Come un designer con il diabete sta iniettando funzionalità nella moda

Natalie Balmain aveva solo tre mesi di ritardo rispetto al suo 21esimo compleanno quando ha ricevuto una diagnosi di diabete di tipo 1. Ora, 10 anni dopo, Balmain è un funzionario addetto alle comunicazioni presso il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito, nonché un modello e un'attrice part-time. E nel tempo libero che ha, è anche la fondatrice di una linea di moda davvero unica - quella dedicata alle donne che vivono con il diabete di tipo 1, appropriatamente denominate Type 1 Clothing.

Il lavoro di Balmain ha attirato l'attenzione di tutto il mondo, raccogliendo anche un tweet da Chelsea Clinton. L'abbiamo contattata per parlare del suo viaggio nel diabete, del perché ha iniziato la sua linea di moda e del perché dobbiamo cambiare il modo in cui affrontiamo condizioni croniche come il diabete di tipo 1.

Com'è essere nei tuoi primi anni '20 e improvvisamente devi preoccuparti di gestire una condizione come il diabete?

Penso che essere diagnosticato con diabete di tipo 1 a qualsiasi età sia un enorme trauma emotivo, ed è per questo che così tanti diabetici vengono anche diagnosticati con la depressione. Ma per quanto mi riguarda, ho sicuramente scoperto di essere stato diagnosticato a 20 anni molto duramente. Stavo entrando nell'età adulta, ero abituato a essere spensierato e non dovevo preoccuparmi troppo di quello che consumavo, o di come vivevo.

Poi, improvvisamente, sono stato gettato in questo mondo dove ogni giorno ho praticamente tenuto la mia vita nelle mie mani. Puoi morire facilmente con gli zuccheri nel sangue che sono troppo bassi, o addirittura se sono troppo alti per troppo tempo. Penso di avere avuto un esaurimento nervoso e sono stato depresso per alcuni anni dopo la mia diagnosi.

Pensi che ci sia una tendenza generale per le persone a "nascondere" le loro condizioni croniche, qualunque esse siano? Cosa ne pensi di alimentarlo e come possiamo combatterlo?

Mentre ci sono assolutamente alcune persone là fuori che indossano le loro condizioni con orgoglio (e perché no ?!), penso che per la maggior parte delle persone, me compreso, è molto facile sentirsi consapevoli di avere una condizione cronica.

Personalmente, penso che sia in gran parte in parte dovuto ai molti malintesi che sono là fuori riguardo a varie malattie. Semplicemente non sai come reagiranno le persone. Quindi, sono fermamente convinto nel promuovere l'educazione e la consapevolezza - non solo perché può aiutare le persone a sentirsi più a proprio agio con le loro condizioni, ma perché può anche potenzialmente salvare delle vite.

Qual è stato il "momento della lampadina" che ti ha ispirato a creare la tua linea di abbigliamento?

Penso che ci sia stato un lento accumulo subconscio in un momento in cui ho avuto l'idea. Ricordo di essermi seduto nel mio salotto con il mio coinquilino in quel momento, e c'era un piccolo buco nel lato dei miei pantaloni nella cucitura. Avevo intenzione di sistemarli, ma mi sono semplicemente rilassato in casa loro, quindi non l'ho fatto.

Ho fatto la mia iniezione attraverso il buco e ho pensato: In realtà, questo piccolo difetto funziona per me! E poi ho cercato di vedere se fossero stati fatti vestiti del genere, con piccole aperture per i diabetici, e non c'era niente. Quindi, ho iniziato a disegnare. Avevo sempre disegnato la moda da quando ero un adolescente, ma non avevo mai fatto niente con questo. Ma queste idee sono appena iniziate e mi sono immediatamente emozionato.

Molti dei tuoi progetti presentano più punti di accesso alle iniezioni: quante volte al giorno la persona media con diabete deve fare un'iniezione di insulina?

Bene, ogni diabetico è diverso, ma io personalmente faccio qualcosa chiamato? Conteggio dei carboidrati ,? dove cerco di imitare al meglio la produzione naturale di insulina del corpo. Prendo iniezioni due volte al giorno di insulina ad azione lenta, e poi prendo insulina ad azione rapida ogni volta che mangio o bevo qualcosa con carboidrati. Questo è qualcosa che le persone non capiscono davvero - specialmente quando dici che frutta ha i carboidrati! Quindi, posso facilmente prendere sei o più iniezioni al giorno.

