Cosa dovresti sapere sulla colite ulcerosa nei bambini

Panoramica

La colite ulcerosa è un tipo di malattia infiammatoria intestinale. Causa infiammazione nel colon, chiamato anche intestino crasso. L'infiammazione può causare gonfiore e sanguinamento, così come frequenti attacchi di diarrea. Per chiunque, specialmente per un bambino, questi sintomi possono essere difficili da provare.

La colite ulcerosa è una condizione cronica. Non c'è cura a meno che tuo figlio non abbia un intervento chirurgico per rimuovere tutti i suoi due punti.

Tuttavia, il medico può aiutare te e tuo figlio a gestire la condizione in molti modi. I trattamenti per i bambini sono spesso leggermente diversi dai trattamenti per gli adulti.

I sintomi della colite ulcerosa nei bambini

Si stima che il 15-20% di tutti gli americani con colite ulcerosa siano bambini. La maggior parte viene diagnosticata dopo i 10 anni.

I bambini con colite ulcerosa possono avere una varietà di sintomi legati all'infiammazione. Questi sintomi possono variare da moderati a gravi.

I bambini con colite ulcerosa spesso attraversano i picchi e le valli della malattia. Potrebbero non avere sintomi per qualche tempo, quindi potrebbero manifestare una riacutizzazione di sintomi più gravi.

I sintomi possono includere:

• anemia dovuta a perdita di sangue
• diarrea, che potrebbe contenere del sangue
• fatica
• malnutrizione, perché il colon non assorbe anche i nutrienti
• sanguinamento rettale
• mal di stomaco
• perdita di peso inspiegabile

A volte, la colite ulcerosa di un bambino può essere così grave da causare altri sintomi che non sembrano essere correlati al tratto gastrointestinale. Esempi inclusi:

• ossa fragili
• infiammazione agli occhi
• dolori articolari
• calcoli renali
• disturbi del fegato
• eruzioni cutanee
• lesioni cutanee

Questi sintomi possono rendere difficile la diagnosi della colite ulcerosa. I sintomi possono sembrare dovuti a una diversa condizione di base. Inoltre, i bambini possono avere difficoltà a spiegare i loro sintomi. Gli adolescenti possono sentirsi troppo imbarazzati per discutere i loro sintomi.

Che cosa causa ai bambini lo sviluppo della colite ulcerosa?

I medici non sanno esattamente cosa causa la colite ulcerosa. I ricercatori pensano che in alcuni casi un virus o un batterio possano causare una reazione infiammatoria nel colon.

Alcuni fattori di rischio per la condizione sono stati identificati, tuttavia. Uno dei principali fattori di rischio per la colite ulcerosa è avere un membro della famiglia con la malattia.

Secondo il Seattle Children's Hospital, circa il 20% delle persone con colite ulcerosa ha un parente stretto che ha anche la condizione.

Diagnosi di bambini con colite ulcerosa

Non esiste un test utilizzato per diagnosticare un bambino con colite ulcerosa. Tuttavia, il medico può eseguire molti test diversi per escludere altre condizioni che presentano sintomi simili alla colite ulcerosa.

Cominceranno facendo un esame fisico e prendendo una storia clinica dei sintomi del bambino. Chiederanno cosa rende i sintomi peggiori e migliori, e per quanto tempo hanno avuto luogo.

Ulteriori test per la colite ulcerosa includono:

• esami del sangue, compreso il controllo di bassi livelli di globuli rossi, che potrebbero indicare anemia e alti livelli di globuli bianchi, segno di un problema del sistema immunitario
• un campione di feci per verificare la presenza di sangue, batteri inattesi e parassiti
• un'endoscopia superiore o inferiore, nota anche come colonscopia, per visualizzare o campionare le parti interne del tubo digerente per verificare i segni di infiammazione
• un clistere di bario, che aiuta il medico a visualizzare meglio il colon nei raggi X e identificare le possibili aree di restringimento o ostruzione

Trattamento della colite ulcerosa nei bambini

Il trattamento per la colite ulcerosa può dipendere da quanto gravi sono i sintomi del bambino e da quali trattamenti risponde la sua malattia. La colite ulcerosa negli adulti è solitamente trattata con un tipo speciale di clistere che ha farmaci.

Tuttavia, i bambini spesso non possono tollerare di ricevere il clistere. Se possono assumere farmaci, alcuni trattamenti includono:

• aminosalicilati, per ridurre l'infiammazione nel colon
• corticosteroidi, per impedire al sistema immunitario di attaccare il colon
• immunomodulatori o agenti bloccanti TNF-alfa, per ridurre le reazioni infiammatorie nel corpo

Se i sintomi del bambino non rispondono a questi trattamenti e peggiorano, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere la parte interessata del colon. Il bambino può vivere senza tutto o parte del colon, anche se la rimozione può influire sulla digestione.

La rimozione di una parte del colon non cura la malattia. La colite ulcerosa può riapparire nella parte del colon dopo la chirurgia.

In alcune circostanze, il medico può raccomandare di rimuovere tutto il colon del bambino. Una porzione del loro intestino tenue verrà deviata attraverso la parete addominale in modo che le feci possano uscire.

Complicazioni di colite ulcerosa nei bambini

Si stima che il 25-30% dei bambini con colite ulcerosa dovrà essere ricoverato in ospedale. La colite ulcerosa che inizia nell'infanzia è anche più probabile che colpisca una grande porzione del colon. Quanto del colon è affetto è legato alla gravità della malattia.

Avere una condizione che causa mal di stomaco cronico e diarrea può essere difficile da comprendere e sperimentare per un bambino. Oltre agli effetti fisici, i bambini possono avere ansia e problemi sociali legati alla loro condizione.

Secondo il sistema sanitario nazionale dei bambini, alcune delle preoccupazioni più comuni includono:

• frustrazione con sentimento? diverso? e con limitazioni fisiche a volte
• rabbia per avere la condizione
• imbarazzo di dover usare il bagno frequentemente
• ansia per la perdita di peso e la crescita colpita
• pressione dei pari a mangiare cibi che peggioreranno i loro sintomi

Consigli per genitori e figli che affrontano la colite ulcerosa

Ci sono molti modi in cui i bambini ei loro genitori possono lavorare per far fronte alla colite ulcerosa e vivere una vita sana e felice. Ecco alcuni punti di partenza:

• Educare i propri cari, insegnanti e amici intimi sulla malattia, i bisogni nutrizionali e i farmaci.
• Chiedi consiglio a un dietologo registrato per la pianificazione del pasto per assicurarti che il tuo bambino abbia abbastanza nutrienti.
• Cercare gruppi di supporto per le persone con disturbi infiammatori intestinali.
• Parla con un consulente secondo necessità.