Come il cancro del fegato può diffondere ciò che devi sapere

Le prospettive e le opzioni di trattamento per il cancro del fegato dipendono da una varietà di fattori, tra cui la misura in cui si è diffuso.

Scopri come si diffonde il cancro del fegato, i test utilizzati per determinare questo e cosa significa ogni stadio.

Come si diffonde il cancro del fegato?

Le cellule del nostro corpo hanno un sistema regolato di crescita e divisione. Nuove cellule si formano per sostituire le cellule più vecchie mentre muoiono. Danni al DNA occasionali determinano una produzione anormale delle cellule. Ma il nostro sistema immunitario fa un buon lavoro nel tenerli sotto controllo. È un sistema che ci serve bene.

Le cellule tumorali non seguono queste regole. Parte della loro anormalità è che continuano a riprodursi anche se le vecchie cellule non stanno morendo.

Questa crescita incontrollata di cellule anormali è ciò che forma un tumore. E poiché continuano a riprodursi, possono metastatizzare (diffondersi) localmente e in luoghi distanti.

Il cancro del fegato, come altri tipi di cancro, può diffondersi in tre modi.

• Attraverso il tessuto. Le cellule tumorali si staccano dal tumore primitivo nel fegato e formano nuovi tumori nei tessuti circostanti.
• Nel sistema linfatico. Le cellule tumorali si fanno strada nei linfonodi vicini. Una volta nel sistema linfatico, le cellule tumorali possono essere trasportate in altre parti del corpo.
• Attraverso il sistema circolatorio. Le cellule tumorali entrano nel flusso sanguigno, che le trasporta in tutto il corpo. Ovunque lungo la strada, possono stabilire nuovi tumori e continuare a crescere e diffondersi.

Non importa dove si formano i tumori metastatici, è ancora un cancro al fegato e sarà trattato come tale.

Cosa significano le fasi del cancro al fegato?

Non ci sono test di screening di routine per il cancro del fegato. Perché non sempre causa segni o sintomi nelle fasi iniziali, i tumori del fegato possono diventare piuttosto grandi prima di essere scoperti.

Il tumore del fegato è messo in scena usando il? TNM? sistema:

• T (tumore) indica la dimensione del tumore primario.
• N (nodi) descrive il coinvolgimento dei linfonodi.
• M (metastasi) rappresenta se e quanto il cancro ha metastatizzato.

Una volta che questi fattori sono noti, il medico può assegnare al tumore uno stadio da 1 a 4, con il livello 4 più avanzato. Queste fasi possono darti un'idea generale di cosa aspettarti.

Quando si tratta di trattamento, i medici a volte classificano il cancro del fegato a seconda che possa essere rimosso chirurgicamente:

• Potenzialmente resecabile o trapiantabile. Il cancro può essere completamente rimosso in chirurgia, o sei un buon candidato per un trapianto di fegato.
• Non resecabile. Il cancro non si è diffuso al di fuori del fegato, ma non può essere completamente rimosso neanche. Ciò può essere dovuto al fatto che il cancro si trova in tutto il fegato o è troppo vicino alle arterie principali, alle vene o ad altre strutture importanti come i dotti biliari.
• Inoperabile solo con la malattia locale. Il cancro è piccolo e non si è diffuso, ma non sei un buon candidato per la chirurgia del fegato. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il fegato non è abbastanza sano o perché hai altri problemi di salute che potrebbero rendere l'intervento chirurgico troppo rischioso.
• Avanzate. Il cancro si è diffuso oltre il fegato nel sistema linfatico o in altri organi. È inutilizzabile.

Il cancro al fegato ricorrente è il cancro che è tornato dopo aver completato il trattamento.

Qual è la differenza tra stadio clinico e stadio patologico?

L'esame fisico, i test di imaging, gli esami del sangue e la biopsia possono essere utilizzati per mettere in scena il cancro del fegato. Questo stadio è chiamato stadio clinico ed è utile per scegliere il tipo giusto di trattamento.

La fase patologica è più accurata della fase clinica. Può essere determinato solo dopo l'intervento chirurgico. Durante la procedura, il chirurgo può vedere se c'è più cancro di quello che potrebbe essere visto nei test di imaging. I linfonodi vicini possono anche essere controllati per le cellule tumorali per fornire un quadro più completo. Lo stadio patologico può o meno differire dalla fase clinica.

Quali test possono mostrare se il cancro del fegato si sta diffondendo?

Una volta diagnosticato un cancro al fegato, il medico proverà a determinare il livello, che ti farà sapere quanto è avanzato.

Sulla base dei sintomi e dei risultati di un esame obiettivo, il medico sceglierà i test di imaging appropriati per rilevare ulteriori tumori. Alcuni di questi sono:

• scansione di tomografia computerizzata (scansione TC, precedentemente chiamata scansioni CAT)
• imaging a risonanza magnetica (risonanza magnetica)
• tomografia ad emissione di positroni (PET scan)
• Raggi X
• ultrasuono
• una biopsia del tumore, che può aiutare a determinare quanto sia aggressivo il cancro e se è probabile che si diffonda rapidamente

Se hai completato il trattamento, questi test possono essere utilizzati per verificare la ricorrenza.