Il coagulo di sangue che mi avrebbe potuto uccidere

Il mio braccio era doloroso, rosso e gonfio. Quello che non sapevo era che era un sintomo mortale, inconsapevolmente causato dal mio controllo delle nascite.

L'estate scorsa mi sono svegliato con un dolore al bicipite e alla spalla destra. Non ci ho pensato nulla. Ero stato fuori a correre, andare in canoa e lavorare a un importante progetto di giardinaggio il fine settimana prima. Certo che stavo per essere dolorante.

Crampi muscolari, eruzioni cutanee, sforzi eccessivi e una leggera scottatura sono solo sintomi di amare la tua estate, giusto?

Bene, possono anche essere sintomi di trombosi venosa profonda (TVP), una condizione che aumenta il rischio di alcuni tipi di controllo delle nascite ormonali. Leggevo gli avvertimenti sui rischi di coaguli di sangue associati alle pillole anticoncezionali e li sentivo scuotere su innumerevoli pubblicità. Ma non avevo idea delle mie pillole anticoncezionali e il mio amore per gli esercizi all'aperto poteva creare una tempesta perfetta.

Per giorni, il mio corpo ha detto che qualcosa non andava

Non è stato fino a quando il mio braccio era così gonfio - a un punto in cui riuscivo a malapena a spostarlo - che alla fine, con riluttanza, sono scappato in una vicina clinica per fare il check-out. L'infermiera dietro il bancone mi ha mandato direttamente al pronto soccorso. Lo staff di triage ha valutato rapidamente il rischio di coaguli di sangue.

Prima sulla lista delle cause? Il mio metodo di controllo delle nascite.

Tutte le pillole di controllo delle nascite ormonali combinate (quelle che contengono sia estrogeni che progesterone) presentano un lieve aumento del rischio di sviluppare coaguli di sangue, ma alcune pillole sono più rischiose di altre. Stavo prendendo Safyral, che la FDA (Food and Drug Administration) include nella sua lista delle pillole anticoncezionali che contengono drospirenone.

Secondo uno studio pubblicato sul British Medical Journal (BMJ), alcune pillole sul mercato contengono un progesterone sintetico, drospirenone o desogestrel. Questi ormoni sembrano mettere le donne a maggior rischio di DVT rispetto alle pillole che usano un altro tipo di progesterone sintetico, il levonorgestrel. Un altro studio pubblicato su The BMJ suggerisce che patch e anelli contraccettivi possono aumentare il rischio di coaguli di sangue.

I coaguli sono affari seri e un rischio di contraccezione che non possiamo ignorare

Lo staff dell'ER ha eseguito un'ecografia al braccio e al collo per confermare la TVP. Mi hanno subito trattato con anticoagulanti e antidolorifici e mi hanno ricoverato in ospedale per osservazione. A quel punto, il mio braccio era enorme, palpitante e quasi immobile. Il dottore mi ha detto che sarebbe stata una buona cosa venire quando l'ho fatto.

Un coagulo può causare disabilità o addirittura la morte.

Foto del gonfiore di Jennifer dovuto al coagulo di sangue

L'American Journal of Preventive Medicine stima che i coaguli di sangue uccidano ogni anno tra le 60.000 e le 100.000 persone negli Stati Uniti. La preoccupazione più seria con una TVP è un'embolia polmonare (PE). Un PE è un blocco che si verifica quando un coagulo o qualsiasi parte di un coagulo da una TVP si interrompe all'interno di una vena principale e viaggia verso i polmoni. I risultati possono danneggiare i polmoni o risultare fatali influenzando il rifornimento di ossigeno del cuore e del corpo, causando la morte improvvisa.

Le mie amiche - che hanno anche preso pillole anticoncezionali e avevano letto o sentito degli stessi avvertimenti - e io ero incredulo riguardo alla mia TVP. Non pensavo che quegli avvertimenti si applicassero solo ai fumatori; Non ho mai fumato un giorno nella mia vita.

Ma sinceramente, se avessi prestato più attenzione agli avvertimenti, non credo che avrei smesso di prendere le pillole anticoncezionali. Le donne prendono pillole anticoncezionali per molte ragioni. Non tutti sono legati alla pianificazione familiare.

Dovremmo interrompere l'assunzione di pillole anticoncezionali?

Ho iniziato a prendere il controllo delle nascite ormonali durante l'adolescenza per regolare periodi pesanti e miserabili e alleviare parte del dolore, del sanguinamento e di altri sintomi della mia endometriosi. Per me, i benefici derivanti dall'assunzione della pillola hanno sicuramente superato i rischi complessivi. Le pillole anticoncezionali migliorarono la mia qualità della vita.

