La malattia di Crohn e il dolore articolare Qual è la connessione?

Le persone con malattia di Crohn hanno un'infiammazione cronica nel rivestimento del loro apparato digerente. La causa esatta della malattia di Crohn non è nota, ma questa infiammazione comporta una reazione eccessiva del sistema immunitario. Il sistema immunitario scambia sostanze innocue, come cibo, batteri benefici o il tessuto intestinale stesso, per una minaccia e li attacca. Nel tempo, questo provoca infiammazione cronica. A volte, questa reazione eccessiva può causare problemi in altre aree del corpo al di fuori del tratto gastrointestinale. Il più comune è nelle articolazioni.

La malattia di Crohn ha anche una componente genetica. In altre parole, le persone con particolari mutazioni genetiche sono più suscettibili alla malattia di Crohn. La ricerca ha scoperto che queste stesse mutazioni genetiche sono anche correlate ad altri tipi di condizioni infiammatorie, come la psoriasi, l'artrite reumatoide e la spondilite anchilosante. L'artrite è una condizione infiammatoria che causa dolore alle articolazioni. Se hai la malattia di Crohn, potresti anche essere a maggior rischio di artrite.

Dolori articolari vs. artrite

Si possono verificare due tipi di problemi comuni se si soffre di malattia di Crohn:

• artrite: dolore con infiammazione
• artralgia: dolore senza infiammazione

Se hai dolori alle articolazioni senza gonfiore, allora hai l'artralgia. Circa il 40-50% delle persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD) hanno artralgia a un certo punto della loro vita. Il Crohn è un tipo di IBD. L'artralgia può verificarsi in molte articolazioni in tutto il corpo. I luoghi più comuni sono le ginocchia, le caviglie e le mani. L'artralgia di Crohn non provoca danni alle articolazioni.

L'artrite, d'altra parte, significa infiammazione. Se hai l'artrite, le articolazioni saranno dolorose e gonfie. L'artrite può interessare fino al 20% di quelli con malattia di Crohn. L'artrite che si presenta con la malattia di Crohn è un po 'diversa dall'artrite regolare perché inizia in giovane età.

Che tipo di artrite è più comune nelle persone con malattia di Crohn?

Ci sono tre principali tipi di artrite che possono verificarsi in persone con malattia di Crohn.

Artrite periferica

La maggior parte dell'artrite che si verifica nelle persone affette da morbo di Crohn è chiamata artrite periferica. Questo tipo di artrite colpisce le articolazioni grandi, come quelle alle ginocchia, alle caviglie, ai gomiti, ai polsi e ai fianchi. Il dolore articolare si verifica in genere contemporaneamente a riacutizzazioni dello stomaco e dell'intestino. Tipicamente, questo tipo di artrite non causa erosione articolare e danni permanenti alle articolazioni.

Artrite simmetrica

Una percentuale più piccola di quelli con malattia di Crohn ha un tipo di artrite nota come poliartrite simmetrica. La poliartrite simmetrica può portare a infiammazioni in qualsiasi articolazione, ma in genere provoca dolore alle articolazioni delle mani.

Spondilite anchilosante

Infine, una piccola percentuale di persone con malattia di Crohn svilupperà una condizione grave nota come spondilite anchilosante (AS). Questa progressiva condizione infiammatoria colpisce le articolazioni sacro-iliache e la colonna vertebrale. I sintomi includono dolore e rigidità nella parte inferiore della colonna vertebrale e vicino alla parte inferiore della schiena alle articolazioni sacro-iliache. Alcune persone possono anche avere sintomi di AS mesi o anni prima che compaiano i sintomi della loro malattia di Crohn. Questo tipo di artrite può portare a danni permanenti.

Trattamento del dolore articolare

Normalmente, i medici raccomandano l'uso di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina (Bufferin) o l'ibuprofene (Motrin IB, Aleve) per alleviare il dolore e il gonfiore alle articolazioni. Tuttavia, i FANS non sono raccomandati per le persone con malattia di Crohn. Possono irritare il rivestimento intestinale e peggiorare i sintomi. Per il dolore minore, il medico può raccomandare l'uso di acetaminofene (Tylenol).

Diversi farmaci da prescrizione sono disponibili per aiutare con il dolore articolare. Molti di questi trattamenti si sovrappongono ai farmaci per la malattia di Crohn:

• sulfasalazina (azulfidina)
• corticosteroidi
• metotressato
• nuovi agenti biologici come infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) e certolizumab pegol (Cimzia)

Oltre ai farmaci, le seguenti tecniche a domicilio potrebbero aiutare:

• riposando l'articolazione colpita
• glassa e innalza la tua articolazione
• fare alcuni esercizi per ridurre la rigidità e rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni che possono essere prescritti da un terapista fisico o professionale

L'esercizio aiuta a migliorare la gamma di movimento delle articolazioni e aiuta anche ad alleviare lo stress. Esercizi cardio a basso impatto come il nuoto, la bicicletta stazionaria, lo yoga o il tai chi e l'allenamento della forza possono aiutare.

Quando vedere il tuo dottore

Se soffri di dolori articolari, consulta il tuo medico. Potrebbero voler eseguire test diagnostici per escludere altre cause del tuo dolore. Il medico può anche voler regolare i farmaci per la malattia di Crohn. Occasionalmente, il dolore alle articolazioni potrebbe essere correlato agli effetti collaterali dei farmaci.

Il tuo medico può consigliare un fisioterapista per aiutarti a sviluppare un programma di esercizi per le tue articolazioni.

Outlook per dolori articolari

Il dolore alle articolazioni per le persone affette dal morbo di Crohn dura in genere solo un breve periodo e solitamente non provoca deformità permanenti. Il dolore alle articolazioni migliorerà con il miglioramento dei sintomi intestinali. Con i sintomi gastrointestinali addomesticati attraverso i farmaci e la dieta, le prospettive per le articolazioni sono generalmente buone.

Tuttavia, se hai anche ricevuto una diagnosi AS, l'outlook è più variabile. Alcune persone migliorano nel tempo, mentre altre peggiorano progressivamente. Con i trattamenti moderni, l'aspettativa di vita delle persone con AS tipicamente non ne risente.