Il popcorn a microonde causa il cancro o la finzione?

Qual è il legame tra popcorn a microonde e cancro?

Popcorn è una parte rituale della visione di film. Non è necessario andare a teatro per concedersi un secchio di popcorn. Basta infilare una busta nel microonde e attendere un minuto per far aprire quei boccioli soffici.

Il popcorn è anche povero di grassi e ricco di fibre.

Eppure un paio di prodotti chimici nel popcorn a microonde e nella confezione sono stati collegati a effetti negativi sulla salute, tra cui il cancro e una pericolosa condizione polmonare.

Continuate a leggere per imparare la vera storia dietro le affermazioni sul popcorn a microonde e sulla vostra salute.

Il popcorn a microonde causa il cancro?

Il possibile collegamento tra popcorn a microonde e cancro non deriva dal popcorn stesso, ma da sostanze chimiche chiamate composti perfluorurati (PFC) presenti nelle borse. I PFC resistono al grasso, rendendoli ideali per evitare che l'olio filtra attraverso i sacchetti di popcorn.

PFC sono stati utilizzati anche in:

• scatole per pizza
• involucri sandwich
• Pentole in teflon
• altri tipi di imballaggi alimentari

Il problema con i PFC è che si scompongono in acido perfluoroottanoico (PFOA), una sostanza chimica sospettata di provocare il cancro.

Queste sostanze chimiche si fanno strada nei popcorn quando li riscaldano. Quando mangi il popcorn, entrano nel tuo flusso sanguigno e possono rimanere nel tuo corpo per molto tempo.

I PFC sono stati così ampiamente utilizzati che circa il 98 per cento degli americani ha già questa sostanza chimica nel sangue. Ecco perché gli esperti di salute stanno cercando di capire se i PFC sono correlati al cancro o ad altre malattie.

Per scoprire come queste sostanze chimiche potrebbero influenzare le persone, un gruppo di ricercatori noto come il C8 Science Panel ha studiato gli effetti dell'esposizione al PFOA sui residenti che vivevano nei pressi dello stabilimento produttivo di Washington Works di DuPont, nella Virginia dell'Ovest.

Lo stabilimento rilasciava PFOA nell'ambiente dagli anni '50.

Dopo diversi anni di ricerca, i ricercatori del C8 hanno collegato l'esposizione al PFOA a diverse condizioni di salute nell'uomo, tra cui il cancro del rene e il cancro ai testicoli.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha condotto la propria analisi del PFOA da una serie di fonti, tra cui sacchetti di popcorn a microonde e padelle antiaderenti. Ha scoperto che il popcorn a microonde potrebbe rappresentare oltre il 20% dei livelli medi di PFOA nel sangue degli americani.

Come risultato della ricerca, i produttori di alimenti hanno volontariamente smesso di utilizzare PFOA nelle loro buste di prodotti nel 2011. Cinque anni dopo, la FDA è andata ancora oltre, vietando l'uso di altri tre PFC negli imballaggi alimentari. Ciò significa che i popcorn che comprate oggi non dovrebbero contenere queste sostanze chimiche.

Tuttavia, dopo la revisione della FDA, sono state introdotte dozzine di nuovi prodotti chimici per l'imballaggio. Secondo il gruppo di lavoro ambientale, si sa poco sulla sicurezza di queste sostanze chimiche.

Il popcorn a microonde è collegato ad altri problemi di salute?

Il popcorn a microonde è stato anche collegato a una grave malattia polmonare chiamata polmone pop corn. Il diacetile, una sostanza chimica utilizzata per dare al popcorn a microonde il sapore e l'aroma burroso, è collegato a danni polmonari gravi e irreversibili quando viene inalato in grandi quantità.

Il polmone del pop corn fa sì che le piccole vie aeree dei polmoni (bronchioli) si sfreghino e si restringano fino al punto in cui non riescono a far entrare abbastanza aria. La malattia causa mancanza di respiro, respiro sibilante e altri sintomi simili a quelli della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Due decenni fa il rischio per i polmoni dei popcorn era principalmente tra i lavoratori di impianti di popcorn a microonde o di altri impianti produttivi che respiravano grandi quantità di diacetile per lunghi periodi di tempo. Centinaia di lavoratori sono stati diagnosticati con questa malattia e molti sono morti.

L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha studiato gli effetti dell'esposizione al diacetile in sei impianti di popcorn a microonde. I ricercatori hanno scoperto un legame tra esposizione a lungo termine e danno polmonare.

Il polmone da popcorn non era considerato un rischio per i consumatori di popcorn a microonde. Eppure, secondo quanto riferito, un uomo del Colorado ha sviluppato la condizione dopo aver mangiato due sacchetti di popcorn al microonde per 10 anni.

Nel 2007, i principali produttori di popcorn hanno rimosso il diacetile dai loro prodotti.

Come puoi ridurre il tuo rischio?

I prodotti chimici legati al cancro e al polmone dei popcorn sono stati rimossi dai popcorn a microonde negli ultimi anni. Anche se alcune sostanze chimiche che rimangono nella confezione di questi prodotti possono essere discutibili, mangiare popcorn a microonde di volta in volta non dovrebbe comportare rischi per la salute.

Ma se sei ancora preoccupato o consuma un sacco di popcorn, non c'è bisogno di rinunciare a fare uno spuntino.

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La linea di fondo

Un paio di sostanze chimiche che una volta erano in popcorn a microonde e il loro imballaggio sono state collegate al cancro e alle malattie polmonari. Ma questi ingredienti sono stati rimossi dalla maggior parte dei marchi commerciali.

Se sei ancora preoccupato per le sostanze chimiche presenti nei popcorn a microonde, crea il tuo popcorn a casa usando la stufa o un popper d'aria.

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