Cosa dovresti sapere sul disturbo bipolare nei bambini

Panoramica

Tutti i bambini subiscono fluttuazioni regolari dell'umore. Questi alti e bassi sono in genere una parte normale della crescita. Si consiglia di considerare di sottoporre il bambino a una valutazione del disturbo bipolare in caso di cambiamenti dell'umore accompagnati da:

• aumento di energia e attività
• agitazione
• insonnia
• depressione

Il disturbo bipolare è una malattia psichiatrica caratterizzata da drastici cambiamenti di umore. Si verifica nell'1-3% della giovinezza. È più comune negli adolescenti che nei bambini più piccoli.

Il disturbo bipolare era noto come "depressione maniacale". Questo descrive i due stati emotivi estremi che le persone sperimentano. Durante gli episodi maniacali, il bambino può essere insolitamente attivo, energico o irritabile. La stupidità estrema può anche accompagnare l'aumento di energia nei bambini. Durante gli episodi depressivi, possono essere particolarmente bassi, tristi o affaticati.

I sintomi del disturbo bipolare nei bambini

I sintomi del disturbo bipolare sono definiti dal Manuale Diagnostico e Statistico dei disturbi mentali dell'American Psychiatric Association, 5th Edition (DSM-5). Le caratteristiche principali sono gli episodi di umore, che riflettono i principali cambiamenti dal comportamento normale di un bambino e il comportamento di altri bambini.

I genitori noteranno alti e bassi in:

• attività
• energia
• pensieri
• sentimenti
• comportamento

I bambini possono avere episodi maniacali, episodi depressivi o episodi misti in cui ci sono caratteristiche di mania e depressione. Questi episodi durano in genere per diversi giorni e il disturbo dell'umore è presente per la maggior parte del tempo.

I bambini in un episodio maniacale possono:

• Dormi poco senza essere stanco
• parla molto velocemente e su molte cose diverse contemporaneamente
• essere facilmente distratto
• sembrano insolitamente felici o troppo stupidi per la loro età
• parlare di sesso o dimostrare un comportamento sessuale
• impegnarsi in un comportamento rischioso che non è normale per loro
• essere costantemente in movimento
• hanno scoppi d'ira esplosivi

I bambini in un episodio depresso possono:

• apparire in lacrime, triste e senza speranza
• mostrano scarso interesse nelle attività che di solito amano
• avere aumenti o diminuzioni di appetito e sonno
• lamentarsi di dolori di stomaco e mal di testa
• sentirsi inutili o cattivi
• avere difficoltà a concentrarsi o apparire agitati
• pensa alla morte e al suicidio

I sintomi del disturbo bipolare possono causare a tuo figlio problemi a casa, a scuola o con i compagni.

Il disturbo bipolare nei bambini si verifica spesso con condizioni quali:

• disturbi d'ansia
• sindrome da deficit di attenzione e iperattività
• disturbo oppositivo provocatorio
• disturbo della condotta
• abuso di sostanze, in particolare per gli adolescenti

Aiuto per la prevenzione del suicidio

Se tu o qualcuno che conosci sta sperimentando segni di depressione, puoi trovare aiuto. Organizzazioni come l'Alleanza nazionale sulla malattia mentale offrono gruppi di sostegno, istruzione e altre risorse per aiutare a curare la depressione e altre malattie mentali. Puoi anche chiamare una delle seguenti organizzazioni per assistenza anonima e confidenziale:

• National Suicide Prevention Lifeline (aperto 24 ore su 24): 800-273-8255
• Samaritans Hotline di crisi di 24 ore (aperta 24 ore su 24, chiamata o testo): 877-870-4673
• United Line Crisis Helpline (può aiutarti a trovare terapista, assistenza sanitaria o necessità di base): 800-233-4357

Disturbo bipolare vs. disordine disregativo dell'umore

La definizione di mania nei bambini è stata una fonte significativa di disaccordo tra i professionisti. Alcuni professionisti volevano includere irritabilità e altri problemi emotivi come tratti di mania. Altri pensavano che la mania dovesse essere definita in modo più ristretto come per gli adulti. Di conseguenza, l'American Psychiatric Association (APA) ha introdotto una diagnosi nel 2013 denominata Disruptive Disregulation Disorder Disorder (DMDD) che descrive i bambini cronicamente irritabili ed esplosivi che probabilmente non sono bipolari.