Il mio unico rimpianto non sta imparando di più sui coaguli di sangue e su cosa guardare. Sapevo, ad esempio, di alzarmi spesso durante un lungo volo dopo aver corso una maratona fuori città, ma non avevo mai pensato di prestare attenzione ad altre parti del mio corpo. Mentre i coaguli di sangue si verificano più comunemente nella gamba, possono verificarsi anche nel braccio, come nel mio caso, o il bacino.

Secondo la FDA, il rischio di sviluppare una TVP dalle pillole anticoncezionali combinate è piuttosto basso: da 3 a 9 su 10.000 donne all'anno. Questo è rispetto a 1 a 5 donne su 10.000 all'anno che non sono in controllo delle nascite, non in gravidanza, e che svilupperà ancora una TVP. Tuttavia, sia la gravidanza che i primi tre mesi dopo il parto comportano un rischio più elevato di TVP, significativamente più elevata persino rispetto alle pillole anticoncezionali combinate.

Dopo essere stato dimesso dall'ospedale, ho seguito un ematologo che mi ha monitorato mentre seguivo un corso di 90 giorni di fluidificanti del sangue. Dopo circa otto settimane, il mio corpo ha finalmente assorbito il coagulo. In quel periodo, il dolore diminuì e lentamente ripresi la piena mobilità nel mio braccio.

Presta attenzione al tuo corpo e fidati del tuo intestino

Il mio ematologo e io decidemmo di indagare se il mio controllo delle nascite fosse la ragione più probabile per il mio coagulo. Abbiamo preso una serie di test e escluso il fattore V (una mutazione genica che causa la coagulazione del sangue) e la sindrome dell'output toracico (TOC), una compressione dei nervi o dei vasi sanguigni che sono appena sotto la clavicola. Abbiamo parlato della sindrome di Paget-Schr? Ter, chiamata anche trombosi venosa profonda degli arti superiori dello sforzo, che è una TVP causata da un'attività della parte superiore del corpo intensa e ripetitiva.

Il mio avventuroso weekend è stato la causa della mia TVP? Possibilmente. Il mio ematologo era d'accordo sul fatto che la combinazione di pillole anticoncezionali e sforzo fisico nella parte superiore del corpo avrebbe potuto creare le giuste condizioni per un coagulo di sangue nel braccio.

Una reazione a catena di eventi per i prossimi sei mesi

Ma gli effetti di questa TVP non si sono interrotti dopo la scomparsa del coagulo.Ho dovuto interrompere immediatamente l'assunzione di pillole anticoncezionali e non sono più in grado di utilizzare alcun metodo che usi gli ormoni combinati. Dato che mi ero affidato alla pillola per aiutare con l'endometriosi, ero infelice senza di essa. I fluidificanti del sangue hanno portato ad un aumento del sanguinamento mestruale che mi ha lasciato dolore, stanchezza e carenza di ferro.

Alla fine il mio OB-GYN e io decidemmo che l'isterectomia era l'opzione migliore. Ho avuto quell'intervento lo scorso inverno.

Jennifer si diverte all'aperto, post-isterectomia

Sono finalmente dall'altra parte di questa situazione e ritorno al mio stile di vita attivo, ma penso a come la scorsa estate abbia preso una piega spaventosa. Il mio obiettivo ora è di informare le altre donne sull'attenzione ai loro corpi.

Non ignorare sintomi o segnali di allarme perché sei troppo impegnato o temi di essere esagerato. Sei la prima e unica persona a sapere quando qualcosa non va nel tuo corpo.

Hai un dolore inspiegabile, gonfiore, calore, arrossamento o una decolorazione bluastra? Potrebbe essere un DVT, soprattutto se continua a gonfiarsi nel corso di alcuni giorni. Le vene nel mio braccio e attraverso il mio petto erano diventate più prominenti col passare del tempo. Rivolgersi immediatamente a un medico se si presentano sintomi di EP come respiro corto inspiegabile, battito cardiaco accelerato, dolore toracico, tosse o tosse con sangue. Si dovrebbe anche verificare in qualsiasi storia familiare di coagulazione e condividere tali informazioni con il proprio medico.

Quando si considerano le opzioni di controllo delle nascite, leggere attentamente gli effetti collaterali. Troppo spesso sfogliamo informazioni, avvertenze e controindicazioni inclusi con i nostri farmaci. Sii consapevole dei fattori che aumentano il rischio di coaguli di sangue. Ad esempio, il fumo o l'obesità aumentano il rischio di un coagulo di sangue. E se stai facendo un intervento chirurgico, dì al tuo chirurgo del tuo uso di contraccettivi orali.

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Jennifer Chesak è una redattrice e insegnante di scrittura freelance con sede a Nashville. È anche una scrittrice di viaggi d'avventura, fitness e salute per diverse pubblicazioni nazionali. Ha conseguito il Master of Science in giornalismo presso la Medill della Northwestern e sta lavorando al suo primo romanzo di narrativa, ambientato nel suo stato nativo del North Dakota.