Confessioni di un Cyberchondriac

Tre mesi fa stavo allenando e sentivo una durezza nel mio seno destro. Mi sono ricordato di un amico che postava sui social media per scoprire di avere un cancro al seno. Aveva la mia età.

Andai fuori di testa.

Mi sono imbattuto nel mio telefono nello spogliatoio e ho cercato su Google una sensazione dura nel seno destro. Scorro la pagina per trovare lo scenario peggiore: il cancro al seno lobulare (LBC).

Ho copiato il testo, ho colpito il motore di ricerca e ho fatto un approfondimento su Internet che implicava:

• leggendo storie di donne con LBC su forum che sono cinque pagine in basso nella ricerca di Google
• leggendo tutti i documenti medici sull'argomento
• capire tutte le opzioni di trattamento

Lo scenario costruito nella mia testa a dove sono all'ospedale per ottenere un intervento chirurgico. Chi ci sarà, mi chiedevo? Cosa succede se non riesco a finire il mio libro prima di morire?

Ho preso il telefono e ho chiamato il mio medico in Libano. Potrei dire cosa stava pensando.

Non di nuovo.

Mi ha rassicurato, come sempre, e, come faccio sempre quando sono nella mia trance ipocondriaca, non gli credevo.

Ho prenotato un appuntamento per un ginecologo a San Francisco e ho continuato a ossessionarmi tutto il giorno e la notte toccando il mio seno e diventando distratto al lavoro e con i miei amici.

La parte più difficile durante questi trance - o? Freakouts? - è la vergogna della mia reazione. Le mie paure si sentono fuori dal mio controllo. La mia mente sa che sono ridicoli e non ho senso. La mia ansia si raddoppia finché non ho finito i test. I test che devo chiedere al medico di ordinare per me.

Dopo la mammografia, quando non è stato trovato nulla, ho sentito un sollievo? mescolato con più imbarazzo. Perché ho fatto passare il mio corpo a questo trauma, lasciare il momento presente con i miei cari e spendere soldi per medici e test?

I miei amici mi chiamano ipocondriaco.

Ho scoperto che sono un cyberchondriac e non sono l'unico.

Presentazione dei cyberchondria

Con l'avvento di Internet e di informazioni gratuite a portata di mano, preoccuparsi della nostra salute è un clic di distanza. Questa nuova ansia che si sviluppa al fianco di una ricerca su Google? Si chiama cyberchondria.

Secondo il Pew Research Center, il 72 percento degli utenti Internet intervistati ha cercato informazioni sanitarie online nell'ultimo anno e il 35 percento degli adulti statunitensi ha cercato di auto-diagnosticare una condizione medica utilizzando Internet. Un altro studio ha rilevato che il 10 percento dei partecipanti provava ansia e paura per le informazioni mediche trovate online.

Per cominciare, ci sono molti validi motivi per preoccuparsi della nostra salute:

1. Le storie che ascoltiamo: Ora che trascorriamo le nostre giornate sui social media, non c'è da meravigliarsi se scopriamo che il lontano cugino del nostro amico ha avuto un cancro e è morto - una storia che normalmente non sapremmo se non fossimo così collegati.

2. Bias di negatività: Uno dei motivi per cui ricordiamo e notiamo i negativi più dei positivi è evolutivo e fuori dal nostro controllo. I nostri cervelli sono semplicemente costruiti con una maggiore sensibilità a notizie spiacevoli per scopi di sopravvivenza.

3. Disinformazione libera: Secondo un articolo del The New York Times Magazine, alcuni siti che appaiono quando cerchi un sintomo ti mostreranno probabilmente uno scenario peggiore e ti spaventano per i loro guadagni finanziari.

4. Viviamo in un mondo che è probabilmente più stressante: Secondo il professor Jean Twenge, autore di "Generation Me ,? legami più deboli con la comunità, maggiore attenzione agli obiettivi, e le alte aspettative che ci siamo posti - e tanto meno il confronto indotto dai social media - possono rendere la vita più stressante.

