Cos'è un ictus spinale?

Panoramica

Un ictus spinale, chiamato anche colpo del midollo spinale, si verifica quando viene interrotto l'apporto di sangue al midollo spinale. Il midollo spinale fa parte del sistema nervoso centrale (SNC), che comprende anche il cervello. Quando il flusso di sangue viene interrotto, il midollo spinale non può ricevere ossigeno e sostanze nutritive. I tessuti del midollo spinale possono essere danneggiati e non essere in grado di inviare impulsi nervosi (messaggi) al resto del corpo. Questi impulsi nervosi sono vitali per il controllo delle attività del corpo, come lo spostamento di braccia e gambe e il corretto funzionamento degli organi.

La maggior parte degli ictus spinale è causata da un blocco nei vasi sanguigni che forniscono sangue alla colonna vertebrale, come un coagulo di sangue. Questi sono chiamati ictus spinale ischemico. Un piccolo numero di colpi spinali sono causati da sanguinamenti. Questi sono chiamati colpi emorragici del midollo spinale.

Un ictus spinale è diverso da un ictus che colpisce il cervello. In un ictus cerebrale, l'apporto di sangue al cervello viene interrotto. Gli ictus spinale sono molto meno comuni degli ictus che colpiscono il cervello, rappresentando meno del due per cento di tutti gli ictus.

Quali sono i sintomi di un ictus spinale?

I sintomi di un ictus spinale dipendono da quale parte del midollo spinale è colpita e da quanto danno viene fatto al midollo spinale.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi appariranno improvvisamente, ma possono manifestarsi alcune ore dopo l'insorgenza dell'ictus. I sintomi includono:

• dolore al collo o alla schiena improvviso e grave
• debolezza muscolare nelle gambe
• problemi di controllo dell'intestino e della vescica (incontinenza)
• sentirsi come se ci fosse una fascia stretta attorno al busto
• spasmi muscolari
• intorpidimento
• sensazioni di formicolio
• paralisi
• incapacità di sentire caldo o freddo

Questo è diverso da un colpo cerebrale, che si traduce anche in:

• difficoltà a parlare
• problemi di visione
• confusione
• vertigini
• un improvviso mal di testa

Cosa causa un ictus spinale?

Un ictus spinale è causato da un'interruzione dell'erogazione di sangue alla colonna vertebrale. Il più delle volte, questo è il risultato di un restringimento delle arterie (vasi sanguigni) che forniscono sangue al midollo spinale. Il restringimento delle arterie è chiamato aterosclerosi. L'aterosclerosi è causata da un accumulo di placca.

Le arterie si restringono e si indeboliscono con l'avanzare dell'età. Tuttavia, le persone con le seguenti condizioni sono ad alto rischio di avere arterie strette o indebolite:

• alta pressione sanguigna
• colesterolo alto
• malattia del cuore
• obesità
• diabete

Anche le persone che fumano, hanno un'alta assunzione di alcool o che non esercitano regolarmente sono a rischio.

Un colpo spinale può essere attivato quando un coagulo di sangue blocca una delle arterie che forniscono il midollo spinale. Un coagulo di sangue può formarsi in qualsiasi parte del corpo e viaggiare nel flusso sanguigno fino a quando non si blocca in un'arteria che è stata ristretta a causa della placca. Questo è indicato come un ictus ischemico.

Una minore percentuale di ictus spinale si verifica quando uno dei vasi sanguigni che alimentano il midollo spinale si apre e inizia a sanguinare. La causa di questo tipo di ictus spinale, chiamato anche ictus emorragico, è la pressione alta o un aneurisma che scoppia. Un aneurisma è un rigonfiamento nel muro dell'arteria.

