Comprensione e trattamento del dolore al cancro ovarico

Effetti collaterali e sintomi

Il cancro ovarico è uno dei tumori più mortali che colpiscono le donne. Ciò è in parte dovuto al fatto che è spesso difficile individuarne presto, quando è più curabile.

In passato, il cancro ovarico veniva spesso definito "il killer silenzioso". Si pensava che molte donne non avessero alcun sintomo fino a quando la malattia non si fosse diffusa.

Tuttavia, il cancro ovarico non è silenzioso, anche se i suoi sintomi possono essere sottili e difficili da distinguere da altre condizioni. La maggior parte delle donne con questo tipo di cancro si sentono cambiamenti, come:

• gonfiore
• problemi di mangiare
• crescente voglia di urinare

Uno dei più comuni sintomi del cancro ovarico è il dolore. Di solito si sente nello stomaco, nella parte laterale o nella parte posteriore.

Perché il cancro ovarico fa male

Il dolore al cancro ovarico può iniziare quando il tumore esercita pressione su parti del corpo che includono:

• organi
• nervi
• ossatura
• muscoli

Più il cancro si diffonde, più intenso e costante può diventare il dolore. Nelle donne con tumori ovarici di stadio 3 e stadio 4, il dolore è spesso il sintomo principale.

A volte il dolore è il risultato di trattamenti volti a fermare la diffusione del cancro, come la chemioterapia, la chirurgia o le radiazioni. La chemioterapia può causare neuropatia periferica. Questa condizione provoca dolore e bruciore in:

• braccia
• gambe
• mani
• piedi

La chemioterapia può anche lasciare piaghe dolorose intorno alla bocca.

Il disagio e il dolore dopo la chirurgia del cancro possono persistere fino a poche settimane dopo la procedura.

A differenza del dolore oncologico, che peggiora nel tempo, il dolore correlato al trattamento dovrebbe eventualmente migliorare una volta interrotta la terapia. Il medico può trovare il modo migliore per alleviare il dolore una volta che si sa se è causato dal cancro o dai trattamenti contro il cancro.

Le donne non ricevono aiuto per il dolore al cancro

Molte donne non riportano dolore al proprio medico, anche se è comune con il cancro ovarico. Una ragione potrebbe essere perché sono preoccupati che il dolore significa che il cancro si sta diffondendo - qualcosa che potrebbero non essere pronti ad affrontare. Oppure, potrebbero essere preoccupati per la dipendenza da farmaci per il dolore.

Non devi vivere nel dolore. Ci sono buone opzioni disponibili per alleviare il dolore. Il medico può aiutarti a gestire il tuo disagio e mantenere la qualità della tua vita mentre ti concentri sul trattamento del cancro.

Valutare il tuo dolore

Spesso, la terapia del dolore inizierà con una valutazione. Il medico farà domande come:

• Quanto è intenso il tuo dolore?
• Dove lo senti?
• Quando si verifica?
• È continuo o va e viene?
• Cosa sembra scatenare il tuo dolore?

Il medico potrebbe anche chiederti di valutare il tuo dolore su una scala da 0 (nessun dolore) a 10 (dolore peggiore). Le domande e la scala aiuteranno il medico a trovare il metodo giusto per alleviare il dolore.

Gestione del dolore da cancro ovarico

I trattamenti principali per il cancro dell'ovaio hanno lo scopo di prolungare la tua vita e migliorare i sintomi come il dolore. Potresti avere un intervento chirurgico, una chemioterapia e possibilmente radiazioni per rimuovere o ridurre il tumore il più possibile.

Il medico può anche eseguire un intervento chirurgico per eliminare un blocco nell'intestino, nel sistema urinario o nel rene che causa dolore.

Il medico può anche darti delle medicine per affrontare direttamente il dolore da cancro. Raccomanderanno un antidolorifico in base alla gravità del dolore.

Per il dolore lieve, si può prescrivere un analgesico da banco (OTC) come il paracetamolo (Tylenol). Oppure, puoi provare un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID) come l'aspirina o l'ibuprofene (Motrin, Advil).

I FANS alleviano il dolore e riducono l'infiammazione nel corpo. Tuttavia possono danneggiare lo stomaco o il fegato, quindi utilizzare solo la quantità necessaria per il minor tempo possibile.

Per un dolore più intenso, potrebbe essere necessario un farmaco oppioide. L'oppioide più comune usato per trattare il dolore da cancro è la morfina. Altre opzioni includono:

• fentanil (cerotto Duragesic)
• idromorfone (Dilaudid)
• metadone

Questi farmaci possono anche avere effetti collaterali, che possono includere:

• sonnolenza
• nausea e vomito
• confusione
• stipsi

Gli oppioidi possono creare dipendenza. Usali molto attentamente e solo sotto la guida del medico.

A seconda di dove si trova il dolore, un'altra opzione è un blocco nervoso. In questo trattamento, la medicina del dolore viene iniettata in un nervo o nello spazio intorno alla colonna vertebrale per un sollievo più diretto e duraturo.

Altri tipi di farmaci a volte utilizzati per alleviare il dolore da cancro alle ovaie includono:

• antidepressivi
• farmaci antiretrovirali
• droghe steroidee

Quando il dolore è molto grave e i farmaci non aiutano, un medico può tagliare i nervi durante l'intervento in modo da non sentire più dolore in quelle aree.

Opzioni alternative di sollievo dal dolore

Il medico potrebbe anche suggerire di provare trattamenti non medici insieme a farmaci per ottenere sollievo. Questi possono includere:

• Agopuntura. L'agopuntura utilizza aghi sottili per stimolare i vari punti intorno al corpo. Può aiutare con dolore e altri sintomi come affaticamento e depressione causati dal trattamento di cancro e chemioterapia.
• Respiro profondo. Insieme ad altre tecniche di rilassamento, la respirazione profonda può aiutarti a dormire e potrebbe anche migliorare il dolore.
• Immagini. Questo metodo ti distrae dal tuo dolore facendoti concentrare su un pensiero o un'immagine piacevole.

Aromaterapia, massaggio e meditazione sono altre tecniche che puoi provare a rilassare e alleviare il dolore. È possibile utilizzare queste tecniche insieme al trattamento antidolorifico prescritto e al trattamento del carcinoma ovarico.

Parlare con il medico

Per ottenere il sollievo necessario, consultare un medico specializzato nella gestione del dolore da cancro, in particolare il dolore da cancro ovarico.

Siate onesti e aprite con il dottore su come vi sentite. Non esitate a chiedere farmaci o altre terapie per alleviare il dolore se ne avete bisogno.