Cos'è il cancro alla vescica superficiale?

Panoramica

Il cancro della vescica è il cancro che inizia nella vescica. Il cancro alla vescica superficiale significa che è iniziato nel rivestimento della vescica e non si è diffuso al di là di esso. Un altro nome per questo è il carcinoma della vescica non-muscolo-invasivo.

Circa il 75% dei nuovi casi di tumore alla vescica sono superficiali, il che lo rende il tipo più comune di cancro alla vescica.

Continuate a leggere per saperne di più sui diversi tipi di tumore alla vescica superficiale, su come viene diagnosticato e su cosa aspettarsi dal trattamento.

Quali sono i sintomi?

Il segno più evidente del cancro della vescica è il sangue nelle urine. Molte altre condizioni possono anche causare sangue nelle urine.

In alcuni casi, potrebbe esserci una quantità così piccola di sangue che non te ne accorgi nemmeno. In questi casi, il medico può scoprire il sangue durante un normale esame delle urine. Altre volte, c'è abbastanza sangue da non poterlo perdere. Il sangue nelle urine può andare e venire per settimane o addirittura mesi.

Ecco alcuni altri sintomi del cancro superficiale della vescica:

• minzione frequente
• sentirsi come se avessi bisogno di urinare anche quando la tua vescica non è piena
• dolore o sensazione di bruciore quando si urina
• flusso di minzione debole o difficoltà a urinare

Può essere facile scambiare questi sintomi con i sintomi dell'infezione del tratto urinario (UTI). Le UTI possono essere diagnosticate con un semplice test delle urine. È sempre una buona idea vedere il medico se pensi di avere un UTI in modo da poter escludere altre condizioni.

Chi è a rischio di cancro alla vescica?

Ci sono 70.000 nuovi casi di cancro alla vescica ogni anno negli Stati Uniti. Il rapporto di incidenza da maschio a femmina è di circa 3 a 1. Le probabilità di sviluppare il cancro alla vescica aumentano con l'età.

Il fattore di rischio più comune è il fumo, che rappresenta almeno la metà di tutti i nuovi casi. Altri fattori di rischio includono:

• abuso di fenacetina, un analgesico
• uso a lungo termine di ciclofosfamide (Cytoxan, Neosar), un farmaco chemioterapico e immunosoppressore
• irritazione cronica dovuta a una malattia parassitaria chiamata schistosomiasi
• irritazione cronica da cateterizzazione a lungo termine
• esposizione a determinati prodotti chimici industriali utilizzati nelle industrie di tintura, gomma, elettrica, cavo, vernice e tessile

Come viene diagnosticato il cancro superficiale della vescica?

La strada per la diagnosi di solito comporta una serie di test, che possono includere:

• Test delle urine (citologia urinaria): un patologo esaminerà un campione di urina al microscopio per cercare le cellule tumorali.
• Urogramma CT: questo è un test di imaging che fornisce una vista dettagliata del tratto urinario per verificare la presenza di segni di cancro. Durante la procedura, una tintura a contrasto verrà iniettata in una vena nella mano. Le immagini a raggi X verranno prese quando la tintura raggiunge i reni, gli ureteri e la vescica.
• Pielogramma retrogrado: per questo test, il medico inserirà un catetere attraverso l'uretra nella vescica. Dopo l'iniezione di colorante a contrasto, è possibile scattare immagini a raggi X.
• Cistoscopia: in questa procedura, il medico inserisce un tubo stretto chiamato cistoscopio attraverso l'uretra nella vescica. Il tubo ha una lente in modo che il medico possa esaminare l'interno dell'uretra e della vescica per rilevare eventuali anomalie.
• Biopsia: il medico può prelevare un campione di tessuto durante una cistoscopia (resezione transuretrale del tumore della vescica o TURBT). Il campione verrà quindi inviato a un patologo per l'esame al microscopio.

