Cos'è un teratoma?

Panoramica

Un teratoma è un raro tipo di tumore che può contenere tessuti e organi completamente sviluppati, inclusi capelli, denti, muscoli e ossa. I teratomi sono più comuni nel coccige, nelle ovaie e nei testicoli, ma possono verificarsi in altre parti del corpo.

I teratomi possono comparire nei neonati, nei bambini o negli adulti. Sono più comuni nelle femmine. I teratomi sono generalmente benigni nei neonati, ma possono comunque richiedere la rimozione chirurgica.

Tipi di teratomi

I teratomi sono generalmente descritti come maturi o immaturi.

• I teratomi maturi sono generalmente benigni (non cancerosi). Ma potrebbero ricrescere dopo essere stati rimossi chirurgicamente.
• Teratomi immaturi hanno maggiori probabilità di svilupparsi in un tumore maligno.

I teratomi maturi sono ulteriormente classificati come:

• cistica: racchiusa nel suo sacco contenente fluidi
• solido: costituito da tessuto, ma non auto-chiuso
• misto: contenente sia parti solide che cistiche

I teratomi cistici maturi sono anche chiamati cisti dermoide.

Sintomi di un teratoma

I teratomi possono non avere sintomi all'inizio. Quando i sintomi si sviluppano, possono essere diversi a seconda di dove si trova il teratoma. I siti più comuni per i teratomi sono il coccige, le ovaie e i testicoli.

Segni e sintomi comuni a molti teratomi includono:

• dolore
• gonfiore e sanguinamento
• livelli lievemente elevati di alfa-feroproteina (AFP), un marker per i tumori
• livelli lievemente elevati dell'ormone beta-gonadotropina corionica umana (BhCG)

Ecco alcuni sintomi specifici per il tipo di teratoma:

Teratoma sacro-coccigeo (coccige)

Un teratoma sacrococcigeo (SCT) è uno che si sviluppa nel coccige o coccige. È il tumore più comune trovato nei neonati e nei bambini, ma è ancora raro nel complesso. Si verifica in circa 1 su ogni 35.000 a 40.000 neonati.

Questi teratomi possono crescere all'esterno o all'interno del corpo nell'area del coccige. Oltre a una massa visibile, i sintomi includono:

• stipsi
• dolore addominale
• minzione dolorosa
• gonfiore nella regione pubica
• debolezza delle gambe

Si trovano più spesso nelle bambine che nei ragazzi. In uno studio del 2015 su pazienti trattati per SCT in un ospedale thailandese dal 1998 al 2012, il rapporto tra donne e uomini era 4 a 1.

Teratoma ovarico

Un sintomo di teratoma ovarico è un intenso dolore alla pelvi o all'addome. Questo deriva da una pressione di torsione dell'ovaio (torsione ovarica) causata dalla massa crescente.

A volte il teratoma ovarico può essere accompagnato da una rara condizione nota come encefalite NMDA. Questo può produrre intenso mal di testa e sintomi psichiatrici tra cui confusione e psicosi.

Teratoma testicolare

Il principale sintomo del teratoma testicolare è un nodulo o gonfiore nel testicolo. Ma potrebbe non mostrare alcun sintomo.

Il teratoma testicolare è più comune tra i 20 ei 30 anni, anche se può verificarsi a qualsiasi età.

Cause di teratoma

I teratomi derivano da una complicazione nel processo di crescita del corpo, coinvolgendo il modo in cui le cellule si differenziano e si specializzano.

I teratomi si formano nelle cellule germinali del corpo, che vengono prodotte molto presto nello sviluppo del feto.

Alcune di queste cellule germinali primitive diventano le cellule produttrici di spermatozoi e di uova. Ma le cellule germinali possono anche essere trovate altrove nel corpo, specialmente nella regione del coccige e del mediastino (una membrana che separa i polmoni).

Le cellule germinali sono un tipo di cellula noto come pluripotente. Ciò significa che sono in grado di differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula specializzata che può essere trovata nel tuo corpo.

Una teoria dei teratomi suggerisce che la condizione abbia origine in queste cellule germinali primordiali. Questa è chiamata teoria partenogenica ed è ora la visione prevalente.

Spiega come i teratomi possono essere trovati con capelli, cera, denti e possono anche apparire come un feto quasi formato. La posizione dei teratomi sostiene anche la loro origine nelle cellule germinali primitive.

La teoria gemella

In circa 1 su 500.000 persone, può comparire un tipo molto raro di teratoma, chiamato fetus in fetu (feto nel feto).

Questo teratoma può avere l'aspetto di un feto malformato. È fatto di tessuto vivente. Ma senza il supporto di una placenta e di un sacco amniotico, il feto non sviluppato non ha possibilità di sviluppo.

Una teoria spiega il feto nel fetuoma come i resti di un gemello che non era in grado di svilupparsi nell'utero ed era circondato dal corpo del bambino sopravvissuto.

Una teoria opposta spiega che il feto nel feto è semplicemente una cisti dermoide più sviluppata. Ma l'alto livello di sviluppo favorisce la teoria dei gemelli.

Il feto in fetu si sviluppa solo in gemelli che entrambi:

• hanno il loro sacco di liquido amniotico (diamniotico)
• condividere la stessa placenta (monocoriale)

Il feto nel fetotoma è più spesso rilevato durante l'infanzia. Può verificarsi nei bambini di entrambi i sessi. Nel 90 percento dei casi questi teratomi si trovano prima che il bambino raggiunga i 18 mesi di età.

La maggior parte del feto nei teratomi fetu non ha una struttura cerebrale. Ma il 91 per cento ha una colonna vertebrale e l'82,5 per cento ha le gemme degli arti.

