Che cos'è l'endometriosi rettovaginale?

È comune?

L'endometriosi è una condizione in cui il tessuto che normalmente allinea l'utero - chiamato tessuto endometriale - cresce e si accumula in altre parti dell'addome e del bacino.

Durante il ciclo mestruale, questo tessuto può rispondere agli ormoni proprio come nel tuo utero. Tuttavia, poiché è fuori dall'utero dove non appartiene, può influenzare altri organi, innescare infiammazioni e causare cicatrici.

Esistono livelli di gravità per l'endometriosi:

• Endometriosi superficiale Le aree più piccole sono coinvolte e il tessuto non cresce molto profondamente negli organi pelvici.
• Endometriosi infiltrante profonda. Questo è un livello severo della condizione. L'endometriosi rettovaginale rientra in questo livello.

L'endometriosi rettovaginale è una delle forme più gravi e dolorose della malattia. Il tessuto endometriale può estendersi fino a due pollici o più in profondità. Può penetrare in profondità nella vagina, nel retto e nel tessuto che si trova tra la vagina e il retto, chiamato setto retto-vaginale.

L'endometriosi rettovaginale è meno comune dell'endometriosi delle ovaie o del rivestimento dell'addome. Secondo una recensione dell'International Journal of Women's Health, l'endometriosi rettovaginale colpisce fino al 37% delle donne con endometriosi.

Quali sono i sintomi?

Alcuni sintomi dell'endometriosi rettovaginale sono gli stessi di altri tipi di endometriosi.

I sintomi di altri tipi di endometriosi includono:

• dolore pelvico e crampi
• periodi dolorosi
• sesso doloroso
• dolore durante i movimenti intestinali

I sintomi esclusivi di questa condizione includono:

• disagio durante i movimenti intestinali
• sanguinamento dal retto
• costipazione o diarrea
• dolore nel retto che può sembrare come se fossi seduto su una spina?
• gas

Questi sintomi peggiorano spesso durante i periodi mestruali.

Che cosa causa l'endometriosi rettovaginale?

I medici non sanno esattamente quali siano le cause retto-vaginali o altre forme di endometriosi. Ma hanno alcune teorie.

La teoria più comune dell'endometriosi è legata al flusso sanguigno mestruale all'indietro. Questo è noto come mestruazione retrograda. Durante i periodi mestruali, sangue e tessuto possono fluire all'indietro attraverso le tube di Falloppio e nel bacino, oltre che fuori dal corpo. Questo processo può depositare tessuto endometriale in altre parti del bacino e dell'addome.

Tuttavia, una recente ricerca ha scoperto che mentre fino al 90% delle donne può sperimentare le mestruazioni retrograde, la maggior parte non progredisce nell'endometriosi. Invece, i ricercatori ritengono che il sistema immunitario abbia un ruolo importante in questo processo.

Altri possibili contributori allo sviluppo di questa condizione includono probabilmente:

• Trasformazione cellulare Le cellule affette da endometriosi rispondono in modo diverso agli ormoni e ad altri segnali chimici.
• Infiammazione. Alcune sostanze che hanno un ruolo nell'infiammazione si trovano in alti livelli nei tessuti affetti da endometriosi.
• Chirurgia. Avere un parto cesareo, un'isterectomia o un altro intervento chirurgico pelvico può essere un fattore di rischio per gli episodi in corso di endometriosi. Uno studio del 2016 sulle scienze della riproduzione suggerisce che questi interventi chirurgici possono stimolare l'organismo a favorire la crescita di tessuto già attivo.
• Geni. L'endometriosi può funzionare in famiglie. Se hai una madre o una sorella con la condizione, c'è un rischio da due a dieci volte di svilupparla, piuttosto che qualcuno senza una storia familiare della malattia.

Le donne di età compresa tra 21 e 25 hanno maggiori probabilità di sviluppare endometriosi rettovaginale.

Come viene diagnosticata?

L'endometriosi rettovaginale può essere difficile da diagnosticare. Non ci sono linee guida chiare su come identificare questa forma della malattia.

Il medico prima farà domande sui sintomi, tra cui:

• Quando hai preso il tuo periodo per la prima volta? È stato doloroso?
• Hai sintomi come dolore pelvico o dolore durante il sesso o movimenti intestinali?
• Quali sintomi hai intorno e durante il tuo periodo?
• Da quanto tempo hai avuto i sintomi? Sono cambiati? Se è così, come sono cambiati?
• Hai avuto un intervento chirurgico alla tua zona pelvica, come un parto cesareo?

Quindi, il medico esaminerà la tua vagina e il retto con un dito guantato per verificare eventuali dolori, grumi o tessuto anomalo.

