Una guida di sopravvivenza di vacanza per i genitori con bambini autistici

La stagione delle vacanze può essere difficile per qualsiasi genitore: fare shopping per i regali, preparare un pasto per le vacanze, finalizzare i piani di viaggio e prendere tempo per la famiglia, mentre i bambini sono a casa da scuola. Per i bambini nello spettro autistico e le loro famiglie, questi cambiamenti hanno il potenziale per innescare la fusione completa.

I bambini sullo spettro tendono a prosperare sulla coerenza e la routine, entrambi possono essere buttati fuori dalla finestra quando arriva la stagione delle vacanze. Avendo passato la maggior parte dell'ultimo decennio a lavorare con i bambini con autismo e le loro famiglie, posso assicurarti che, mentre le vacanze possono presentare nuove sfide, ci sono strategie che puoi usare per assicurarti che vadano il più agevolmente possibile per te e per te tutta la famiglia.

Creare un programma e attenersi ad esso!

Poiché le routine sono importanti per i bambini nello spettro dell'autismo, cerca di mantenere la massima coerenza possibile. Se la tua idea di una pausa invernale prevede di fare progetti mentre sei in viaggio, potresti scoprire che tuo figlio ha un'opinione molto diversa. Questo non vuol dire che il relax non può essere una parte della tua vacanza, ma fai del tuo meglio per mantenere una routine quotidiana. Mantenere un programma costante di risvegli, orari di andare a letto e orari dei pasti garantirà che le giornate di tuo figlio rimangano strutturate.

Se hai in programma viaggi o attività speciali, tieni un calendario visivo accessibile in modo che tuo figlio sappia quando e dove accadrà. È anche utile fornire molti promemoria a tuo figlio in merito a eventuali variazioni del programma (? Ricorda, giovedì guideremo a vedere la nonna e il nonno?) Per essere sicuro che sia pronto per il cambiamento.

Compra intelligente!

Fare shopping con un bambino sullo spettro può creare una serie di sfide specifiche. I negozi sono un ambiente altamente stimolante, specialmente durante le vacanze. Luci, musica, decorazioni e folle possono essere spiacevoli, se non addirittura schiaccianti per un bambino con problemi di elaborazione sensoriale. Ricorda che i bambini sullo spettro possono percepire suoni, luci e folle in modo diverso rispetto a te (immagina di provare a fare un test di algebra nel bel mezzo di una festa da discoteca!).

Alcuni negozi come Toys? R? Us offrono? Tranquille ore di shopping? per famiglie di bambini con autismo. Se devi portare tuo figlio al negozio, preparati con spuntini, cuffie o auricolari con cancellazione del rumore e un giocattolo o gioco preferito per tenere il tuo ragazzo fidanzato mentre fai acquisti.

Giocattoli, giocattoli, giocattoli!

Lo shopping natalizio può essere un brivido, ma l'idea di acquistare regali per gli altri potrebbe non essere un concetto facile da spiegare a un bambino dello spettro. Il bambino può vedere giocattoli o cibo che desidera e mostrare comportamenti aggressivi come urla o pianto per poterli accedere. Anche se può sembrare più facile arrendersi e ottenere l'oggetto, l'acquisto di regali per i bambini dopo aver mostrato questi comportamenti problematici rafforza l'idea che quei comportamenti siano il modo per ottenere quello che vogliono. In tal caso, preparati per il tuo bambino a utilizzare lo stesso metodo in futuro.

Invece, cerca di ignorare tali comportamenti e fornisci rinforzo e attenzione solo quando il bambino si è calmato. Se i crolli sono un evento normale nella tua famiglia, ti consiglio di creare un piano in anticipo, in cui tuo figlio avrà accesso a un giocattolo, gioco, cibo o attività preferiti dopo aver completato lo shopping. Ricorda sempre il? Primo / poi? regola: prima si completa l'attività non preferita, quindi si ottiene ciò che si desidera. Questo è noto come principio di Premack o, più comunemente, la regola della nonna? (? Prima mangia la tua cena, poi prendi un dolce?).