Se la biopsia conferma il cancro della vescica, possono essere utilizzati altri test di imaging per determinare se il tumore si è diffuso. Questi possono includere:

• TAC
• Scansione MRI
• radiografia del torace
• scansione ossea

Se il tumore non si è diffuso al di fuori del rivestimento della vescica, la diagnosi è superficiale, o cancro della vescica allo stadio 0.

Successivamente, al tumore viene assegnato un voto. I tumori di basso grado o ben differenziati hanno un aspetto simile a quello delle cellule normali. Tendono a crescere e a diffondersi lentamente.

I tumori di alta qualità o scarsamente differenziati hanno una scarsa somiglianza con le cellule normali. In genere sono molto più aggressivi.

Quali sono i diversi tipi di cancro alla vescica?

Il cancro della vescica è diviso in due sottotipi:

• carcinoma papillare
• carcinoma piatto

I sottotipi hanno a che fare con il modo in cui i tumori crescono.

I carcinomi papillari crescono in proiezioni sottili simili a dita, di solito verso il centro della vescica. Questo è chiamato cancro papillare non invasivo. Un tumore papillare non invasivo a crescita lenta può essere indicato come PUNLMP o neoplasia uroteliale papillare di potenziale maligno basso.

I carcinomi piatti non crescono verso il centro della vescica, ma rimangono nello strato interno delle cellule della vescica. Questo tipo è anche chiamato carcinoma piatto in situ (CIS) o carcinoma piatto non invasivo.

Se uno dei due tipi si sviluppa più in profondità nella vescica, viene chiamato carcinoma a cellule transizionali.

Oltre il 90% dei tumori della vescica sono carcinomi a cellule transizionali, noti anche come carcinoma uroteliale. Questi sono tumori che iniziano nelle cellule uroteliali che rivestono l'interno della vescica. Lo stesso tipo di cellule può essere trovato nel tratto urinario. Ecco perché il tuo medico esaminerà il tuo tratto urinario per i tumori.

I tipi meno comuni sono:

• carcinoma a cellule squamose
• adenocarcinoma
• carcinoma a piccole cellule
• sarcoma

Il cancro superficiale della vescica significa che c'è del cancro all'interno del rivestimento della vescica, ma è un cancro allo stadio iniziale che non si è diffuso al di fuori del rivestimento.

Come viene trattato?

Il trattamento principale per il tumore superficiale della vescica è TURBT o TUR (resezione transuretrale), che viene utilizzato per rimuovere l'intero tumore. Potrebbe essere tutto ciò che ti serve in questo momento.

Il grado del tumore aiuterà a determinare se è necessario un ulteriore trattamento.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario la chemioterapia. Questo può comportare una singola dose, di solito la mitomicina, somministrata subito dopo l'intervento chirurgico o la chemio settimanale che inizia qualche settimana dopo.

La chemioterapia intravescicale viene somministrata direttamente nella vescica attraverso un catetere. Poiché non viene somministrato per via endovenosa e non passa attraverso il flusso sanguigno, esso risparmia il resto del corpo dagli aspri effetti della chemioterapia.

Se si dispone di un tumore di alto grado, il medico può raccomandare il bacillo intravescicale Calmette-Guerin (BCG), un tipo di immunoterapia somministrato dopo l'intervento chirurgico.

Il cancro superficiale della vescica può ripresentarsi, quindi è necessario un attento monitoraggio. Il medico probabilmente raccomanderà una cistoscopia ogni tre-sei mesi per diversi anni.

Qual è la prospettiva?

Il trattamento e il follow-up per il tumore superficiale della vescica hanno generalmente successo.

Se hai un carcinoma della vescica papillare non invasivo, la tua prospettiva è eccellente. Sebbene possa tornare indietro e richiedere un ulteriore trattamento, queste recidive raramente mettono in pericolo di vita.

I carcinomi piatti hanno maggiori probabilità di ripresentarsi e diventare invasivi.

Complessivamente, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il carcinoma della vescica non invasivo è di circa il 93%.