Carenze nutrizionali (malnutrizione)

Quali sono le carenze nutrizionali?

Il corpo richiede molte vitamine e minerali diversi che sono fondamentali per lo sviluppo del corpo e per prevenire le malattie. Queste vitamine e minerali sono spesso indicati come micronutrienti. Non sono prodotti naturalmente nel corpo, quindi devi prenderli dalla tua dieta.

Una carenza nutrizionale si verifica quando il corpo non assorbe o ottiene dal cibo la quantità necessaria di un nutriente. Le carenze possono portare a una varietà di problemi di salute. Questi possono includere problemi di digestione, disturbi della pelle, crescita ossea stentata o difettosa e persino demenza.

La quantità di ciascun nutriente che dovresti consumare dipende dalla tua età. Negli Stati Uniti, molti alimenti che comprate nel negozio di alimentari - come cereali, pane e latte - sono fortificati con i nutrienti necessari per prevenire il deficit nutrizionale.

Ma a volte il tuo corpo non è in grado di assorbire determinati nutrienti anche se li stai consumando. È possibile essere carenti di qualsiasi nutriente di cui il tuo corpo ha bisogno.

Continua a leggere per conoscere alcune carenze nutrizionali comuni e come evitarli.

Carenza di ferro

La carenza nutrizionale più diffusa a livello mondiale è la carenza di ferro. La carenza di ferro può portare all'anemia. Questa è una malattia del sangue che provoca affaticamento, debolezza e una varietà di altri sintomi.

Il ferro si trova in alimenti come verdure a foglia verde scuro, carne rossa e tuorli d'uovo. Aiuta il tuo corpo a produrre globuli rossi. Quando sei carente di ferro, il tuo corpo produce meno globuli rossi. I globuli rossi che produce sono più piccoli e più chiari dei globuli sani. Sono anche meno efficienti nel fornire ossigeno ai tessuti e agli organi.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), oltre il 30% della popolazione mondiale è anemica. Molte di queste persone sono anemiche a causa della carenza di ferro.

In realtà, è l'unica carenza nutrizionale che è prevalente nei paesi in via di sviluppo e industrializzati. L'anemia da carenza di ferro colpisce così tante persone che ora è ampiamente riconosciuta come un'epidemia di salute pubblica.

Carenza di vitamina A

La vitamina A è un gruppo di nutrienti cruciali per la salute degli occhi e il funzionamento e la salute riproduttiva negli uomini e nelle donne. Svolge anche un ruolo nel rafforzare il sistema immunitario contro le infezioni.

Secondo l'OMS, la mancanza di vitamina A è la principale causa di cecità prevenibile nei bambini. Le donne incinte con deficit di vitamina A hanno anche tassi di mortalità materna più elevati.

Il beta carotene è un nutriente che funziona come antiossidante. Si trova nei prodotti rosso, arancio, giallo e verde scuro. Il beta carotene può essere convertito in vitamina A nel corpo quando necessario.

Per i neonati, la migliore fonte di vitamina A è il latte materno. Per tutti gli altri, è importante mangiare molti cibi ricchi di vitamina A. Questi includono:

• latte
• uova
• verdure verdi, come cavoli, broccoli e spinaci
• verdure arancioni, come carote, patate dolci e zucca
• frutti di colore giallo-rossastro, come albicocche, papaia, pesche e pomodori

Carenza di tiamina (vitamina B-1)

Un'altra carenza nutrizionale comune si verifica con tiamina, noto anche come vitamina B-1. La tiamina è una parte importante del tuo sistema nervoso. Aiuta anche il tuo corpo a trasformare i carboidrati in energia come parte del tuo metabolismo.

Una mancanza di tiamina può causare:

• perdita di peso
• fatica
• confusione
• perdita di memoria a breve termine

La carenza di tiamina può anche portare a danni ai nervi e ai muscoli e può influire sul cuore.

Negli Stati Uniti, la carenza di tiamina è più frequente nelle persone con eccessivo consumo di alcol. L'alcol riduce la capacità del corpo di assorbire la tiamina, immagazzinare la tiamina nel fegato e convertire la tiamina in una forma utilizzabile. La carenza di tiamina è una causa comune della sindrome di Wernicke-Korsakoff. Questa è una forma di demenza.

Molti cereali per la colazione e prodotti a base di cereali negli Stati Uniti sono fortificati con tiamina. Altre buone fonti di tiamina includono:

• uova
• legumi
• noccioline
• semi
• germe di grano
• Maiale

Carenza di niacina (vitamina B-3)

La niacina è un altro minerale che aiuta il corpo a convertire il cibo in energia. È anche conosciuto come vitamina B-3.