Il medico può anche utilizzare uno o più dei seguenti test per cercare il tessuto endometriale al di fuori dell'utero:

• Ultrasuoni. Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dell'interno del tuo corpo. Un dispositivo chiamato trasduttore può essere posizionato all'interno della vagina (ecografia transvaginale) o del retto.
• MRI. Questo test utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini dell'interno del tuo addome. Può mostrare aree di endometriosi nei vostri organi e rivestimento addominale.
• Colonografia TC (colonscopia virtuale). Questo test utilizza radiografie a basse dosi per fotografare il rivestimento interno del colon e del retto.
• Laparoscopia. Questo intervento è spesso il modo migliore per confermare la diagnosi. Mentre sei addormentato e privo di dolore in anestesia generale, il tuo chirurgo esegue alcuni piccoli tagli nella tua pancia. Metteranno un tubo sottile con una macchina fotografica su un'estremità, chiamato un laparoscopio, nella pancia per cercare il tessuto endometriale. Un campione di tessuto viene spesso rimosso per il test.

Dopo che il tuo medico ha identificato il tessuto endometriale, ne valuteranno la gravità. L'endometriosi è divisa in stadi in base alla quantità di tessuto endometriale che hai all'esterno dell'utero e in che misura va:

• Fase 1. Minimo. Ci sono alcune aree isolate del tessuto endometriale.
• Fase 2. Mite. Il tessuto è per lo più sulla superficie degli organi senza cicatrici
• Fase 3. Moderare. Sono coinvolti più organi, con alcune aree di cicatrici.
• Fase 4. Grave.Ci sono più organi coinvolti con vaste aree di tessuto endometriale e cicatrici.

Tuttavia, lo stadio di endometriosi non ha alcuna relazione con i sintomi. Possono esserci sintomi significativi anche con livelli più bassi di malattia. L'endometriosi rettovaginale è spesso la fase 4.

Quali opzioni di trattamento sono disponibili?

Poiché questa condizione è continua e cronica, l'obiettivo del trattamento è controllare i sintomi. Il medico ti aiuterà a scegliere un trattamento in base a quanto grave è la condizione e dove si trova. Questo di solito comporta una combinazione di chirurgia e farmaci.

Chirurgia

La chirurgia per rimuovere il più possibile il tessuto in eccesso offre il massimo sollievo. La ricerca suggerisce che potrebbe migliorare fino al 70 percento dei sintomi correlati al dolore.

La chirurgia dell'endometriosi può essere eseguita per via laparoscopica o robotica attraverso piccole incisioni utilizzando piccoli strumenti.

Le tecniche chirurgiche possono includere:

• Rasatura. Il chirurgo utilizzerà uno strumento appuntito per rimuovere le aree dell'endometriosi. Questa procedura può spesso lasciare un po 'di tessuto endometriale alle spalle.
• Resezione. Il chirurgo rimuoverà la parte dell'intestino dove è cresciuta l'endometriosi e quindi riconnetterà l'intestino.
• Escissione discoidale. Per le aree più piccole di endometriosi, il chirurgo può ritagliare un disco di tessuto affetto nell'intestino e quindi chiudere l'apertura.

medicazione

Attualmente, ci sono due tipi principali di farmaci usati per il trattamento di endometriosi rettale e di altro tipo: ormoni e antidolorifici.

La terapia ormonale può aiutare a rallentare la crescita del tessuto endometriale e diminuire la sua attività al di fuori dell'utero.

I tipi di farmaci ormonali includono:

• controllo delle nascite, comprese pillole, cerotti o anelli
• agonisti dell'ormone che rilascia la gonadotropina (GnRH)
• danazolo, usato meno comunemente oggi
• iniezioni progestiniche (Depo-Provera)

Il medico può anche raccomandare farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco o da prescrizione, come l'ibuprofene (Advil) o il naproxene (Aleve), per aiutare a controllare il dolore.

Le complicazioni sono possibili?

L'intervento chirurgico per il trattamento dell'endometriosi rettovaginale può causare complicanze quali:

• sanguinamento all'interno della pancia
• una fistola, o connessione anormale, tra la vagina e il retto o altri organi
• costipazione cronica
• perdendo intorno all'intestino ricollegato
• difficoltà a passare sgabelli
• controllo incompleto dei sintomi che richiede più interventi chirurgici

Le donne con questo tipo di endometriosi possono avere più problemi a rimanere incinta. Il tasso di gravidanza nelle donne con endometriosi rettovaginale è inferiore al tasso nelle donne con forme meno gravi della malattia. La chirurgia e la fecondazione in vitro possono aumentare le probabilità di concepimento.

Cosa puoi aspettarti?

La tua prospettiva dipende da quanto grave sia la tua endometriosi e da come viene trattata. Avere un intervento chirurgico può alleviare il dolore e migliorare la fertilità.

Poiché l'endometriosi è una condizione dolorosa, può avere un grande impatto sulla tua vita quotidiana. Per trovare supporto nella tua zona, visita la Endometriosis Foundation of America o l'Endometriosis Association.