Cancro al seno avanzato prima e dopo la menopausa Cosa chiedere al vostro medico

Se hai un carcinoma mammario metastatico (chiamato anche carcinoma mammario avanzato), significa che il tumore si è diffuso dal tuo seno ad altri luoghi del tuo corpo. È ancora considerato un tumore al seno perché le metastasi hanno lo stesso tipo di cellule tumorali. Le opzioni di trattamento dipendono dai livelli dei recettori ormonali nel tumore. Altri fattori includono la tua salute, il trattamento che hai ricevuto e quanto tempo è occorso al cancro per ricomparire. Il trattamento dipende anche da quanto è diffuso il cancro e dal fatto che abbiate passato la menopausa.

Ecco alcune domande da porre al medico in merito al carcinoma mammario avanzato prima e dopo la menopausa.

Qual è di solito il primo trattamento per i carcinomi mammari metastatici positivi ai recettori ormonali?

La terapia ormonale, o terapia endocrina, è solitamente la componente più importante del trattamento per le donne con carcinoma mammario metastatico HR-positivo. A volte viene chiamato trattamento anti-ormonale perché agisce come l'opposto della terapia ormonale sostitutiva (HRT). L'obiettivo è quello di abbassare i livelli di estrogeni e progesterone nel corpo, o di bloccare questi ormoni dall'ottenere cellule tumorali e ottenere l'estrogeno di cui hanno bisogno per crescere.

La terapia ormonale può essere utilizzata per interrompere l'influenza degli ormoni sulla crescita e sul funzionamento complessivo delle cellule. Se gli ormoni vengono bloccati o rimossi, le cellule tumorali hanno meno probabilità di sopravvivere. La terapia ormonale impedisce anche alle cellule sane di ricevere ormoni che potrebbero stimolare le cellule cancerose a ricrescere all'interno del seno o altrove.

Come viene trattato il carcinoma mammario metastatico nelle donne in premenopausa?

Gli inibitori dell'ormone non sono usati nelle donne in premenopausa. Il trattamento con metastasi al seno quasi sempre inizia con la soppressione ovarica. Questa procedura abbassa i livelli ormonali nel corpo per privare il tumore dell'estrogeno di cui ha bisogno per crescere.

La soppressione ovarica può essere ottenuta in due modi:

• farmaci che impediscono alle ovaie di produrre estrogeni, causando la menopausa fino a tre mesi
• una procedura chirurgica chiamata ovariectomia che rimuove le ovaie e ferma la produzione di estrogeni in modo permanente

Il tamoxifene è anche comunemente usato per il trattamento del carcinoma mammario metastatico nelle donne in premenopausa. Può impedire al cancro di ritornare o diffondersi altrove. Il tamoxifene può non essere un'opzione per le donne il cui tumore è progredito durante il precedente trattamento con tamoxifene. La combinazione di soppressione ovarica e tamoxifene ha dimostrato di migliorare la sopravvivenza rispetto a entrambi i trattamenti.

Qual è il trattamento prescritto per le donne in postmenopausa?

La soppressione ovarica non è necessaria per le donne in postmenopausa. Le loro ovaie hanno già smesso di produrre grandi quantità di estrogeni. Ne fanno solo una piccola quantità nel tessuto adiposo e nelle ghiandole surrenali.

La terapia ormonale post menopausale di solito include un inibitore dell'aromatasi, come il tamoxifene (Nolvadex), l'anastrozolo (Arimidex), l'exemestane (Aromasin) e il letrozolo (Femara). Questi farmaci riducono la quantità di estrogeni nel corpo di una donna bloccando i tessuti e gli organi oltre alle ovaie dalla produzione di estrogeni.

Gli effetti collaterali comuni dell'uso di questi inibitori dell'aromatasi includono vampate di calore, nausea, vomito e dolori alle ossa o alle articolazioni. Gli effetti collaterali gravi includono l'assottigliamento delle ossa e un aumento del colesterolo.

Le donne in postmenopausa vengono generalmente prescritte tamoxifene per due o cinque anni. Se il farmaco viene somministrato per meno di cinque anni, viene spesso somministrato un inibitore dell'aromatasi per completare la durata di cinque anni.

Ribociclib (Kisqali) è la prima terapia ormonale disponibile per le donne con carcinoma mammario metastatico HR + o HER2. È un trattamento mirato di prima linea utilizzato in combinazione con la terapia ormonale.

Quando la chemioterapia viene utilizzata per il trattamento dei tumori al seno metastatici?

La chemioterapia è utilizzata per tre diversi tipi di carcinoma mammario metastatico:

• recettore ormonale negativo
• recettore dell'ormone positivo, ma non risponde più alla terapia ormonale
• HER2-positivo, in combinazione con trattamenti anti-HER2

Se il primo farmaco chemioterapico, o una combinazione di farmaci, smette di funzionare e il cancro si diffonde, può essere utilizzato un secondo o terzo farmaco.

Trovare il giusto trattamento può richiedere alcuni tentativi ed errori. Ciò che è giusto per qualcun altro non sarà necessariamente giusto per te. Comunicare apertamente con il medico, seguire il piano di trattamento e mantenere una mente aperta. Potresti avere giorni difficili da fare, ma per combattere questa malattia devi essere positivo e essere consapevole di tutte le opzioni di trattamento.