Cos'è la Scrofula?

Definizione

La scrofola è una condizione in cui i batteri che causano la tubercolosi causano sintomi fuori dai polmoni. Questo di solito assume la forma di linfonodi infiammati e irritati nel collo.

I medici chiamano anche scrofola? Linfadenite tubercolare cervicale ?:

• Cervicale si riferisce al collo.
• La linfoadenite si riferisce all'infiammazione dei linfonodi, che fanno parte del sistema immunitario del corpo.

Scrofula è la forma più comune di infezione da tubercolosi che si verifica al di fuori dei polmoni.

Storicamente, la scrofola era chiamata il "male del re". Fino al XVIII secolo, i medici pensavano che l'unico modo per curare la malattia fosse quello di essere toccati da un membro di una famiglia reale.

Fortunatamente, i medici ora sanno molto di più su come identificare, diagnosticare e trattare questa condizione.

Immagini di scrofula

Quali sono i sintomi?

Scrofula causa più comunemente gonfiore e lesioni sul lato del collo. Questo è di solito un linfonodo o nodi gonfio che può sembrare un piccolo nodulo rotondo. Il nodulo di solito non è tenero o caldo al tatto. La lesione può iniziare a ingrandirsi e persino a perdere pus o altri fluidi dopo diverse settimane.

Oltre a questi sintomi, una persona con scrofola può sperimentare:

• febbre
• malessere generale o sensazione generale di malessere
• sudorazioni notturne
• perdita di peso inspiegabile

Scrofula è meno comune nelle nazioni industrializzate in cui la tubercolosi non è una malattia infettiva comune. Scrofula rappresenta il 10 percento dei casi di tubercolosi che i medici diagnosticano negli Stati Uniti. La tubercolosi rimane un problema più grande nelle nazioni non industrializzate.

Che cosa causa questo?

Mycobacterium tuberculosis, un batterio, è la causa più comune di scrofola negli adulti. Però, Mycobacterium avium intracellulare può anche causare scrofola in una minoranza di casi.

Nei bambini, le cause dei batteri non da tubercolosi sono più comuni. I bambini possono contrarre la condizione dal mettere oggetti contaminati in bocca.

Fattori di rischio

Le persone immunocompromesse sono a maggior rischio di scrofola. Scrofula rappresenta circa un terzo di tutti i casi di tubercolosi nelle persone immunocompromesse negli Stati Uniti.

Per chi è immunocompromesso a causa di una condizione o di un farmaco sottostante, il suo corpo non ha il numero di cellule del sistema immunitario, specialmente le cellule T, per combattere le infezioni. Di conseguenza, sono più vulnerabili per ottenere la condizione.

Quelli con HIV che sono in terapia antiretrovirale tendono a sperimentare maggiori risposte infiammatorie ai batteri della tubercolosi.

Come viene diagnosticato?

Se un medico sospetta che i batteri della tubercolosi potrebbero causare la massa del collo, eseguiranno spesso un test noto come test del derivato proteico purificato (PPD). Questo test prevede l'iniezione di una piccola quantità di PPD appena sotto la pelle.

Se hai batteri tubercolosi presenti nel tuo corpo, avvertirai un indurimento (una superficie della pelle che è di parecchi millimetri). Tuttavia, poiché altri batteri possono causare scrofola, questo test non è definitivo al 100%.

I medici di solito diagnosticano la scrofola prendendo una biopsia del liquido e del tessuto all'interno dell'area infiammata o delle aree attorno al collo. L'approccio più comune è una biopsia con ago sottile. Ciò comporta un'attenta adozione di misure per non diffondere i batteri alle aree circostanti.

Un medico può ordinare per prima cosa scansioni di immagini, come una radiografia, per determinare in che modo la massa o le masse sono nel collo e se assomigliano ad altri casi di scrofola. A volte, inizialmente, un medico può identificare erroneamente la scrofola come una massa tumorale del collo.

Non ci sono esami del sangue specifici per diagnosticare la scrofola. Tuttavia, il medico può ancora ordinare esami del sangue, come i titoli del graffio di gatto e il test dell'HIV, per escludere altre condizioni.

Opzioni di trattamento

La scrofola è un'infezione grave e può richiedere un trattamento nel corso di diversi mesi. Un medico prescrive in genere antibiotici per sei mesi o più. Per i primi due mesi di trattamento, le persone spesso assumono più antibiotici, come ad esempio:

• isoniazide
• rifampicina
• etambutolo

Dopo questo periodo, prenderanno isoniazide e rifampicina per circa altri quattro mesi.

Durante il corso della terapia, non è insolito che i linfonodi si ingrandiscano o che compaiano nuovi linfonodi infiammati. Questa è conosciuta come una "reazione di aggiornamento paradossale". È importante attenersi al trattamento anche se ciò accade.

A volte i medici possono anche prescrivere steroidi per via orale, che possono aiutare a ridurre l'infiammazione nelle lesioni della scrofola.

Un medico potrebbe raccomandare di rimuovere chirurgicamente la massa del collo o le masse dopo il trattamento con antibiotici. Tuttavia, la massa non viene solitamente trattata fino a quando i batteri non sono più presenti. Altrimenti, i batteri possono causare una fistola, che è un buco tunnelato tra il linfonodo infetto e il corpo. Questo effetto può causare ulteriori sintomi gravi.

Possibili complicazioni

Meno della metà di coloro che hanno la scrofola ha anche la tubercolosi nei polmoni. È possibile che la scrofola si diffonda oltre il collo e colpisca altre aree del corpo.

Inoltre, una persona può sperimentare una ferita aperta cronica e drenante dal collo. Questa ferita aperta può consentire ad altri tipi di batteri nel corpo, che possono portare a ulteriori infezioni gravi.

Qual è la prospettiva?

Con il trattamento antibiotico, i tassi di guarigione per la scrofola sono eccellenti, all'incirca dall'89 al 94%. Se sospetti che potresti avere la tubercolosi o se hai i sintomi della scrofola, consulta il tuo medico per un test cutaneo sulla tubercolosi. Questi sono anche disponibili in molti dipartimenti sanitari della città e della contea come un modo rapido ed economico per diagnosticare la tubercolosi.