Sono a rischio di avvelenamento da radon?

Cos'è il radon?

Il radon è un gas radioattivo presente in natura.

Viene prodotto quando uranio, torio e radio si rompono nel terreno, nella roccia e nell'acqua. Viene poi rilasciato nell'aria. Il radon è inodore, insapore e invisibile.

Il radon può accumularsi in alcuni punti in cui la ventilazione è inadeguata, come in una miniera sotterranea. Può anche accumularsi all'interno degli edifici. L'esposizione a lungo termine a livelli elevati di radon può essere pericolosa per la salute.

Continua a leggere per sapere dove potresti trovare alti livelli di radon, come testarlo e come può avere un impatto sulla tua salute.

Come vieni esposto ad esso?

Sei esposto al radon quando lo inspiri. Grandi quantità di radon possono essere trovate sul posto di lavoro, in una scuola o in qualsiasi edificio. Trascorri la maggior parte del tempo a casa tua, quindi è molto probabile che si tratti di esposizione al radon.

Il radon può arrivare attraverso la terra e nella tua casa attraverso le fessure nelle fondamenta. Una volta attraversato le fessure, può rimanere intrappolato all'interno, dove si accumula. Può anche entrare nella tua casa attraverso l'acqua di pozzo. Raramente, sono stati trovati materiali da costruzione per rilasciare il radon negli edifici.

L'esposizione al radon può avvenire in qualsiasi tipo di casa, sia che abbia un seminterrato, un vespaio o sia costruita su una lastra. Ma è più probabile che si accumuli nelle case che sono:

• molto ben isolato
• strettamente sigillato
• situato dove il terreno contiene molto uranio, torio e radio

Si pensa che circa una su ogni 15 case abbia alti livelli di radon. La più alta concentrazione di radon tende a essere trovata nel seminterrato o al primo piano.

Come testare la tua casa per il radon

Non basta sapere che la casa accanto è stata testata, perché i livelli di radon possono variare da un edificio all'altro. L'unico modo per sapere con certezza se hai troppo radon nella tua casa è testarlo. Puoi farlo da solo senza l'aiuto di un professionista.

Test a breve termine

Se hai fretta, puoi utilizzare un test a breve termine. Alcuni di questi test misurano il radon per soli 2 o 3 giorni, mentre altri misurano fino a 90 giorni. Per un test a breve termine, è necessario tenere le finestre e le porte chiuse il più possibile ed evitare i fan che portano aria dall'esterno.

I dispositivi a breve termine includono:

• rivelatori alfa-track
• contenitori di carbone di legna
• rilevatori di scintillazione di carbone di legna
• camere di ioni elettrete
• monitor continui

Test a lungo termine

I livelli di radon fluttuano giorno per giorno e mese per mese, così otterrai i risultati più accurati da un test a lungo termine. Questi test misurano i livelli di radon per oltre 90 giorni. I rilevatori a camera di ioni con traccia alfa e elettrete vengono solitamente utilizzati per test a lungo termine.

In ogni caso, i test sono abbastanza economici e semplici da usare. Puoi ritirarne uno alla maggior parte dei negozi di ferramenta. Per risultati accurati, è importante seguire attentamente le istruzioni del pacchetto. I kit di test dovrebbero essere collocati nel seminterrato o nel livello più basso della casa. Una volta che hai il dispositivo in posizione, non c'è nient'altro che devi fare.

Una volta completato il test, si tratta semplicemente di impacchettarlo come richiesto e di inviarlo per l'analisi. Dovresti avere i risultati entro poche settimane.

Cosa fare se la tua casa ha livelli elevati

Un livello di radon di 4 picoCuries per litro (pCi / L) o più è considerato alto.

La maggior parte del tempo, è possibile ridurre il radon senza effettuare importanti ristrutturazioni domestiche o spendere una fortuna.

Puoi

• Sigillare e calafatare le crepe e le aperture della fondazione per ridurre la quantità di radon che può entrare.
• Installare un sistema di riduzione del radon di aspirazione del suolo, noto anche come tubo di sfiato e sistema di ventilazione. Un tubo da tre o quattro pollici tira il radon da sotto la casa e lo scarica all'esterno. Questo impedisce di accumularsi all'interno della vostra casa.
• Creare uno strato permeabile al gas sotto la lastra o il pavimento. Ciò consente al radon di muoversi sotto casa, ma funziona solo se si dispone di un basamento o di una base di soletta. Non è per le case con un vespaio.
• Installare teli di plastica. Il rivestimento va sopra lo strato permeabile al gas sotto la lastra per impedire al radon di entrare nella vostra casa. Se si dispone di un vespaio, la copertura va oltre il pavimento dello spazio di ricerca per indicizzazione.

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente fornisce informazioni dettagliate su come ridurre il radon nella vostra casa e su come trovare un appaltatore qualificato per svolgere il lavoro.

Se i livelli di radon non sono 4 pCi / L o superiori, ma vieni vicino, potrebbe valere la pena prendere in considerazione alcuni di questi rimedi comunque.

Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da radon?

Il Radon è tutto intorno a noi. Infatti, probabilmente lo stai respirando ogni giorno, anche se è a un livello basso. Tuttavia, non puoi dire se lo stai respirando ad alto livello. Il pericolo nell'esposizione al radon è che non puoi vederlo, assaggiarlo o annusarlo. E non avrai alcun sintomo per avvertirti.

È vero che l'avvelenamento da radon può darti il ​​cancro?

Il gas radon può danneggiare le cellule polmonari, che possono portare al cancro. Il radon è responsabile di circa 21.000 decessi per cancro al polmone ogni anno negli Stati Uniti, anche se in genere occorrono da 5 a 25 anni per svilupparsi.

I primi segni e sintomi del cancro del polmone possono includere:

• tosse persistente
• tossendo sangue
• dispnea
• mancanza di respiro
• raucedine
• dolore al petto, specialmente quando si tossisce o si ride
• infezioni frequenti come bronchite e polmonite

Nel tempo, potresti anche perdere appetito, perdita di peso e affaticamento.

Secondo l'American Cancer Society, il fumo è la causa numero uno del cancro al polmone. Il Radon arriva secondo. Circa il 10% delle morti per cancro legate al radon coinvolge persone che non fumano. Le persone che fumano e sono esposte a livelli elevati di radon sono a rischio ancora maggiore.

Si stima che l'abbassamento dei livelli di radon al di sotto di 4 pCi / L potrebbe ridurre le morti per cancro al polmone del 2-4 per cento, il che potrebbe salvare circa 5.000 vite.

Cosa fare se si hanno sintomi

Non ci sono test medici specifici che possano valutare la tua esposizione al gas radon. Ecco perché è importante essere consapevoli dei segni e dei sintomi del cancro ai polmoni, anche se non fumi.

Rivolgiti al medico se ha una tosse persistente, tosse sangue o ha dolore toracico. Il cancro del polmone è più facile da trattare nelle fasi iniziali, prima che abbia la possibilità di diffondersi.

La linea di fondo

Il radon è parte dell'ambiente e generalmente non è dannoso. Ma l'esposizione a lungo termine a livelli elevati di radon può metterti a rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, soprattutto se fumi.

I test per il radon sono abbastanza economici e facili da fare, quindi non esitate a iniziare. E se trovi che c'è troppo radon nella tua casa, ci sono dei rimedi noti per rendere la tua casa un posto più sicuro.