Il biossido di silicio è sicuro?

introduzione

Quando guardi il cibo o l'etichetta di un supplemento, è probabile che vedrai ingredienti di cui non hai mai sentito parlare. Alcuni potrebbero non essere nemmeno in grado di pronunciare. Sebbene molti di questi possano farti sentire titubante o sospettoso, altri sono sicuri, ed è semplicemente il loro nome che è scoraggiante.

Il biossido di silicio è uno di questi ingredienti. Si trova in molti prodotti, anche se è spesso frainteso.

Che cos'è?

Diossido di silicio (SiO₂), noto anche come silice, è un composto naturale costituito da due dei materiali più abbondanti della terra: silicio (Si) e ossigeno (O₂).

Il biossido di silicio è più spesso riconosciuto sotto forma di quarzo. Si trova naturalmente nell'acqua, nelle piante, negli animali e nella terra. La crosta terrestre è il 59% di silice. Rende oltre il 95 percento delle rocce conosciute sul pianeta. Quando ti siedi su una spiaggia, è il biossido di silicio sotto forma di sabbia che si infila tra le dita dei piedi.

Si trova anche naturalmente nei tessuti del corpo umano. Sebbene non sia chiaro quale ruolo svolga, si pensa che sia una sostanza nutritiva essenziale di cui hanno bisogno i nostri corpi.

Perché è nel cibo e negli integratori?

Il biossido di silicio si trova naturalmente in molte piante, come ad esempio:

• verdure a foglia verde
• barbabietole
• peperoni
• riso integrale
• avena
• erba medica

Il biossido di silicio è anche aggiunto a molti alimenti e integratori. Come additivo alimentare, serve come agente antiagglomerante per evitare l'aggregazione. Nei supplementi, è usato per impedire che i vari ingredienti in polvere si attacchino.

Come con molti additivi alimentari, i consumatori spesso hanno preoccupazioni sul biossido di silicio come additivo. Tuttavia, numerosi studi suggeriscono che non c'è motivo per queste preoccupazioni.

Cosa dice la ricerca?

Il fatto che il biossido di silicio si trovi nelle piante e nell'acqua potabile suggerisce che è sicuro. La ricerca ha dimostrato che la silice che consumiamo attraverso le nostre diete non si accumula nei nostri corpi. Invece, è spazzato via dai nostri reni.

Tuttavia, la progressiva, spesso fatale, malattia da silicosi polmonare può verificarsi dall'inalazione cronica di polvere di silice. Questa esposizione e malattia si verifica principalmente tra le persone che lavorano in:

• estrazione
• costruzione
• cave
• l'industria dell'acciaio
• sabbiatura

Mentre molti degli studi sulla silice sono stati condotti su animali, i ricercatori non hanno trovato alcun collegamento tra il biossido di silicio additivo alimentare e l'aumentato rischio di cancro, danni agli organi o morte. Inoltre, gli studi non hanno trovato prove del fatto che il biossido di silicio come additivo alimentare possa influire sulla salute riproduttiva, sul peso alla nascita o sul peso corporeo.

Anche la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha riconosciuto il biossido di silicio come un additivo alimentare sicuro. Nel 2018, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha esortato l'Unione europea a imporre linee guida più rigorose sul biossido di silicio fino a quando ulteriori ricerche potrebbero essere fatte. Le loro preoccupazioni si concentravano sulle particelle di dimensioni nanometriche (alcune delle quali erano più piccole di 100 nm).

In precedenza le linee guida seguivano un documento del 1974 preparato in collaborazione con l'Organizzazione mondiale della sanità. Questo documento ha trovato che gli unici effetti negativi sulla salute legati al biossido di silicio sono stati causati dalla mancanza di silicio. Più ricerca attuale potrebbe cambiare le linee guida e le raccomandazioni.

Sono stati fissati dei limiti di sicurezza?

Anche se la ricerca finora suggerisce che non ci sono molti rischi associati all'ingestione di biossido di silicio, la FDA ha fissato limiti superiori al suo consumo: il biossido di silicio non deve superare il 2 percento del peso totale di un alimento. Ciò è dovuto principalmente al fatto che quantità superiori a questi limiti non sono state sufficientemente studiate.

Il takeaway

Il diossido di silicio esiste naturalmente nella terra e nei nostri corpi. Non ci sono ancora prove che suggeriscano che è pericoloso ingerire come additivo alimentare, ma sono necessarie ulteriori ricerche sul ruolo che svolge nel corpo. L'inalazione cronica di polvere di silice può portare a malattie polmonari.

Le persone che hanno gravi allergie hanno un interesse acquisito a sapere quali sono gli additivi nei cibi che mangiano. Ma anche se non hai tali allergie, è meglio essere cauti con gli additivi alimentari. E anche piccoli cambiamenti nei livelli di minerali possono avere un profondo effetto sul funzionamento sano. Un buon approccio è quello di mangiare cibi integrali e ottenere livelli sani di biossido di silicio.