Malattia ischemica microvascolare

Panoramica

La malattia ischemica microvascolare è un termine usato per descrivere i cambiamenti dei piccoli vasi sanguigni nel cervello. Le modifiche a questi vasi possono danneggiare la sostanza bianca - il tessuto cerebrale che contiene fibre nervose e serve come punto di connessione ad altre parti del cervello.

La malattia ischemica dei piccoli vasi è molto comune negli anziani. Se non curato, può contribuire al declino mentale, agli ictus, ai problemi di deambulazione e di equilibrio e alla demenza.

La malattia ischemica microvascolare è anche chiamata:

• malattia ischemica dei piccoli vasi
• malattia dei vasi piccoli cerebrali

Sintomi

La malattia ischemica microvascolare può essere lieve, moderata o grave.

Molti anziani - specialmente quelli con una forma lieve della malattia - non hanno sintomi, anche se ci sono aree di danno nel cervello. Questo è chiamato? Silenzioso? malattia. In uno studio, fino al 20% di persone anziane sane aveva un danno silente nel cervello, la maggior parte delle quali era causata dalla malattia dei piccoli vasi.

Anche se potresti non notare alcun sintomo, potresti avere sottili cambiamenti nel tuo modo di pensare e nelle tue capacità fisiche.

Malattia più grave dei piccoli vasi può causare sintomi come questi:

• perdita di capacità di pensiero (deterioramento cognitivo)
• problemi con la camminata e l'equilibrio
• depressione

Se la malattia dei piccoli vasi causa un ictus, i sintomi possono includere:

• intorpidimento o debolezza, specialmente su un lato del corpo
• improvvisa confusione
• difficoltà a parlare o capire
• perdita della vista in uno o entrambi gli occhi
• vertigini
• perdita di equilibrio o coordinamento
• improvviso, forte mal di testa

Un ictus è un'emergenza medica che deve essere trattata immediatamente.

Cause e fattori di rischio

La causa della malattia ischemica microvascolare non è completamente compresa. Può essere il risultato di accumulo di placca e indurimento (aterosclerosi) che danneggia i piccoli vasi sanguigni che nutrono il cervello. Questo è lo stesso processo che limita e danneggia i vasi sanguigni nel cuore e può portare ad attacchi di cuore.

Il danno può bloccare il flusso sanguigno attraverso i vasi sanguigni nel cervello, privando le cellule cerebrali (neuroni) di ossigeno. Oppure, può causare perdite e sanguinamento dei vasi sanguigni nel cervello, che possono danneggiare i neuroni vicini.

I fattori di rischio per la malattia ischemica microvascolare comprendono:

• alta pressione sanguigna
• colesterolo alto
• invecchiamento
• fumo
• diabete
• arterie indurite
• fibrillazione atriale

Come viene diagnosticato?

Se sei preoccupato dei tuoi rischi per la malattia ischemica microvascolare o se hai avuto sintomi, consulta il tuo medico. Il test principale utilizzato per diagnosticare questa condizione è la risonanza magnetica (MRI).

Una risonanza magnetica utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini dettagliate del tuo cervello. La malattia ischemica microvascolare può comparire su una risonanza magnetica in diversi modi:

• piccoli tratti (infarti lacunari)
• lesioni della sostanza bianca che appaiono come punti luminosi sulla scansione (iperintensità della sostanza bianca)
• sanguinamento da piccoli vasi sanguigni nel cervello (microbolle cerebrali)

Opzioni di trattamento

Il trattamento prevede generalmente la gestione dei fattori di rischio che contribuiscono al danno dei piccoli vasi sanguigni nel cervello. Quale strategia di trattamento consiglia il medico dipenderà dai fattori di rischio specifici, ma potrebbe includere:

• Abbassare la pressione del sangue con dieta, esercizio fisico, perdita di peso e farmaci. L'obiettivo per le persone di 60 anni e oltre è una pressione arteriosa sistolica (il numero superiore) inferiore a 150.
• Abbassare il livello di colesterolo con dieta, esercizio fisico e statine se necessario.
• Assunzione di vitamine del gruppo B per abbassare i livelli di omocisteina. L'omocisteina è un amminoacido che a livelli elevati è stato collegato all'aterosclerosi e ai coaguli di sangue.
• Assunzione di aspirina o farmaci che fluidificano il sangue per prevenire ictus.
• Smettere di fumare.

Suggerimenti per la prevenzione

Segui questi suggerimenti per proteggere i piccoli vasi sanguigni nel cervello e prevenire un ictus:

• Se sei sovrappeso, lavora con il tuo medico e un dietologo per portare il tuo peso in una gamma salutare.
• Seguire un programma di dieta salutare, come la dieta mediterranea o DASH, che sono ricchi di grassi saturi, zucchero e sodio.
• Se fumi, scegli un metodo per smettere di fumare che funzioni per te. Potresti provare a dare consigli, prodotti sostitutivi alla nicotina o farmaci che riducono la tua voglia di fumare.
• Conoscere la pressione sanguigna, il colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue. Se sono fuori portata, collabora con il tuo medico per controllarli.
• Esercizio per almeno 30 minuti nella maggior parte dei giorni della settimana.
• Limitare o evitare l'alcol.

Chiedi al tuo medico quali altre misure preventive dovresti adottare in base ai tuoi fattori di rischio personali.

prospettiva

La malattia ischemica dei piccoli vasi può essere molto grave, causando ictus, demenza e morte se non viene trattata. Provoca circa il 45% dei casi di demenza e il 20% degli ictus.

Il modo migliore per evitare queste complicazioni è in primo luogo prevenire il danno dei piccoli vasi sanguigni. Segui una dieta sana, fai regolarmente esercizio fisico e prendi i farmaci che il medico ti consiglia per controllare i livelli di pressione sanguigna e di colesterolo.