Riconoscendo i sintomi dell'artropatia delle faccette

Cos'è l'artropatia delle faccette?

Le articolazioni della faccetta del tuo corpo sono le articolazioni sul retro della colonna vertebrale che controbilanciano i dischi all'interno delle vertebre della colonna vertebrale. Sono importanti per limitare il movimento della colonna vertebrale in modo che le vertebre rimangano allineate correttamente.

Nel tempo, l'invecchiamento causa il logorio delle articolazioni delle faccette. L'artrite di queste articolazioni può anche verificarsi nel tempo, proprio come potrebbe in qualsiasi altra articolazione. Questo è indicato come artropatia sfaccettatura.

Quali sono i sintomi dell'artropatia delle faccette?

Le persone con artropatia sfaccettatura spesso soffrono di dolori lombari che peggiorano con la torsione, la posizione eretta o la flessione all'indietro. Questo dolore è solitamente centrato su una parte specifica della colonna vertebrale. Può anche sembrare un dolore sordo su uno o entrambi i lati della parte bassa della schiena.

A differenza del dolore di un disco scivolato o della sciatica, il dolore da artropatia facciale tipicamente non si irradia nei glutei o nelle gambe. Tuttavia, l'articolazione può ingrossarsi, come qualsiasi altra articolazione che abbia l'artrite, e premere sulle radici nervose che potrebbero causare il dolore ad irradiarsi verso il basso degli arti inferiori.

Solitamente il dolore da artropatia delle faccette si allevia piegandosi in avanti. La pressione, o carico, sulle articolazioni delle faccette si riduce quando si piega il corpo in avanti in una posizione di flessione spinale.

Cosa può causare l'artropatia sfaccettatura?

L'invecchiamento è spesso la causa indiretta dell'artropatia delle faccette. Altre condizioni che influenzano le faccette articolari e comportano l'artropatia delle faccette includono:

• artrosi - degenerazione della cartilagine articolare e dell'osso sottostante, che si verificano spesso nella mezza età
• degenerazione della sfaccettatura - logoramento della faccetta articolare causata dall'invecchiamento
• lesione dell'articolazione della faccetta - trauma alle articolazioni della faccetta causato da impatto, come un incidente d'auto o una caduta
• cisti sinoviale - un sacco pieno di liquido che si sviluppa nella colonna vertebrale, di solito a causa dell'invecchiamento

Hai un'artropatia facciale?

Prendi un appuntamento con il tuo medico se stai soffrendo di lombalgie continue. Il medico determinerà la causa del dolore eseguendo prima un esame fisico. Ti faranno anche delle domande sul tuo dolore e sulla tua storia medica.

Il medico può anche prescrivere uno o più dei seguenti test per scoprire se si dispone di artropatia facciale:

• Scansione TC o risonanza magnetica: questi test di imaging possono mostrare segni di degenerazione delle faccette articolari, anche in casi da lievi a moderati.
• Scansione ossea: questo test, che rivela la densità ossea, può mostrare dove ci sono aree attive di infiammazione nella colonna vertebrale.
• Iniezione di steroidi anti-infiammatori: se l'iniezione di uno steroide e anestetico nelle articolazioni delle faccette allevia il dolore alla schiena, è probabile che abbiate un'artropatia facciale.
• Raggi X di routine: aiutano il medico a valutare le condizioni della colonna vertebrale.

Può l'artropatia sfaccettatura causare lo sviluppo di altre condizioni?

L'artropatia delle faccette può causare speroni ossei, che sono piccole sporgenze ossee o escrescenze. Gli speroni ossei possono ridurre lo spazio disponibile per le radici nervose, conducendo probabilmente a una condizione chiamata stenosi spinale.

La stenosi spinale può causare dolore, intorpidimento e debolezza nei glutei e nelle gambe. È spesso associato ad altre condizioni che possono contribuire a sintomi di artropatia sfaccettatura, come l'artrite.

L'artrite in altre parti della colonna vertebrale o la malattia degenerativa del disco, che si verificano naturalmente con l'età, fanno sì che i dischi tra le vertebre perdano la loro flessibilità, elasticità e capacità di assorbire lo shock causato da deambulazione e altre attività. Questo può causare molto dolore alla schiena e in altre parti del corpo.

Come viene trattata l'artropatia delle faccette?

Esistono diversi modi per trattare il dolore da artropatia sfaccettatura. I trattamenti includono:

• farmaci anti-infiammatori
• evitamento di movimenti che causano dolore (come torsioni ripetitive, sollevamento o estensione della parte bassa della schiena)
• intervento alla schiena in caso di compressione delle radici nervose, spesso fusione spinale (rimozione delle faccette articolari tra le parti della colonna vertebrale che sono fuse insieme)
• iniezioni di steroidi epidurali
• ablazione delle faccette articolari (distruzione dei nervi sfaccettati con scosse elettriche)
• Fisioterapia

Qual è la prospettiva per l'artropatia delle faccette?

Nel corso del tempo, la degenerazione della colonna vertebrale peggiora solo - il che significa che probabilmente i sintomi non scompariranno mai. Tuttavia, seguendo il piano di trattamento del tuo medico puoi ridurre notevolmente i sintomi della tua artropatia facciale in modo da poter vivere una vita sana e attiva. Parlate con il vostro medico di quali opzioni di trattamento potrebbero funzionare meglio per voi.