Cos'è la neuropatia a piccole fibre?

Panoramica

Neuropatia a piccole fibre si verifica quando le piccole fibre del sistema nervoso periferico sono danneggiate. Le piccole fibre nella pelle trasmettono informazioni sensoriali su dolore e temperatura. Negli organi, queste piccole fibre regolano funzioni automatiche come la frequenza cardiaca e la respirazione.

Una diagnosi di neuropatia a piccole fibre può essere un segno di una condizione di salute di base, come il diabete. Spesso, tuttavia, non viene identificata alcuna causa sottostante.

Questa condizione causa sintomi sensoriali come dolore, bruciore e formicolio. Questi sintomi iniziano spesso nei piedi e progrediscono nel resto del corpo. Possono diventare più severi nel tempo.

La neuropatia a piccole fibre è un tipo di neuropatia periferica. Le neuropatie periferiche colpiscono il sistema nervoso periferico. Questo include i nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale. Con la neuropatia delle piccole fibre, le strette fibre nervose del sistema nervoso periferico sono interessate.

Sintomi

I sintomi della neuropatia a piccole fibre possono variare. Il dolore è il sintomo più comune. Altri sintomi includono sensazioni come:

• bruciore, pizzicore o prurito (parestesia)
• brevi esplosioni di dolore
• perdita di sensibilità

Alcuni sintomi sensoriali possono essere causati da trigger esterni. Ad esempio, alcune persone potrebbero provare dolore ai piedi quando indossano calze o toccano lenzuola.

I sintomi possono essere lievi o gravi, sebbene i primi sintomi siano spesso lievi. La neuropatia a piccole fibre tende a influenzare prima i piedi e progredire verso l'alto. Questo è noto come? Calza-e-guanto? distribuzione. Nelle fasi successive, questa condizione può influenzare le mani.

In alcuni casi, la neuropatia a piccole fibre disturba le funzioni autonome. Le funzioni autonome sono cose che il tuo corpo fa automaticamente, come la regolazione della digestione, della pressione sanguigna e della funzione urinaria.

Quando le fibre nervose del sistema nervoso autonomo sono affette, i sintomi possono includere:

• stipsi
• difficoltà di sudorazione
• vertigini
• occhi asciutti
• bocca asciutta
• incontinenza
• disfunzione sessuale
• decolorazione della pelle

Le cause

La neuropatia a piccole fibre può essere il primo segno di una condizione di base, come il diabete. Altre condizioni che possono causare neuropatia a piccole fibre includono:

• disturbi endocrini e metabolici
• ipotiroidismo
• sindrome metabolica
• malattie ereditarie
• Malattia di Fabry
• amiloidosi ereditaria
• neuropatia sensoriale ereditaria ereditaria
• Malattia di Tangeri
• disturbi del sistema immunitario
• celiachia
• Sindrome di Gullain-Barre
• malattia infiammatoria intestinale
• lupus
• malattia mista del tessuto connettivo
• psoriasi
• artrite reumatoide
• sarcoidosi
• sclerodermia
• sindrome di Sjogren
• vasculite
• malattie infettive
• epatite C
• HIV
• malattia di Lyme

Altre cause possono includere:

• alcuni farmaci, come i farmaci chemioterapici
• carenze di vitamina B-12
• alcolismo

Una causa sottostante non si trova sempre. In questi casi, la neuropatia a piccole fibre è considerata idiopatica.

Fattori di rischio

Avere una o più delle condizioni sopra elencate potrebbe comportare un aumento del rischio di sviluppare una neuropatia a piccole fibre.

Il diabete è il fattore di rischio più comune per questa condizione. La ricerca suggerisce che circa il 50 per cento delle persone con diabete svilupperà una neuropatia diabetica nel corso della loro vita. Sebbene la neuropatia a piccole fibre sia meno comune di altri tipi di neuropatie diabetiche, è ancora una preoccupazione.

Gli studi hanno anche dimostrato che le persone con neuropatia delle piccole fibre idiopatiche hanno una maggiore prevalenza di tolleranza al glucosio ridotta rispetto alla popolazione generale. La tolleranza al glucosio alterata è associata a prediabete. La neuropatia a piccole fibre può essere uno dei primi segni di prediabete.

