevoli del fatto che non esagerare con qualsiasi tipo di esercizio in quanto ciò potrebbe innescare un nuovo mal di schiena.

L'usura e lo strappo del disco tendono a peggiorare nel tempo, quindi dovresti essere pronto a occasionali riacutizzazioni. La soluzione migliore è mantenere la salute della schiena. Puoi farlo tramite:

• esercitarsi regolarmente
• mantenere un peso sano
• evitando attività che scatenano il mal di schiena

prospettiva

I dischi rotti diventano sempre più comuni con l'invecchiamento e la rottura dei dischi spinali. Potrebbe non essere possibile prevenire un disco rotto, ma un normale esercizio di rafforzamento della schiena può ridurre il rischio.