Come vengono trasmesse le malattie?

Panoramica

Le malattie infettive sono trasmesse da persona a persona per contatto diretto o indiretto. Alcuni tipi di virus, batteri, parassiti e funghi possono tutti causare malattie infettive. Malaria, morbillo e malattie respiratorie sono esempi di malattie infettive.

Semplici misure preventive, come il frequente lavaggio delle mani, possono ridurre la trasmissione della malattia.

Contatto diretto

Le malattie infettive sono spesso diffuse attraverso il contatto diretto. I tipi di contatto diretto includono:

1. Contatto da persona a persona

Le malattie infettive sono comunemente trasmesse attraverso il contatto diretto da persona a persona. La trasmissione avviene quando una persona infetta tocca o scambia fluidi corporei con qualcun altro. Questo può accadere prima che una persona infetta sia consapevole della malattia. Le malattie sessualmente trasmesse (MST) possono essere trasmesse in questo modo.

Le donne incinte possono anche trasmettere malattie infettive ai loro bambini non ancora nati attraverso la placenta. Alcune malattie sessualmente trasmissibili, compresa la gonorrea, possono essere trasmesse da madre a figlio durante il parto.

2. Diffusione di gocce

Lo spruzzo di goccioline durante la tosse e lo starnuto può diffondere una malattia infettiva. Puoi persino infettare un'altra persona attraverso le gocce create quando parli. Poiché le gocce cadono a terra entro pochi metri, questo tipo di trasmissione richiede una stretta vicinanza.

Contatto indiretto

Le malattie infettive possono anche essere diffuse indirettamente attraverso l'aria e altri meccanismi. Per esempio:

1. Trasmissione dispersa nell'aria

Alcuni agenti infettivi possono percorrere lunghe distanze e rimanere sospesi nell'aria per un lungo periodo di tempo. Puoi prendere una malattia come il morbillo entrando in una stanza dopo che qualcuno con il morbillo è partito.

2. Oggetti contaminati

Alcuni organismi possono vivere sugli oggetti per un breve periodo. Se tocchi un oggetto, come una maniglia, subito dopo una persona infetta, potresti essere esposto a un'infezione. La trasmissione avviene quando si toccano la bocca, il naso o gli occhi prima di lavarsi accuratamente le mani.

I germi possono anche essere diffusi attraverso prodotti sanguigni contaminati e forniture mediche.

3. Cibo e acqua potabile

Le malattie infettive possono essere trasmesse attraverso cibo e acqua contaminati. E. coli viene spesso trasmesso attraverso prodotti manipolati impropriamente o carne poco cotta. Alimenti in scatola impropriamente possono creare un ambiente adatto per Clostridium botulinum, che può portare al botulismo.

4. Contatto da persona a persona

Alcune malattie infettive possono essere trasmesse da un animale a una persona. Questo può accadere quando un animale infetto si morde o ti graffia o quando maneggia rifiuti animali. Il Toxoplasma gondii parassita può essere trovato nelle feci di gatto. Le donne incinte e le persone con un sistema immunitario compromesso devono prestare particolare attenzione (guanti monouso e un buon lavaggio delle mani) quando cambiano i rifiuti di gatto o evitarlo del tutto.

5. Bacini artificiali

La trasmissione da malattia ad animale può a volte trasferirsi all'uomo. La zoonosi si verifica quando le malattie vengono trasferite dagli animali alle persone. Le malattie zoonotiche includono:

• antrace (dalle pecore)
• rabbia (da roditori e altri mammiferi)
• Virus del Nilo occidentale (dagli uccelli)
• peste (dai roditori)

6. Punture di insetti (malattie trasmesse da vettori)

Alcuni agenti infettivi zoonotici sono trasmessi dagli insetti, specialmente quelli che succhiano il sangue. Questi includono zanzare, pulci e zecche. Gli insetti si infettano quando si nutrono di ospiti infetti, come uccelli, animali e umani. La malattia viene poi trasmessa quando l'insetto morde un nuovo ospite. Malaria, virus del Nilo occidentale e malattia di Lyme sono tutti diffusi in questo modo.

