Disturbo affettivo stagionale (disturbo depressivo maggiore con pattern stagionale)

Cos'è il disturbo affettivo stagionale?

Disordine affettivo stagionale (SAD) è un termine più vecchio per il disturbo depressivo maggiore (MDD) con andamento stagionale. È una condizione psicologica che si traduce in depressione, normalmente provocata da cambiamenti stagionali. Le persone in genere sperimentano la condizione in inverno. La condizione più frequente si verifica nelle donne e negli adolescenti e nei giovani adulti.

Quali sono le cause del disturbo affettivo stagionale?

La causa esatta di SAD (MDD con pattern stagionale) è sconosciuta. I fattori che contribuiscono possono variare da persona a persona. Tuttavia, le persone che vivono in zone del paese che hanno lunghe serate invernali (a causa di latitudini più elevate) e meno luce solare hanno maggiori probabilità di sperimentare la condizione. Ad esempio, il SAD è più comune in Canada e in Alaska che nella Florida più soleggiata.

Si pensa che la luce influenzi il SAD. Una teoria è che la diminuzione dell'esposizione alla luce solare influenza l'orologio biologico naturale che regola gli ormoni, il sonno e gli stati d'animo. Un'altra teoria è che le sostanze chimiche del cervello dipendenti dalla luce sono maggiormente colpite in quelli con SAD.

Le persone i cui familiari hanno una storia di condizioni psicologiche sono anche a maggior rischio di SAD.

Quali sono i sintomi del disturbo affettivo stagionale?

Mentre il SAD colpisce le persone in modo diverso, i sintomi iniziano più comunemente a ottobre o novembre e si concludono a marzo o aprile. Tuttavia, è possibile sperimentare sintomi prima o dopo questo periodo.

In generale, ci sono due tipi di SAD: inverno ed estate.

I sintomi del SAD invernale includono:

• stanchezza diurna
• difficoltà di concentrazione
• sentimenti di disperazione
• irritabilità aumentata
• mancanza di interesse nelle attività sociali
• letargo
• ridotto interesse sessuale
• infelicità
• aumento di peso

I sintomi del SAD estivo includono:

• agitazione
• difficoltà a dormire
• maggiore irrequietezza
• mancanza di appetito
• perdita di peso

In casi gravi, le persone con SAD possono sperimentare pensieri suicidi.

Come viene diagnosticata la disfunzione affettiva stagionale?

I sintomi del SAD possono rispecchiare diverse altre condizioni. Questi includono:

• disordine bipolare
• ipotiroidismo
• mononucleosi

Un medico può raccomandare diversi test per escludere queste condizioni prima che possano diagnosticare il SAD, come il test dell'ormone tiroideo con un semplice esame del sangue.

Un medico o uno psichiatra ti farà molte domande sui tuoi sintomi e quando li hai notati per la prima volta. Le persone affette da SAD tendono a manifestare sintomi ogni anno. Non è tipicamente legato a un evento emotivo, come la fine di una relazione romantica.

Come viene trattato il disturbo affettivo stagionale?

Entrambe le forme di SAD possono essere trattate con consulenza e terapia. Un altro trattamento per il SAD invernale è la terapia della luce. Ciò comporta l'uso di una scatola luminosa speciale o visiera per almeno 30 minuti ogni giorno per riprodurre la luce naturale.

Un'altra opzione di trattamento è un simulatore di alba. Usa una luce attivata dal timer per imitare l'alba, che aiuta a stimolare l'orologio del corpo.

La terapia della luce deve essere utilizzata solo sotto la supervisione di un medico e su dispositivi approvati. Altre fonti di emissione luminosa, come i lettini abbronzanti, non sono sicuri per l'uso.

Le abitudini di stile di vita sano possono anche aiutare a minimizzare i sintomi di SAD. Questi possono includere:

• dieta sana con proteine ​​magre, frutta e verdura
• esercizio
• sonno regolare

Alcune persone beneficiano di farmaci come antidepressivi. Questi possono includere farmaci come fluoxetina (Prozac) e bupropione (Wellbutrin). Parlate con il vostro medico di quale farmaco può essere il migliore per trattare i sintomi.

Quando dovrei cercare aiuto medico?

Se manifesti sintomi associati a SAD, consulta un medico, un consulente o uno psichiatra.

Se hai pensieri di voler far male a te stesso o agli altri, o ritieni che la vita non valga più la pena di essere vissuta, chiedi immediatamente assistenza medica o chiama la Linea di sicurezza nazionale per la prevenzione dei suicidi a 800-273-TALK (8255) per ulteriori informazioni.