Meno comunemente, un colpo spinale può essere una complicazione delle seguenti condizioni:

• tumori, compresi i cordoma spinale
• malformazioni vascolari della colonna vertebrale
• ferita, come una ferita da arma da fuoco
• tubercolosi spinale o altre infezioni intorno alla colonna vertebrale, come un ascesso
• compressione del midollo spinale
• sindrome di cauda equina (CES)
• chirurgia addominale o cardiaca

Ictus spinale nei bambini

Un colpo spinale in un bambino è estremamente raro. La causa di un ictus spinale nei bambini è diversa da quella negli adulti. Il più delle volte, un ictus spinale in un bambino è causato da una lesione alla colonna vertebrale o da una condizione congenita che causa problemi ai vasi sanguigni o influisce sulla coagulazione del sangue. Le condizioni congenite che possono causare colpi spinali nei bambini includono:

• malformazioni cavernose, una condizione che causa piccoli gruppi di vasi sanguigni anormali e ingrossati che periodicamente sanguinano
• malformazioni artero-venose, un groviglio anormale di vasi nel cervello o nel midollo spinale
• malattia di moyamoya, una rara condizione in cui alcune arterie alla base del cervello sono ristrette
• vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)
• disturbi della coagulazione
• mancanza di vitamina K
• infezioni, come la meningite batterica
• anemia falciforme
• catetere dell'arteria ombelicale in un neonato
• una complicazione della chirurgia cardiaca

In alcuni casi, la causa dell'ictus spinale in un bambino è sconosciuta.

Diagnosi di un ictus spinale

All'ospedale, un medico ti chiederà della tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. In base ai sintomi, il medico probabilmente sospetterà un problema con il midollo spinale. Potrebbero voler escludere altre condizioni che potrebbero esercitare pressione sul midollo spinale, come un disco scivolato, un tumore o un ascesso.

Per diagnosticare un ictus spinale, il medico probabilmente eseguirà una scansione di risonanza magnetica, comunemente indicata come risonanza magnetica. Questo tipo di scansione crea immagini della colonna vertebrale che sono più dettagliate di una radiografia.

Come viene trattato un ictus spinale?

Il trattamento ha lo scopo di trattare la causa dell'ictus spinale e ridurre i sintomi, ad esempio:

• Per trattare un coagulo di sangue, potrebbero essere prescritti farmaci noti come farmaci antipiastrinici e anticoagulanti, come l'aspirina e il warfarin (Coumadin). Questi farmaci riducono la possibilità di formazione di un altro coagulo.
• Per la pressione alta, potrebbe essere prescritto un farmaco che abbassa la pressione sanguigna.
• Per il colesterolo alto può essere prescritto un farmaco per abbassare la pressione sanguigna, come una statina.
• Se si rimane paralizzati o si perde la sensibilità in certe parti del corpo, è possibile che si richieda una terapia fisica e occupazionale per preservare la funzione dei muscoli.
• Se hai l'incontinenza alla vescica, potresti aver bisogno di usare un catetere urinario.
• Se l'ictus spinale è causato da un tumore, i corticosteroidi vengono utilizzati per ridurre il gonfiore. Il tumore sarà rimosso chirurgicamente.

Se fumi, probabilmente ti verrà chiesto di smettere. Per migliorare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, dovresti anche seguire una dieta equilibrata e sana ricca di frutta, verdura e cereali integrali.

Complicazioni di un colpo spinale

Le complicazioni dipendono da quale parte della colonna vertebrale è interessata. Ad esempio, se si riduce l'apporto di sangue alla parte anteriore del midollo spinale, le gambe possono essere permanentemente paralizzate.

Altre complicazioni includono:

• difficoltà respiratorie
• paralisi permanente
• intestino e incontinenza della vescica
• disfunzione sessuale
• dolore muscolare, articolare o nervoso
• piaghe da decubito dovute alla perdita di sensibilità in alcune parti del corpo
• problemi di tono muscolare, come spasticità (contrazione incontrollata dei muscoli) o mancanza di tono muscolare (flaccidità)
• depressione

Recupero e prospettive

Il recupero e la prospettiva generale dipendono dalla quantità del midollo spinale e dalla vostra salute generale, ma è possibile effettuare un recupero completo nel tempo. Molte persone non saranno in grado di camminare per un po 'dopo un colpo spinale e dovranno usare un catetere urinario.

In uno studio su persone che hanno avuto un ictus spinale, il 40% è stato in grado di camminare da solo dopo un tempo medio di follow-up di 4,5 anni, il 30% poteva camminare con un ausilio alla deambulazione e il 20% era costretto su sedia a rotelle. Allo stesso modo, circa il 40% delle persone ha riacquistato la normale funzione della vescica, circa il 30% presentava problemi intermittenti con l'incontinenza e il 20% aveva ancora bisogno di usare un catetere urinario.