Quindi devi pensare al fatto che devi spostare il sito di iniezione ogni volta per evitare di creare tessuto cicatriziale. Quindi, se iniettate sei volte al giorno, avete bisogno di iniettare in sei aree buone del vostro grasso migliore, che è spesso intorno allo stomaco, alle natiche e alle gambe per molte persone. È allora che diventa difficile - se sei in un ristorante e devi iniettare un pasto, come fai a farlo senza tirare giù i pantaloni in pubblico?

Qual è una situazione in cui hai pensato: "Vorrei davvero che il mio abbigliamento fosse più adatto al diabete"?

Sono un grande fan delle tute - adoro indossarle per una serata fuori con un paio di tacchi! Come la maggior parte delle donne, quando voglio farmi sentire bene (e credimi, ne hai bisogno a volte quando vivi con una condizione cronica), mi piace vestirmi e truccarmi e uscire con le mie amiche.

Un capodanno ero fuori con i miei amici che indossavano una tuta ed è stata una grande serata, ma molto impegnata. Ci sono voluti anni per ottenere i nostri drink e ottenere uno spazio, così ho pensato, "avrò solo due drink e poi andrò a fare l'iniezione". Perché stavo indossando una tuta, avrei dovuto andare in bagno e tirarlo fino in fondo per accedere allo stomaco per farlo.

Ma i cocktail che ho avuto erano piuttosto zuccherini e mi sentivo caldo dai miei alti zuccheri nel sangue, così ho improvvisamente voluto correre per entrare in bagno, e c'era una coda enorme. Quando il bagno era libero, lo prendevo e sfortunatamente questo era il bagno accanto a qualcuno che stava male. Ho dovuto fare la mia iniezione lì, ma era solo il peggior posto dove doverlo fare.

Quali altre considerazioni pratiche fanno i tuoi vestiti per le donne che li indossano?

Una delle cose che ha fatto la più grande differenza nella mia vita è stata quando sono stato presentato al mio gruppo di supporto diabetico online su Facebook. E a causa di ciò, ho molti amici che conosco sulle pompe per insulina. E ho sentito anche il loro dolore.È così difficile trovare un bel vestito che possa contenere una pompa per insulina, e anche allora devi ancora mostrare i fili.

Così ho deciso di creare anche tasche speciali nei miei disegni che avevano fori perforati nello strato interno, permettendoti di alimentare il tubo attraverso i tuoi vestiti. E sui vestiti li ho nascosti con fronzoli o pepli per evitare i rigonfiamenti visibili.

Quali sono state le principali sfide nello sviluppo di questa linea di moda?

La principale sfida per me nello sviluppo di questa linea è stata il fatto che non volevo prendere in prestito denaro nel caso non fosse arrivato a nulla, quindi ho finanziato interamente il progetto, incluso il pagamento della mia domanda di brevetto.

Quindi ho continuato a lavorare a tempo pieno, facendo questo per pagare tutto. Sono passati due lunghi anni di lavoro, ed è stato sicuramente difficile non poter uscire a cena con gli amici, o comprare vestiti, o fare qualsiasi cosa, ma ho davvero creduto in quello che stavo facendo, grazie al supporto di un pochi amici Se non avessi questa convinzione, probabilmente avrei rinunciato un centinaio di volte!

Chi è una figura stimolante per te nella comunità dei diabetici?

Una figura stimolante nella comunità del diabete, per me, è la mia amica Carrie Hetherington. È la persona che mi ha trovato sui social media e mi ha presentato al gruppo di supporto online che mi è stato di grande conforto. Lei è una conduttrice e insegnante di diabete esperti, e ha persino scritto un libro per bambini con un eroe diabetico, "La piccola Lisette the Diabetic Deep Sea Diver". Lei è stimolante!

Qual è il consiglio che daresti a qualcuno appena diagnosticato con diabete di tipo 1?

Se potessi dare un consiglio a qualcuno appena diagnosticato di tipo 1, sarebbe di prendere ogni giorno alla volta, e di trovare un gruppo di supporto di altri T1 - sia che si tratti di persona o online - non appena è possibile .

Puoi controllare i disegni di Balmain per gli indumenti di Tipo 1, che sono fatti su ordinazione, via Instagram, cinguettio, e Facebook!�

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Kareem Yasin è uno scrittore ed editore di Healthline. Al di fuori della salute e del benessere, è attivo nelle conversazioni sull'inclusività nei media tradizionali, nella sua terra natale di Cipro e nelle Spice Girls. Raggiungilo su Twitter o Instagram.