Una grave carenza di niacina viene spesso indicata come pellagra. La niacina si trova nella maggior parte delle proteine ​​animali ma anche nelle arachidi. Di conseguenza, questa condizione è rara nei paesi industrializzati o nelle comunità di consumo di carne.

I sintomi della pellagra comprendono diarrea, demenza e disturbi della pelle. Di solito si può trattare con una dieta equilibrata e integratori di vitamina B-3.

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Carenza di folato (vitamina B-9)

La vitamina B-9 aiuta l'organismo a creare globuli rossi e a produrre il DNA. Viene spesso definito folato. Il folato aiuta anche lo sviluppo del cervello e il funzionamento del sistema nervoso. L'acido folico è la forma sintetica che si trova negli integratori o negli alimenti fortificati.

Il folato è particolarmente importante per lo sviluppo fetale. Svolge un ruolo cruciale nella formazione del cervello e del midollo spinale di un bambino in via di sviluppo. La deficienza di folato può portare a gravi difetti alla nascita, problemi di crescita o anemia.

Puoi trovare folati nei seguenti alimenti:

• fagioli e lenticchie
• agrumi
• verdure a foglia verde
• asparago
• carni, come pollame e maiale
• mollusco
• prodotti a base di cereali fortificati
• cereali integrali

Mentre i fagioli possono fornire una grande quantità di folati, il contenuto di folati nei fagioli in scatola è circa la metà di quello che offrono i fagioli cotti e secchi.

La maggior parte delle persone negli Stati Uniti ha abbastanza folati. Ma le donne incinte e le donne in età fertile a volte non consumano abbastanza folato per una gravidanza sana.

Il National Institutes of Health (NIH) raccomanda che le donne in gravidanza o in gravidanza consumino fino a 400 microgrammi di acido folico ogni giorno - al di sopra e al di sopra del folato che ricevono dal cibo in modo naturale - per aiutare a prevenire i difetti alla nascita.

C'è anche una ricerca che mostra che alcune persone hanno mutazioni genetiche che impediscono al loro corpo di metilazione del folato o di convertirlo in una forma che il corpo può utilizzare. In questi casi, mentre l'assunzione di folati potrebbe essere adeguata, un supplemento di folato metilato può essere necessario per prevenire il deficit.

Carenza di cobalamina (vitamina B-12)

La vitamina B-12 è una vitamina B che è responsabile per aiutare il corpo a produrre abbastanza globuli rossi sani. La carenza di questa vitamina è comune tra le persone che:

• sono vegani
• ho avuto un intervento chirurgico gastrico
• hanno più di 60 anni
• avere il diabete e assumere metformina (Glucophage)
• ha una lunga storia di uso antiacido
• mancanza di fattore intrinseco

Il fattore intrinseco è una proteina di trasporto secreta dalle cellule dello stomaco. Si lega al B-12 e lo porta all'intestino tenue per assorbimento. Questo è il modo in cui il corpo è in grado di assorbire e utilizzare B-12.

È richiesto un adeguato apporto di calcio ai pasti perché il fattore intrinseco assista nell'assorbimento di B-12 nell'intestino tenue.

Una carenza di questa vitamina può causare anemia perniciosa. Questo è un tipo di anemia causata da una ridotta capacità di assorbire B-12 in modo efficiente. L'anemia perniciosa è più comune nelle persone con malattie autoimmuni e malattie infiammatorie o digestive.

I sintomi della carenza di vitamina B-12 includono:

• affaticamento e debolezza alle estremità
• vertigini
• mancanza di respiro
• perdita di peso
• nausea o scarso appetito
• lingua irritata, rossa o gonfia
• pelle pallida o giallastra

Se non trattata per troppo tempo, la carenza di vitamina B-12 può causare danni irreversibili al sistema nervoso. I sintomi più gravi includono:

• difficoltà a camminare
• debolezza muscolare
• irritabilità
• demenza
• depressione
• perdita di memoria

Il medico può ordinare una varietà di esami del sangue per verificare la carenza di vitamina B-12. Gli esami del sangue possono verificare:

• livelli di vitamina B-12
• acido metilmalonico
• anticorpi anti-fattore intrinseco

Il trattamento può essere fornito in vari modi, tra cui:

• aumento delle fonti di vitamina B-12 nella dieta
• assunzione di supplementi di vitamina B-12
• ricevere iniezioni di vitamina B-12
• trasfusioni di sangue

La vitamina B-12 si trova comunemente nella carne rossa e nei prodotti di origine animale. Le fonti vegetariane includono latte vegetale fortificato e lievito alimentare.