L'età è un altro fattore di rischio. La neuropatia a piccole fibre è più comune nelle persone di età superiore ai 65 anni rispetto ai soggetti più giovani. Potrebbe anche essere più comune tra gli uomini.

Diagnosi

I medici utilizzano una varietà di diverse valutazioni per diagnosticare questa condizione. Questi possono includere:

Storia medica

Il medico le chiederà informazioni sui sintomi, la storia medica e la storia familiare. Questo può aiutarli a identificare le condizioni diagnosticate o non diagnosticate che potrebbero contribuire ai sintomi.

Test di conduzione nervosa ed elettromiografia

Il medico potrebbe raccomandare un test di conduzione nervosa con un'elettromiografia. Questi due test possono essere utilizzati per escludere le neuropatie periferiche di grandi dimensioni, che possono causare sintomi simili. Quando i risultati di questi test sono normali, sono necessari altri test per valutare il danno alle piccole fibre.

Biopsia della pelle

Le biopsie cutanee sono il modo più efficace per diagnosticare la neuropatia delle piccole fibre. Sono solo leggermente invasivi.

Durante la procedura, il medico rimuoverà diversi piccoli campioni di pelle, in genere dalle gambe. I campioni vengono quindi esaminati al microscopio per segni di neuropatia a piccole fibre.

Test dei riflessi

Il test del riflesso assonale sudomotore quantitativo (QSART) verifica la funzione autonomica. Misura la quantità di sudore prodotta quando la pelle viene stimolata con una leggera scossa elettrica. Le persone che hanno una neuropatia a piccole fibre hanno maggiori probabilità di avere una bassa produzione di sudore.

Altri test

Il medico potrebbe utilizzare altri test per identificare o escludere condizioni mediche correlate ai sintomi. Esami del sangue, test genetici e test di imaging sono altri test diagnostici comuni.

Trattamento

Il trattamento dipende dalla condizione di base. Ad esempio, la neuropatia a piccole fibre causata da prediabete o diabete viene trattata gestendo i livelli di zucchero nel sangue e mantenendo un peso sano.

Quando la causa non è stata identificata, il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi. I sintomi correlati al dolore sono generalmente trattati con farmaci, tra cui:

• antidepressivi
• anticonvulsivanti
• corticosteroidi
• creme dolore topico
• analgesici

prospettiva

La maggior parte delle persone con neuropatia a piccole fibre subisce una lenta progressione, con sintomi che si spostano dal corpo ai piedi. Una diagnosi di neuropatia a piccole fibre non significa che in futuro ti verrà diagnosticata una neuropatia a grandi fibre.

Il dolore neuropatico può peggiorare nel tempo. In altri casi, va via da solo. In generale, la maggior parte delle persone con neuropatia a piccole fibre deve gestire il dolore in corso.

Quando si conosce la causa sottostante, trattarla può aiutare a risolvere il dolore e migliorare le prospettive a lungo termine.

Domande e risposte: neuropatia delle piccole fibre e disabilità

D:

La neuropatia delle piccole fibre è considerata una disabilità?

UN:

La neuropatia a piccole fibre varia ampiamente da leggermente fastidiosa a estremamente dolorosa. Se la neuropatia causa una quantità eccessiva di dolore e compromette la capacità di lavorare, potresti essere idoneo per la disabilità. Ad esempio, le linee guida della Social Security Association (SSA), Sezione 9.08 e 11.14, descrivono i sintomi della neuropatia che possono indicare l'idoneità per i pagamenti di disabilità SSA. I sintomi elencati includono tremore, paralisi, movimenti involontari negli arti o la perdita di movimenti corporei che causano limitazioni in piedi o in piedi. Molti fattori possono influenzare le decisioni sulla disabilità e un avvocato o avvocato può rispondere al meglio alle tue domande.

Deborah Weatherspoon, PhD, MSN, RN, CRNA Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non dovrebbe essere considerato un consiglio medico.