Internet è un fattore scatenante per l'ansia per la salute?

Ci sono molti fattori emotivi in ​​corso per te che possono innescare anche preoccupazioni per la salute.

Passare attraverso un periodo stressante della tua vita, come una malattia o morte nella tua famiglia? Potresti aver imparato come (non) gestire il tuo stress dovuto alla crescita con un membro della famiglia che si preoccupava molto della loro (e della tua) salute. In effetti, mio ​​padre passava il tempo andando dal dottore al dottore, nonostante fosse sano. Forse è ereditario?

Potresti essere vulnerabile all'ansia per la salute perché in generale sei più preoccupato. O a volte, la preoccupazione per la salute è un sintomo di depressione o disturbo d'ansia, che deve essere riconosciuto per ricevere un trattamento. E a volte, ci preoccupiamo per la salute perché (inconsciamente) stiamo cercando attenzione dai nostri amici e familiari.

In molti di questi casi, vedere un terapeuta o un consulente è sempre utile.

Cosa fare quando si ottiene un attacco di cyberchondria

Scrivi questo da qualche parte a cui puoi guardare indietro prima di scendere in una tana di ricerche.

Suggerimenti per un attacco cyberchondriac

• Non vergognarti.
• Metti in discussione le tue convinzioni.
• Lasciati cadere nel tuo corpo e medita.
• Parla delle tue paure con il tuo medico di base per imparare le strategie di coping.
• Ricorda che non è tutto te stesso.

1. Non vergognarti: Potresti essere davvero in difficoltà e non fingere. Le tue paure provengono da un luogo a volte troppo profondo e troppo vecchio per riconoscerlo. Il modo migliore per uscire dalla vergogna è parlare con un amico fidato o qualcuno che ha una tendenza simile a preoccuparsi di chi ti prenderà.

2. Metti in discussione le tue convinzioni: Mi piace usare il metodo di Byron Katie quando sono bloccato. Si tratta di mettere in discussione la credenza sottolineando, girando intorno e dando prova del perché non è vero.

3. Cadere nel tuo corpo: Respira profondamente. Senti le tue emozioni. A volte una meditazione guidata aiuta (ci sono molti tipi diversi, quindi se uno non funziona, provane un altro).

4. Parla delle tue paure con il tuo medico di base: Raccontare loro della tua tendenza a preoccuparti e assicurarti di metterti in contatto con loro può aiutare ad alleviare le paure e saltare alle conclusioni.

5. Ricorda che non è tutto il tuo: L'ambiente in cui viviamo e la disinformazione online è progettato per spaventarci.

Dopo il fatto, riesamina la situazione e vedi cosa ha scatenato la tua paura. A volte l'ansia non è correlata alla salute e può essere correlata al lavoro.

Vivere da cyberchondriac

Ieri mi sono svegliato con un altro misterioso dolore sul lato sinistro del mio stomaco. Mentre stavo raggiungendo il sintomo del mio telefono con Google, feci un respiro profondo e mi fermai.

Invece, ho preso un pezzo di carta e ho scritto la convinzione che sta causando il mio stress: Il dolore è una malattia grave. Mi sono seduto lì e ho messo in discussione i miei pensieri.

Alla fine, la mia ansia si calmò. E quando è successo, ho ricordato a me stesso che la preoccupazione per la salute ha a che fare con il trauma infantile, probabilmente tramandato da mio padre - ma alla fine non deve dettarmi. Tutto ciò per dire che con sufficiente compassione e presenza da parte tua, la cyberchondria è gestibile.

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Jessica scrive di amore, vita e di cosa abbiamo paura di parlare. È stata pubblicata su Time, The Huffington Post, Forbes e altro, e sta attualmente lavorando al suo primo libro, "Child of the Moon". Puoi leggere il suo lavoro Qui, chiedile qualcosa su cinguettioo seguirla Instagram.