Capire la schizofrenia nei bambini

Panoramica

La schizofrenia infantile è una malattia mentale rara ma grave. Nella maggior parte dei casi di schizofrenia, i sintomi compaiono per la prima volta quando una persona è in tarda adolescenza e ventenne. Nella schizofrenia infantile, i sintomi compaiono quando un bambino ha meno di 13 anni.

Diagnosticare la schizofrenia nei bambini è una sfida. Ci sono altre condizioni con sintomi simili, come il disturbo bipolare o la depressione. Il medico del bambino eseguirà una valutazione approfondita dei sintomi per un periodo prolungato prima di raggiungere una diagnosi.

I sintomi della schizofrenia infantile

I sintomi per i bambini con schizofrenia possono essere diversi dagli adulti. Questo perché il cervello di un bambino è ancora in via di sviluppo. Esistono molti tipi di schizofrenia infantile, quindi non tutti avranno gli stessi sintomi.

È importante cercare cambiamenti nel comportamento quando si valutano i sintomi nei bambini. Ad esempio, i bambini che sono socialmente socievoli possono improvvisamente essere ritirati o isolati. Altri segni da considerare sono le paure insolite e il linguaggio incoerente. Spesso, gli insegnanti scolastici sono i primi a notare i cambiamenti di comportamento nei bambini con schizofrenia.

Altri sintomi che possono segnalare la schizofrenia ad esordio infantile sono:

• vedere cose o sentire voci che non ci sono
• difficoltà a dormire
• modelli o comportamenti del linguaggio dispari
• l'incapacità di separare la televisione dalla realtà
• diversi modelli emotivi
• pensieri paranoici che altri sono disposti a far loro del male
• diminuzione di auto-cura o igiene personale

È importante separare i comportamenti adatti all'età dai sintomi patologici. Ad esempio, a seconda dell'età del bambino, gli amici immaginari possono essere comuni. La presenza di un compagno di giochi immaginario non indica la schizofrenia.

Cause della schizofrenia infantile

I ricercatori non sono sicuri di ciò che causa la schizofrenia nei bambini. È probabilmente causato da una combinazione di fattori, tra cui:

• cambiamenti nel cervello e neurotrasmettitori
• genetica
• fattori ambientali

Diagnosi della schizofrenia infantile

Molte altre condizioni psichiatriche hanno sintomi simili alla schizofrenia. Questi includono il disturbo bipolare e la depressione. Questo può rendere difficile la diagnosi. Una diagnosi sarà data solo dopo che tutte le altre condizioni sono state escluse.

Prima di ricevere una diagnosi, un professionista della salute mentale deve controllare i sintomi per vedere se si adattano alla nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). DSM-5 è un creato dalla American Psychological Association.

Per ricevere una diagnosi, il tuo bambino deve avere due o più dei seguenti sintomi:

• deliri
• allucinazioni
• discorso disorganizzato
• comportamento estremamente disorganizzato
• discorso limitato
• apatia
• mancata scelta
• espressioni facciali ridotte o assenti
• scarsa attenzione alle attività quotidiane

Prima di arrivare a una diagnosi di schizofrenia, il medico del bambino dovrà anche escludere disturbi dell'umore, abuso di sostanze o altre condizioni mediche. Esistono diversi esami ed esami che il medico può utilizzare per escludere altre condizioni, tra cui:

• esame fisico
• MRI
• TAC
• screening sull'uso di alcol o droghe
• valutazione psicologica

Trattamento della schizofrenia infantile

Non esiste una cura per la schizofrenia. I sintomi possono essere gestiti con un piano di trattamento efficace. Ulteriori informazioni sui trattamenti per la schizofrenia.

I piani di trattamento dovrebbero essere guidati da uno psicologo infantile esperto con una comprensione della schizofrenia infantile. Altri membri del gruppo di trattamento di tuo figlio includeranno:

• membri della famiglia
• un assistente sociale
• un farmacista
• un case manager

Esistono tre opzioni di trattamento principali, tra cui:

• psicoterapia, spesso sotto forma di terapia comportamentale cognitiva
• farmaci, come gli antipsicotici
• formazione per le abilità di vita

Probabilmente il tuo bambino avrà bisogno di una combinazione di trattamenti e i trattamenti dovranno continuare anche quando i sintomi miglioreranno.

Il medico di tuo figlio può anche raccomandare una terapia familiare per aiutare i familiari a capire la condizione.

Trattamento stazionario

Occasionalmente, i sintomi sono troppo gravi da gestire a casa. Durante questi periodi, l'ospedalizzazione può essere il metodo di trattamento più efficace. Le strutture ospedaliere per la salute mentale assicurano che i bambini con schizofrenia abbiano i loro bisogni primari soddisfatti. Questi includono cibo, cura di sé e riposo. Le strutture ospedaliere forniscono anche un ambiente basato sulla routine per aiutare a gestire i sintomi.

Prospettive per la schizofrenia infantile

È importante escludere tutti gli altri disturbi e le cause ambientali prima di diagnosticare un bambino con schizofrenia.

Se sospetti che tuo figlio possa avere la schizofrenia, lavora con un medico addestrato a curare i bambini con questa condizione. Saranno più familiari con i segni, che possono migliorare le possibilità del bambino di una diagnosi corretta. Prima viene diagnosticato il bambino, prima può iniziare un piano di trattamento.