Carenza di vitamina D

Secondo la School of Public Health di Harvard, circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo non ne ha abbastanza di vitamina D. Le persone con tonalità della pelle più scure hanno un rischio più elevato di carenza di vitamina D.

La vitamina D è essenziale per le ossa sane. Aiuta il corpo a mantenere i giusti livelli di calcio per regolare lo sviluppo di denti e ossa. Una mancanza di questo nutriente può portare a una crescita ossea stentata o scarsa. L'osteoporosi, causata dalla mancanza di calcio e vitamina D, può portare a ossa porose e fragili che si rompono facilmente.

La vitamina D si trova naturalmente in alcuni alimenti. Gli alimenti con vitamina D includono:

• oli di fegato di pesce
• pesce grasso
• funghi
• tuorli d'uovo
• fegato

Molti prodotti lattiero-caseari e latti vegetali negli Stati Uniti sono fortificati con vitamina D.

La migliore fonte di vitamina D è la luce del sole. Secondo il NIH, alcune ricerche suggeriscono che da 5 a 30 minuti di esposizione al sole di mezzogiorno due volte alla settimana su viso, braccia, collo o schiena possono fornirti abbastanza vitamina D.

Sebbene raccomandato, la protezione solare ostacola l'assorbimento della vitamina D dalla luce solare attraverso la pelle. Trascorri qualche minuto al sole prima della crema solare per un assorbimento ottimale della vitamina D.

Carenza di calcio

Il calcio aiuta il tuo corpo a sviluppare ossa e denti forti. Aiuta anche il cuore, i nervi e i muscoli a lavorare come dovrebbero.

Una carenza di calcio spesso non mostra subito i sintomi, ma può portare a gravi problemi di salute nel tempo. Se non stai consumando abbastanza calcio, il tuo corpo potrebbe usare il calcio dalle tue ossa. Questo porta alla perdita di tessuto osseo.

Mentre alcuni esperti ritengono che le carenze di calcio possano essere correlate alla ridotta massa ossea e all'indebolimento delle ossa dovuto all'osteoporosi, è un argomento di molto dibattito. Secondo l'OMS, le prove supportano l'importanza del calcio con la vitamina D per la salute delle ossa nelle popolazioni più anziane. Le prove sono più deboli per le popolazioni più giovani.

La ricerca sullo studio della popolazione da parte dell'OMS rivela anche che i paesi con una minore assunzione di calcio non hanno alti tassi di malattie ossee. Ma i paesi con una maggiore assunzione di calcio hanno tassi più elevati di fratture dell'anca. In questi paesi, come gli Stati Uniti, l'apporto elevato di proteine ​​e la mancanza di esercizio fisico possono contribuire allo stato di calcio e alla salute delle ossa.

La carenza di calcio può portare a convulsioni e anomalie del ritmo cardiaco. Questi possono persino essere pericolosi per la vita. Le donne in postmenopausa subiscono una perdita ossea maggiore a causa del cambiamento degli ormoni e hanno maggiori difficoltà ad assorbire il calcio.

Le migliori fonti di calcio sono:

• latticini, come latte, yogurt e formaggio
• tofu set di calcio
• piccolo pesce con le ossa

Verdure come cavoli e broccoli hanno anche calcio. Molti cereali e cereali sono fortificati con calcio.

Che cosa causa carenze nutrizionali?

Le principali cause di carenze nutrizionali includono una dieta povera che manca di nutrienti essenziali, una malattia o un farmaco che altera l'assorbimento, o entrambi. Il corpo è in grado di immagazzinare alcuni nutrienti, quindi una carenza non può essere catturata fino a quando il corpo è rimasto senza la sostanza nutritiva per qualche tempo.

Un numero di malattie e condizioni può portare a una carenza di ferro. Questi includono:

• cancro al colon
• flora intestinale squilibrata
• Morbo di Crohn
• celiachia

La gravidanza può anche causare una carenza di ferro se il corpo devia il ferro dal feto.

I ricercatori hanno trovato associazioni tra chirurgia bariatrica, che riduce le dimensioni dello stomaco per raggiungere la perdita di peso e carenze nutrizionali.

Le persone candidate alla chirurgia bariatrica possono già essere carenti di nutrienti a causa di una dieta povera. Parlate con il vostro medico e dietista prima e dopo l'intervento chirurgico per preparare un piano nutrizionale completo.

Quali sono i sintomi delle carenze nutrizionali?