Fattori di rischio del disturbo bipolare | Fattori di rischio

Non è chiaro cosa causi esattamente il disturbo bipolare nei bambini. Un certo numero di fattori può aumentare il rischio di un bambino per lo sviluppo di questo disturbo, tuttavia:

• Genetica: Una storia familiare di disturbo bipolare è probabilmente il più grande rischio singolo. Se tu o un altro membro della famiglia ha disturbo bipolare, è più probabile che il bambino sviluppi la condizione.
• Cause neurologiche: Le differenze nelle strutture o nelle funzioni del cervello possono mettere un bambino a rischio di sviluppare il disturbo bipolare.
• Ambiente: Se il bambino è già a rischio di disturbo bipolare, i fattori di stress nell'ambiente possono aumentare il rischio.
• Avverso eventi dell'infanzia: Avere più eventi avversi nell'infanzia aumenta il rischio. Gli eventi infantili avversi possono includere cose come separazione familiare, abuso o imprigionamento dei genitori.

Diagnosticare questo disturbo

Il disturbo bipolare deve essere diagnosticato da un medico. La diagnosi viene effettuata solo dopo una valutazione.

La valutazione dovrebbe comportare un colloquio con i caregiver e un'osservazione o incontro con il bambino. Questionari standardizzati, visite scolastiche e interviste con insegnanti o altri operatori sanitari possono essere parte della valutazione.

Per essere diagnosticati con disturbo bipolare, gli episodi di umore non possono essere causati da una condizione medica o intossicazione.

Nei bambini, i medici saranno molto attenti a fare la distinzione tra disturbo bipolare e DMDD. I bambini con DMDD sperimentano irritabilità cronica e scoppi d'ira esplosivi. Prima dell'introduzione della DMDD come diagnosi, molti medici descrivevano questi bambini come maniacali. I bambini con disturbo bipolare possono essere irritabili e arrabbiati, ma mostreranno anche sintomi depressivi.

Un'altra differenza tra disturbo bipolare e DMDD è che con il disturbo bipolare, gli episodi di umore sono cambiamenti significativi rispetto al solito modo di essere di un bambino. In DMDD, i sintomi sono costanti.

Trattamento per il disturbo bipolare nei bambini

Il trattamento del disturbo bipolare nei bambini dovrebbe comportare una combinazione di farmaci e terapia del linguaggio.

medicazione

Esistono diversi farmaci da prescrizione che possono aiutare il bambino a gestire i sintomi. I bambini dovrebbero assumere la dose più bassa e il minor numero possibile di farmaci per gestire i loro sintomi. Il bambino potrebbe aver bisogno di provare alcuni farmaci e dosi prima di trovare il trattamento giusto.

È importante informare i medici sugli effetti collaterali e non interrompere mai i farmaci all'improvviso. Fermare improvvisamente i farmaci può essere pericoloso.

Parlare di terapia

Sono disponibili diverse opzioni di terapia orale. Questi sono spesso usati in combinazione con i farmaci. La terapia non è solo per il tuo bambino. La terapia può aiutare i genitori e gli operatori sanitari a conoscere ciò che il loro bambino sta attraversando e può essere utile per tutta la famiglia. Usa questi suggerimenti per scegliere il terapeuta giusto per te e la tua famiglia.

Outlook per questo disturbo

Non esiste una cura per il disturbo bipolare, ma i sintomi possono essere gestiti efficacemente con il giusto regime di trattamento. L'outlook è più favorevole:

• nei bambini più grandi
• quando gli episodi sono brevi, ovvero meno di una settimana o due
• quando i bambini sono supportati dai membri della famiglia o vivono in un ambiente stabile

In tutti i casi, è fondamentale contattare il medico di tuo figlio se sei preoccupato. È anche sempre importante che i genitori abbiano un ruolo attivo nel trattamento.

Coping e caregiving

Il disturbo bipolare nei bambini è una condizione grave. Può avere un impatto maggiore su altri membri della famiglia e sulle relazioni parentali. Sempre più, le famiglie vengono incorporate nella terapia. Chiedi al tuo medico un rimando a un terapeuta in grado di fornire supporto e cure a tutta la famiglia.

È anche importante ricordare che tuo figlio non si comporta in modo anomalo intenzionalmente. Piuttosto, si occupano di problemi che sfuggono al loro controllo. Pazienza, comprensione e orecchio in ascolto possono fare molto.