Cos'è la pancitopenia?

Panoramica

La pancitopenia è una condizione in cui il corpo di una persona ha troppo pochi globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Ciascuno di questi tipi di cellule del sangue ha un lavoro diverso nel corpo:

• I globuli rossi trasportano l'ossigeno in tutto il corpo.
• I globuli bianchi fanno parte del tuo sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni.
• Le piastrine consentono al sangue di formare coaguli.

Se hai pancitopenia, hai una combinazione di tre diverse malattie del sangue:

• anemia, o basso livello di globuli rossi
• leucopenia o basso livello di globuli bianchi
• trombocitopenia o bassi livelli piastrinici

Poiché il tuo corpo ha bisogno di tutte queste cellule del sangue, la pancitopenia può essere molto seria. Può anche mettere in pericolo di vita se non lo tratti.

Sintomi di pancitopenia

La pancitopenia lieve spesso non causa sintomi. Il medico potrebbe scoprirlo mentre fa un esame del sangue per un altro motivo.

La pancitopenia più grave può causare sintomi tra cui:

• mancanza di respiro
• pelle pallida
• fatica
• debolezza
• febbre
• vertigini
• lividi facile
• emorragia
• piccole macchie viola sulla pelle, chiamate petecchie
• più grandi macchie viola sulla pelle, chiamate porpora
• gengive sanguinanti e sangue dal naso
• battito cardiaco accelerato

Se voi o qualcuno vicino a voi avete uno dei seguenti sintomi gravi e pancitopenia, ottenere subito assistenza medica:

• febbre oltre 101? F (38,3? C)
• convulsioni
• sanguinamento pesante
• grave mancanza di respiro
• confusione
• perdita di conoscenza

Cause pancitopenia e fattori di rischio

La pancitopenia inizia a causa di un problema con il midollo osseo. Questo tessuto spugnoso all'interno delle ossa è dove vengono prodotte le cellule del sangue. Le malattie e l'esposizione a determinati farmaci e sostanze chimiche possono portare a questo danno al midollo osseo.

È più probabile che sviluppiate pancitopenia se avete una di queste condizioni:

• tumori che colpiscono il midollo osseo, come ad esempio:
  • leucemia
  • mieloma multiplo
  • Linfoma di Hodgkin o non-Hodgkin
  • sindromi mielodisplastiche
  • anemia megaloblastica, una condizione in cui il corpo produce globuli rossi immaturi più grandi del normale e si ha un basso numero di globuli rossi
• anemia aplastica, una condizione in cui il corpo smette di produrre abbastanza nuove cellule del sangue
• emoglobinuria parossistica notturna, una rara malattia del sangue che causa la distruzione dei globuli rossi
• infezioni virali, come ad esempio:
  • Virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi
  • citomegalovirus
  • HIV
  • epatite
  • malaria
  • sepsi (un'infezione del sangue)
• malattie che danneggiano il midollo osseo, come la malattia di Gaucher
• danno da chemioterapia o trattamenti radiazioni per il cancro
• esposizione a sostanze chimiche nell'ambiente, come radiazioni, arsenico o benzene
• disturbi del midollo osseo che corrono nelle famiglie
• carenze vitaminiche, come mancanza di vitamina B-12 o acido folico
• ingrandimento della milza, noto come splenomegalia
• malattia del fegato
• uso eccessivo di alcol che danneggia il fegato
• malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico

In circa la metà dei casi, i medici non riescono a trovare una causa per pancitopenia. Questo è chiamato pancitopenia idiopatica.

Complicazioni causate dalla pancitopenia

Complicazioni da pancitopenia derivano dalla mancanza di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Questi problemi possono includere:

• sanguinamento in eccesso se le piastrine sono colpite
• aumento del rischio di infezioni se i globuli bianchi sono colpiti

La pancitopenia grave può essere pericolosa per la vita.

Come viene diagnosticata la pancitopenia

Se il medico sospetta che abbiate pancitopenia, probabilmente vi consiglierà di vedere un ematologo, uno specialista che cura le malattie del sangue. Questo specialista vorrà imparare la storia della tua famiglia e la storia medica personale. Durante l'esame, il medico ti informerà sui tuoi sintomi e guarderà alle tue orecchie, al naso, alla gola, alla bocca e alla pelle.

Il medico eseguirà anche un esame emocromocitometrico completo (CBC). Questo test misura la quantità di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel sangue. Se l'emocromo è anormale, potrebbe essere necessario uno striscio di sangue periferico. Questo test posiziona una goccia del sangue su una diapositiva per esaminare i diversi tipi di cellule del sangue che contiene.

Per cercare un problema con il midollo osseo, il medico probabilmente eseguirà un'aspirazione e una biopsia del midollo osseo. In questo test, il medico usa un ago per rimuovere una piccola quantità di liquido e tessuto dall'interno dell'osso che può quindi essere testato ed esaminato in laboratorio.

Il medico potrebbe anche eseguire test separati per individuare la causa della pancitopenia. Questi test possono includere esami del sangue per verificare la presenza di infezioni o leucemia. Potresti anche aver bisogno di una TAC o di altri test di imaging per cercare il cancro o altri problemi con i tuoi organi.

Opzioni di trattamento

Il medico tratterà il problema che ha causato pancitopenia. Ciò potrebbe includere l'assunzione di medicinali o l'arresto di una determinata sostanza chimica. Se il tuo sistema immunitario sta attaccando il tuo midollo osseo, otterrai medicine per smorzare la risposta immunitaria del tuo corpo.

I trattamenti per pancitopenia comprendono:

• farmaci per stimolare la produzione di cellule ematiche nel midollo osseo
• trasfusioni di sangue per sostituire globuli rossi, globuli bianchi e piastrine
• antibiotici per trattare un'infezione
• un trapianto di midollo osseo, noto anche come trapianto di cellule staminali, che sostituisce il midollo osseo danneggiato con cellule staminali sane che ricostruiscono il midollo osseo

prospettiva

La prospettiva per pancitopenia dipende da quale malattia ha causato la condizione e da come il medico la tratta. Se un farmaco o una sostanza chimica causano pancitopenia, dovrebbe andare meglio entro una settimana dal termine dell'esposizione. Alcune condizioni, come il cancro, richiedono più tempo per il trattamento.

Prevenzione della pancitopenia

Alcune cause di pancitopenia, come il cancro o le malattie ereditarie del midollo osseo, non sono prevenibili. Potrebbe essere in grado di prevenire determinati tipi di infezione con buone pratiche igieniche ed evitando il contatto con chiunque sia malato. È inoltre possibile evitare le sostanze chimiche che causano questa condizione.