I sintomi di una carenza nutrizionale dipendono da quale sostanza nutritiva manca al corpo. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi generali che potresti provare. Questi possono includere:

• pallore o pelle pallida
• fatica
• debolezza
• problema respiratorio
• voglie di cibo inusuali
• la perdita di capelli
• periodi di vertigini
• stipsi
• sonnolenza
• palpitazioni
• sensazione di svenimento o svenimento
• depressione
• formicolio e intorpidimento delle articolazioni
• problemi mestruali, come periodi mancati o cicli molto pesanti
• poca concentrazione

È possibile visualizzare tutti questi sintomi o solo gruppi di essi.

Nel corso del tempo, molte persone si adattano ai sintomi. Ciò può causare che la condizione non venga diagnosticata. Pianificare un controllo con il medico se si verificano periodi prolungati di affaticamento, debolezza o scarsa concentrazione. Questi sintomi potrebbero essere un segno dell'inizio di una grave carenza.

Come vengono diagnosticate le carenze nutrizionali?

Il medico discuterà con voi la vostra dieta e le vostre abitudini alimentari se sospettano di avere una carenza nutrizionale. Chiederanno quali sintomi stai vivendo. Assicurati di menzionare se hai avuto periodi di stitichezza o diarrea, o se è presente sangue nelle feci.

La carenza nutrizionale può anche essere diagnosticata durante esami del sangue di routine, compreso un esame emocromocitometrico completo (CBC). Questo è spesso il modo in cui i medici identificano l'anemia.

Come vengono trattate le carenze nutrizionali?

Il trattamento per una carenza nutrizionale dipende dal tipo e dalla gravità della carenza. Il medico scoprirà quanto sia grave la carenza e la probabilità di problemi a lungo termine causati dalla mancanza di nutrienti.

Prima di decidere un piano di trattamento, possono ordinare ulteriori test per vedere se ci sono altri danni. I sintomi di solito si attenuano quando viene seguita la dieta corretta o viene integrata la sostanza nutritiva.

Cambiamenti nella dieta

Un medico può consigliarti su come cambiare le tue abitudini alimentari in caso di carenze minori. Ad esempio, le persone con anemia da carenza di ferro dovrebbero includere più carne, uova, carne scura, pollame, verdure e legumi nella loro dieta.

Il medico può indirizzarti a un dietologo se la tua mancanza è più grave. Potrebbero raccomandare di tenere un diario alimentare per alcune settimane. Quando incontri il dietologo, vai sul diario e identifica le modifiche che dovresti apportare.

In genere, incontrerai regolarmente il tuo dietologo. Alla fine, potresti avere un esame del sangue per confermare che non sei più carente.

supplementi

Le linee guida ufficiali degli Stati Uniti raccomandano di assumere la maggior parte dei nutrienti dal cibo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario assumere integratori o un multivitaminico. Potrebbe anche essere necessario prendere un supplemento supplementare per aiutare il corpo ad assorbire gli integratori, come assumere calcio e vitamina D insieme.

La frequenza e il dosaggio di un integratore dipendono da quanto grave sia la carenza. Il tuo medico o dietista può determinarlo.

Parlate con il vostro medico prima di prendere eventuali integratori alimentari.

Amministrazione parenterale

Nei casi molto gravi - come quando una carenza nutrizionale non risponde ai farmaci orali o alle vitamine - potrebbe essere necessario somministrare il nutriente per via parenterale, o attraverso le vene o i muscoli. Questo può comportare il rischio di ulteriori effetti collaterali. Di solito è fatto in un ospedale.

Il ferro parenterale, ad esempio, può causare effetti collaterali che includono:

• brividi
• mal di schiena
• vertigini
• febbre
• dolore muscolare
• svenimenti

In rari casi, può anche causare una grave reazione allergica.

Dopo aver ricevuto il trattamento, il medico eseguirà una ripetizione del test del sangue per confermare che ha avuto successo. Potrebbe essere necessario recarsi in ospedale per ripetere gli appuntamenti fino a quando non sei più carente.

Una carenza nutrizionale causerà problemi a lungo termine?

La maggior parte dei problemi causati da carenze nutrizionali si interrompe quando non si è più carenti. Ma in alcuni casi, potrebbero esserci danni permanenti. Questo di solito si verifica solo quando la carenza è stata grave e dura da molto tempo.

Ad esempio, una prolungata carenza di tiamina può essere associata a una crescita o depressione depressa. Le carenze nutrizionali nei bambini possono essere gravi e portare a risultati negativi di salute duraturi.

Se stai riscontrando sintomi e sei preoccupato che non stai ottenendo abbastanza nutrienti, parla con il tuo medico. Possono discutere con te della tua dieta e aiutarti a capire se è necessario apportare alcune modifiche dietetiche o iniziare a prendere integratori.

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