Teratomi e cancro

Ricorda che i teratomi sono classificati come maturi (di solito benigni) o immaturi (probabilmente cancerosi). La probabilità di cancro dipende da dove si trova il teratoma nel corpo.

Teratoma sacro-coccigeo (coccige)

Gli SCT sono immaturi circa il 20 percento delle volte. Ma anche quelli benigni potrebbero dover essere rimossi a causa delle loro dimensioni e la possibilità di un'ulteriore crescita. Sebbene raro, il teratoma sacrococcigeo si trova più spesso nei neonati.

Teratoma ovarico

La maggior parte dei teratomi ovarici è matura. Il teratoma ovarico maturo è anche noto come cisti dermoide.

Circa dall'1 al 3% dei teratomi ovarici maturi sono cancerogeni. Di solito si trovano nelle donne durante i loro anni riproduttivi.

I teratomi ovarici immaturi (maligni) sono rari. Di solito si trovano in ragazze e giovani donne fino ai 20 anni.

Teratoma testicolare

Esistono due tipi di teratomi testicolari: pre- e post-puberale. La pre-pubertà oi teratomi pediatrici sono generalmente maturi e non cancerogeni.

I teratomi testicolari post-puberali (adul- ti) sono maligni. Circa i due terzi degli uomini con diagnosi di teratoma per adulti mostrano uno stato avanzato di metastasi (diffusione) del cancro.

Diagnosi di teratomi

La diagnosi e la scoperta dipendono da dove si trova il teratoma.

Teratoma sacro-coccigeo (SCT)

I grandi teratomi sacrococcigei sono talvolta rilevati nelle ecografie del feto. Più spesso si trovano alla nascita.

Un sintomo comune è un gonfiore al coccige, che gli ostetrici cercano nei neonati.

Il medico può usare la radiografia del bacino, l'ecografia e le scansioni TC per diagnosticare un teratoma. Anche gli esami del sangue possono essere utili.

Teratoma ovarico

I teratomi ovarici maturi (cisti dermoidi) di solito non presentano sintomi. Sono spesso scoperti durante gli esami ginecologici di routine.

Talvolta le grandi cisti dermoidi causano la torsione dell'ovaio (torsione ovarica), che può causare dolore addominale o pelvico.

Teratoma testicolare

Teratomi testicolari sono spesso scoperti accidentalmente durante l'esame dei testicoli per il dolore da un trauma. Questi teratomi crescono rapidamente e all'inizio non presentano sintomi.

Sia il teratoma testicolare benigno che maligno di solito causa dolore ai testicoli.

Il medico esaminerà i testicoli per provare atrofia. Una massa solida può essere un segno di malignità. Gli esami del sangue vengono utilizzati per testare i livelli elevati di ormoni BhCG ​​e AFP. L'imaging ecografico può aiutare a identificare il progresso del teratoma.

Per verificare se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, il medico richiederà i raggi X del torace e dell'addome. Gli esami del sangue sono anche usati per controllare i marcatori tumorali.

Teratoma

Teratoma sacro-coccigeo (SCT)

Se viene rilevato un teratoma nella fase fetale, il medico monitorerà attentamente la gravidanza.

Se il teratoma rimane piccolo, verrà pianificato un parto vaginale normale. Ma se il tumore è grande o c'è un eccesso di liquido amniotico, il medico probabilmente pianificherà un parto cesareo precoce.

In rari casi, è necessario un intervento chirurgico al feto per rimuovere l'SCT prima che possa causare complicazioni potenzialmente letali.

Gli SCT rilevati alla nascita o in seguito vengono rimossi chirurgicamente. Devono essere monitorati da vicino, perché c'è una possibilità significativa di ricrescita entro tre anni.

Se il teratoma è maligno, la chemioterapia viene utilizzata insieme all'intervento chirurgico. I tassi di sopravvivenza sono eccellenti con la chemioterapia moderna.

Teratoma ovarico

I teratomi ovarici maturi (cisti dermoidi) vengono generalmente rimossi mediante chirurgia laparoscopica, se la cisti è piccola. Ciò comporta una piccola incisione nell'addome per inserire un mirino e un piccolo utensile da taglio.

Un piccolo rischio di rimozione laparoscopica è che la cisti può diventare perforata e perdere materiale ceroso. Ciò può provocare una risposta infiammatoria nota come peritonite chimica.

In alcuni casi è necessario rimuovere una parte o tutte le ovaie. L'ovulazione e le mestruazioni continueranno dall'ovaia.

Nel 25% dei casi, le cisti dermoidi si trovano in entrambe le ovaie. Questo aumenta il rischio di perdere la fertilità.

Teratomi ovarici immaturi si trovano solitamente nelle ragazze fino ai 20 anni. Anche se questi teratomi vengono diagnosticati in uno stadio avanzato, la maggior parte dei casi viene curata da una combinazione di chirurgia e chemioterapia.

Teratoma testicolare

La rimozione chirurgica del testicolo è di solito il primo trattamento per questo teratoma quando è canceroso.

La chemioterapia non è molto efficace per il teratoma testicolare. A volte c'è un mix di teratoma e altri tessuti cancerosi che richiedono la chemioterapia.

La rimozione di un testicolo influirà sulla salute sessuale, sulla conta degli spermatozoi e sulla fertilità. C'è spesso più di un trattamento disponibile, quindi discutere le opzioni con il medico.

Le prospettive

I teratomi sono rari e generalmente benigni. I trattamenti per i teratomi cancerosi sono migliorati negli ultimi decenni, quindi la maggior parte dei casi può essere curata. Informarsi sulle opzioni e vedere un professionista esperto è la migliore garanzia di un esito positivo.