7. Serbatoi ambientali

Suolo, acqua e vegetazione contenenti organismi infettivi possono anche essere trasferiti alle persone. L'anchilostoma, ad esempio, viene trasmesso attraverso il terreno contaminato. La malattia del legionario è un esempio di una malattia che può essere diffusa dall'acqua che fornisce torri di raffreddamento e condensatori evaporativi.

Come prevenire la trasmissione della malattia

Poiché le malattie infettive possono diffondersi attraverso il contatto diretto o indiretto, tutti sono a rischio di malattia. Hai un rischio maggiore di ammalarti quando ti trovi vicino a persone malate o in aree sensibili ai germi. Se lavori o visiti un centro di cura, un asilo, un ospedale o uno studio medico, prendi precauzioni aggiuntive per proteggerti.

1. Malattia

Qualcosa di semplice come toccare una maniglia, un pulsante dell'ascensore, un interruttore della luce o la mano di un'altra persona aumenta la probabilità di venire a contatto con germi che possono farti star male. La buona notizia è che alcune semplici precauzioni possono prevenire la trasmissione di alcune malattie. Ad esempio, assicurati di lavarti le mani frequentemente e accuratamente. Usa sapone e acqua tiepida e strofina vigorosamente le mani per almeno 20 secondi. Se non riesci a lavarti le mani, usa un disinfettante per le mani a base di alcool. Lavarsi le mani è il gold standard!

Altri suggerimenti per prevenire la diffusione della malattia nelle aree con germi includono:

• lavarsi le mani o usare un disinfettante per le mani prima di maneggiare il cibo e dopo aver stretto la mano
• lavarsi sempre con acqua e sapone se le mani sono visibilmente sporche
• cercare di ridurre al minimo il contatto con la bocca o il naso con le mani
• evitare i malati, se possibile
• indossare guanti monouso per evitare il contatto con sangue e feci
• usare guanti monouso quando si prende cura di una persona malata
• copriti la bocca quando starnutisci e tossisci e lavati le mani dopo
• insegnare ai bambini a non mettere le mani o gli oggetti in bocca
• disinfettare giocattoli e fasciatoi

2. Malattie alimentari

Gli organismi pericolosi possono prosperare in cibo preparato in modo improprio. Evitare la contaminazione incrociata mantenendo le carni crude e producendo separatamente. Utilizzare superfici di preparazione diverse per carni crude e lavare accuratamente le superfici e gli utensili.

Congelare o refrigerare prontamente alimenti e avanzi deperibili. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, è necessario impostare il frigorifero a 40 ° F (4 ° C) o inferiore e il congelatore a 0 ° F (-18 ° C) o inferiore. Cuocere le carni a una temperatura interna minima di 145 ° F (63 ° C). Cuocere le carni macinate a 160 ° F (71 ° C) e il pollame a 165 ° F (73 ° C).

Fai attenzione alle fonti di cibo quando visiti paesi stranieri.

3. Insetti e animali

Durante il campeggio o le aree boschive, indossare pantaloni lunghi e maniche lunghe. Utilizzare repellente per insetti e zanzariere. Non toccare gli animali in natura. Non toccare animali malati o morti.

4. Vaccinazioni

Rimani aggiornato sulle vaccinazioni, soprattutto quando sei in viaggio. Non dimenticare di mantenere anche le vaccinazioni del tuo animale domestico.

Le vaccinazioni possono ridurre drasticamente il rischio di ammalarsi di alcune malattie infettive. Se puoi evitare una particolare malattia, puoi anche prevenire la diffusione della malattia. Esistono diversi tipi di vaccinazione, come quelli per prevenire:

• morbillo
• parotite
• influenza
• papilloma-virus umano

Parla con il tuo medico per discutere i benefici e i rischi di queste e altre vaccinazioni.

Il takeaway

Le malattie infettive sono causate da tipi di batteri, virus, parassiti e funghi che ci circondano. È importante capire come vengono trasmesse queste malattie. Se capisci il processo di trasmissione, puoi usare questa conoscenza per proteggerti e aiutare a prevenire la diffusione di malattie.