Che cosa è l'endocardite batterica subacuta?

Panoramica

L'endocardite batterica subacuta (SBE) è un tipo in via di sviluppo di endocardite infettiva - un'infezione del rivestimento del cuore (endocardio). L'endocardite infettiva può colpire anche le valvole cardiache.

L'SBE si differenzia dall'endocardite batterica acuta, che si sviluppa improvvisamente e può diventare una condizione pericolosa per la vita in pochi giorni.

SBE può causare gravi danni al tessuto cardiaco e può avere sintomi e complicanze che interessano tutto il corpo. Di solito è una condizione prevenibile. Se si sviluppa, deve essere trattato prontamente per ridurre al minimo i danni al cuore.

Quali sono i sintomi?

Molti dei principali segni di SBE, come dolori e febbre, sono comuni ad altre condizioni. Tuttavia, se inizi a manifestare questi sintomi, non esitare a consultare presto il medico.

I segni più evidenti di SBE includono:

• febbre o brividi inspiegabili
• dolori articolari e muscolari
• sudorazioni notturne
• battito cardiaco lievemente elevato
• perdita di peso
• diminuzione dell'appetito
• mancanza di energia
• dolore al petto o alla schiena
• eruzioni cutanee

Cosa lo causa e chi è a rischio?

L'SBE può svilupparsi quando i batteri entrano nel flusso sanguigno. Se le tue gengive sanguinano mentre ti lavi i denti, i batteri possono entrare nel tuo sangue. Ecco perché le persone con malattia parodontale hanno un rischio più elevato di sviluppare SBE.

L'uso di farmaci iniettabili o l'uso prolungato di farmaci per via endovenosa (IV) può renderti più vulnerabile alle infezioni. Se si sviluppano sintomi, è necessario condividere con il proprio medico qualsiasi informazione sull'uso di droghe precedente o corrente.

I bambini nati con problemi cardiaci congeniti, come valvole anomale o un foro nel loro cuore, sono anche più propensi a sviluppare condizioni come SBE.

Gli adulti con una storia di endocardite o con difetti cardiaci congeniti sono a maggior rischio. Il rischio di SBE è alquanto elevato se si hanno depositi di calcio nelle valvole mitrali o aortiche, oppure si è avuto un intervento chirurgico alla valvola o altre operazioni cardiache. Avere un dispositivo cardiaco impiantabile, come un pacemaker, aumenta leggermente il rischio.

Gli uomini hanno il doppio delle probabilità di sviluppare un'endocardite infettiva nelle donne e circa un quarto di tutti i casi si verificano in persone di 60 anni di età. In parte il motivo per cui gli adulti più anziani sono a maggior rischio è perché nel tempo le valvole del tuo cuore possono degenerare e il calcio può accumularsi attorno alle valvole.

Come viene diagnosticato

La diagnosi di SBE può essere una sfida perché i sintomi non sono specifici. Questo è il motivo per cui è particolarmente importante fornire al medico una storia clinica dettagliata.

Il tuo medico ordinerà di solito un esame del sangue e una emocoltura. Una emocoltura può a volte identificare il tipo specifico di batteri che causano l'infezione. Un esame del sangue standard può rivelare un basso numero di globuli rossi, che è un sintomo comune di SBE.

Altri test includono l'ecocardiografia. Questo strumento di screening indolore e non invasivo utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini del tuo cuore mentre batte. Queste immagini forniscono una vista dettagliata delle valvole, delle camere e dei vasi sanguigni attaccati del tuo cuore.

Come viene trattato

È essenziale che SBE venga trattato una volta diagnosticato. Se non lo è, la condizione è fatale.

In molti casi, il trattamento è principalmente un ciclo di antibiotici endovenosi ad alte dosi. Il corso potrebbe durare da due a sei settimane. Il trattamento inizia spesso in ospedale dopo essere stato ammesso.

Una volta che la tua salute sembra essere stabile e gli antibiotici funzionano senza effetti collaterali, potresti essere dimesso. Continuerai il trattamento in regime ambulatoriale, visitando l'ospedale per un trattamento di IV o a casa con l'aiuto di un infermiere in visita.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Ciò può comportare il drenaggio di un ascesso infetto che si è formato sul cuore o la sostituzione di una valvola che è stata infettata. Se un problema cardiaco congenito è la causa della SBE, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare la condizione.

Quali sono le complicazioni?

SBE può innescare alcune complicazioni potenzialmente letali oltre all'infezione. I batteri possono accumularsi nelle arterie e causare la formazione di incrostazioni sulle valvole. Queste masse che si sviluppano si chiamano vegetazioni e possono causare la formazione di coaguli di sangue intorno a loro.

Se un coagulo di sangue si libera in una delle tue arterie coronarie e blocca il flusso di sangue al tuo cuore, puoi avere un infarto. Se un coagulo limita il flusso di sangue in un'arteria che fornisce il flusso di sangue al cervello, potresti avere un ictus.

Inoltre, un'infezione che si sviluppa nel tuo cuore può anche viaggiare attraverso il flusso sanguigno verso altri organi. I tuoi reni, polmoni, milza e cervello sono tra gli organi più a rischio.

Qual è la prospettiva?

Se non hai mai avuto alcuna forma di endocardite, puoi prendere misure preventive per ridurre le probabilità di svilupparlo. Mantenere la corretta igiene dentale e la salute delle gengive. Fare pulizie regolari e seguire i consigli del dentista sulla salute delle gengive. Se hai esperienza di gengivite, parla con il tuo dentista o un parodontologo sui passaggi che puoi intraprendere per migliorare la salute delle gengive.

SBE è una condizione pericolosa per la vita che è curabile in molti casi. La tua capacità di sopravvivere a questa grave infezione cardiaca dipende da diversi fattori, tra cui l'età e la salute generale, nonché la gravità dell'infezione e la parte del tuo cuore che ne è affetta.

Se ti viene diagnosticata una SBE, un regime rigoroso di antibiotici ad alte dosi dovrebbe portare a un esito positivo e danni minimi al cuore. Essere consapevoli del fatto che si potrebbe essere a un rischio più elevato per un altro attacco di SBE. Assicurati di discutere con il tuo medico come ridurre quelle probabilità e quale tipo di monitoraggio della salute del cuore è meglio per te.