Sopravvivere alla tua famiglia allargata

Durante la mia carriera di lavoro con i bambini con disabilità, una delle più grandi sfide di routine è stata lavorare con i nonni. Possiedono un amore senza fine per i loro nipoti, ma non sempre capiscono strategie comportamentali complesse (? Sta piangendo, quindi gli ho dato caramelle.) Ora non sta piangendo, quindi deve aver funzionato?).

Se hai familiari che hanno le migliori intenzioni ma una mancanza di esperienza con il tuo bambino, hai tutto il diritto di affrontarli in anticipo e di spiegare il tuo attuale piano comportamentale per tuo figlio. A volte basta una breve telefonata o e-mail; altre volte potrebbe essere necessario parlare con loro di persona. Spiega la situazione, spiega loro come stai lavorando attraverso questi comportamenti e ringrazia loro per aver rispettato il piano della tua famiglia. Questo è più facile a dirsi che a farsi, ma è meglio approcciarlo prima della situazione stimolante che tentare di gestire il tracollo di tuo figlio e il crollo dei tuoi genitori allo stesso tempo.

Viaggia con cura

Niente cambia la routine di un bambino più velocemente dei piani di viaggio. I lunghi viaggi in auto, le linee di sicurezza della TSA o seduti su un aereo sono tutte deviazioni importanti da una giornata normale. Ancora una volta, la pianificazione è la chiave. Ricorda a tuo figlio ciò che accadrà durante l'esperienza e, se possibile, usa la grafica o scrivi una breve storia per rappresentare il processo. Gli scenari di gioco di ruolo con tuo figlio possono essere utili, e ci sono una serie di storie video disponibili online per modellare come comportarsi e cosa aspettarsi mentre si è in un aeroporto / aeroplano. Alcune compagnie aeree e aeroporti hanno addirittura una finta procedura di imbarco, in cui consentono alle famiglie di venire all'aeroporto e praticare l'imbarco, sedendosi al proprio posto e facendo lo sdoganamento.

È anche utile portare giocattoli, giochi, snack, vestiti comodi, cuffie e altri oggetti che manterranno il bambino impegnato (e distratto) durante il viaggio. Se il tuo bambino ha forti vocalizzazioni o altri comportamenti distruttivi, potresti voler portare alcune carte note da distribuire agli altri passeggeri, far loro sapere che lui o lei ha l'autismo e che apprezzi la loro pazienza. Una piccola gentilezza fa molta strada durante le vacanze, soprattutto quando sei bloccato su un aereo insieme!

Ricorda il tuo ABC!

Gli ABC del comportamento sono unntecedent, Bcomportamento, e consequence. Gli antecedenti sono tutto ciò che accade prima che si verifichi un comportamento problema - tutto ciò che può innescare il comportamento. Le conseguenze sono tutto ciò che accade dopo che si verifica un comportamento. Conosci tuo figlio meglio di chiunque altro, quindi spetta a te cercare di evitare potenziali inneschi nel miglior modo possibile.

Le conseguenze che fornisci possono essere rinforzanti (incoraggiare il comportamento a ripetersi) o punire (scoraggiando il comportamento che si ripresenta). Tieni presente che, a seconda del motivo per cui il bambino mostra determinati comportamenti, può essere difficile determinare come rispondere. Se un bambino ti sta prendendo a calci per attirare la tua attenzione, urlando per loro? STOP IT !? può funzionare a breve termine, ma fornendo al bambino l'attenzione sotto forma di un rimprovero, si sta effettivamente rafforzando l'idea che dare un calcio ad un adulto sia un buon modo per attirare la loro attenzione. Ricorda, non possiamo cambiare il comportamento di un bambino, ma possiamo cambiare l'ambiente intorno a loro. Ancora più importante, possiamo cambiare il nostro comportamento per garantire che tutti in famiglia abbiano una stagione delle vacanze divertente e di successo.

---

Adam Soffrin è un consulente educativo della Bay Area, che lavora con scuole e famiglie per garantire che i bambini con disabilità ricevano servizi educativi inclusivi, appropriati e di supporto. Adam racconta anche il suo lavoro sia come insegnante di educazione speciale che come analista del comportamento sul suo sito web.