Sindrome di Sheehan

Panoramica

La sindrome di Sheehan è una condizione che si verifica quando la ghiandola pituitaria è danneggiata durante il parto. È causato da eccessiva perdita di sangue (emorragia) o estremamente bassa pressione sanguigna durante o dopo il travaglio. Una mancanza di sangue priva l'ipofisi dell'ossigeno di cui ha bisogno per funzionare correttamente.

La ghiandola pituitaria si trova alla base del cervello. Produce ormoni che sovrintendono alla funzione delle altre ghiandole del tuo corpo. Ecco perché è soprannominato "la ghiandola principale". Questa ghiandola è più vulnerabile alle lesioni durante il travaglio, perché diventa più grande durante la gravidanza.

Quando l'ipofisi non funziona bene come dovrebbe, le ghiandole che controlla - tra cui la tiroide e le ghiandole surrenali - non possono rilasciare abbastanza dei loro ormoni. La sindrome di Sheehan influisce sulla produzione di questi ormoni ipofisari:

• Ormone stimolante la tiroide (TSH) dirige la ghiandola tiroide a produrre i suoi ormoni, che regolano il tuo metabolismo.
• Ormone luteinizzante (LH) aiuta a regolare il ciclo mestruale e la produzione di uova, insieme a FSH.
• Ormone follicolo-stimolante (FSH) aiuta a regolare il ciclo mestruale e la produzione di uova, insieme a LH.
• Ormone della crescita (GH) controlla la crescita di organi e tessuti.
• Ormone adrenocorticotropo (ACTH) stimola le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo e altri ormoni dello stress.
• La prolattina stimola la produzione di latte.

La sindrome di Sheehan è anche chiamata ipopituitarismo postpartum.

Sintomi

I sintomi della sindrome di Sheehan a volte iniziano subito dopo il parto. Oppure, possono entrare gradualmente mesi o addirittura anni dopo. Le donne che hanno pochissimi danni alla ghiandola pituitaria potrebbero non sviluppare sintomi per diversi anni.

I sintomi della sindrome di Sheehan includono:

• difficoltà di allattamento al seno o incapacità di allattare al seno
• periodi mestruali irregolari (oligomenorrea) o senza periodi (amenorrea)
• aumento di peso
• intolleranza al freddo
• funzione mentale rallentata
• perdita di peli pubici e ascellari
• affaticamento o debolezza
• rughe sottili intorno agli occhi e alle labbra
• restringimento del seno
• pelle secca
• dolori articolari
• diminuzione del desiderio sessuale
• basso livello di zucchero nel sangue
• bassa pressione sanguigna
• battito cardiaco irregolare

Quali sono le cause e i fattori di rischio?

La mancanza di ossigeno alla ghiandola pituitaria durante il parto provoca la sindrome di Sheehan. Una eccessiva perdita di sangue o una pressione sanguigna molto bassa nel lavoro possono privare l'ipofisi dell'ossigeno di cui ha bisogno per funzionare.

La sindrome di Sheehan è più comune nelle nazioni in via di sviluppo come l'India. Oggi è raro negli Stati Uniti e in altre nazioni sviluppate, grazie a migliori cure mediche durante il parto.

I fattori che ti rendono più probabile avere una grave perdita di sangue includono:

• Distacco della placenta, quando la placenta che nutre il nascituro si stacca dall'utero
• placenta previa, quando la placenta copre parzialmente o totalmente la cervice (la parte inferiore dell'utero che si connette alla vagina)
• dando alla luce un bambino grande, che pesa più di 8,8 kg (4.000 grammi), o che ha multipli, come i gemelli
• preeclampsia, ipertensione arteriosa durante la gravidanza
• lavoro assistito, una pinza o una somministrazione assistita da vuoto

Come viene diagnosticato?

La sindrome di Sheehan può facilmente essere confusa con altre condizioni che causano sintomi simili, specialmente se i sintomi non iniziano per molti mesi dopo il parto.

Il medico inizierà chiedendo informazioni sui sintomi. Il tuo ricordo dei sintomi correlati - come i problemi di produzione del latte materno dopo il parto - aiuterà il medico a diagnostarti.

I test che aiutano il medico a diagnosticare la sindrome di Sheehan includono:

• Analisi del sangue. Avrai test per controllare i livelli di ormoni che fa la ghiandola pituitaria. Il test di stimolazione dell'ormone pituitario controlla quanto bene la ghiandola pituitaria risponde a diversi ormoni.
• Scansioni con risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (CT). Questi test di imaging verificano la presenza di tumori o altri problemi con la ghiandola pituitaria che possono causare sintomi simili.

Trattamento

Il trattamento per la sindrome di Sheehan consiste nel prendere gli ormoni che il tuo corpo non produce più. Avrai bisogno di rimanere sulla maggior parte di questi ormoni per tutta la vita:

• Corticosteroidi. Il prednisone o l'idrocortisone sostituiscono gli ormoni surrenali.
• Levotiroxina (Levoxyl, Synthroid). Questo farmaco aumenta i livelli degli ormoni della ghiandola tiroide.
• Estrogeni più progesterone (o estrogeni da soli, se il tuo utero è stato rimosso). Questi ormoni femminili aiutano a normalizzare il ciclo mestruale. Puoi smettere di prenderli una volta raggiunta l'età della menopausa.
• LH e FSH. Questi ormoni stimolano l'ovulazione e possono aiutarti a rimanere incinta.
• Ormone della crescita. Questo ormone aiuta a mantenere la densità ossea, migliora il rapporto tra massa muscolare e grasso e abbassa i livelli di colesterolo.

Uno specialista chiamato endocrinologo supervisionerà il trattamento. Avrai regolari esami del sangue per controllare i livelli di ormone.

Può essere prevenuto?

Una buona assistenza medica durante il parto può prevenire gravi emorragie e bassa pressione sanguigna. Una volta che si verifica un sanguinamento grave, la sindrome di Sheehan non è prevenibile.

complicazioni

Le complicanze della sindrome di Sheehan includono:

• crisi surrenalica, una condizione pericolosa per la vita in cui le ghiandole surrenali non producono abbastanza dell'ormone dello stress, cortisolo
• bassa pressione sanguigna
• perdita di peso inaspettata
• periodi irregolari

prospettiva

La sindrome di Sheehan può essere pericolosa per la vita se non si viene trattati. Con la terapia ormonale a lungo termine, dovresti essere in grado di vivere una vita sana e normale.