Dovrei essere preoccupato per la mia tosse secca?

È normale tossire quando qualcosa ti solletica la gola o un pezzo di cibo? Scende la pipa sbagliata. Dopotutto, la tosse è il modo in cui il corpo si libera dalla gola e dalle vie respiratorie di muco, liquidi, irritanti o microbi. Una tosse secca, una tosse che non aiuta ad espellere nessuno di questi, è meno comune.

Una tosse secca e hacking può essere irritante. Ma potrebbe anche essere un segno di qualcosa di più serio, come la malattia polmonare cronica. Se hai una tosse secca persistente, ecco alcuni motivi per cui dovresti farlo controllare da un medico.

È più di una tosse cronica

Un colpo di tosse può segnalare un numero di cose che accadono nel tuo corpo, specialmente se non va via. In realtà, la tosse è la ragione più comune per cui le persone visitano i loro medici di base, secondo Cleveland Clinic. La tosse cronica, una tosse che dura più di otto settimane, può sembrare preoccupante. Ma in realtà può essere abbastanza comune e può essere causato da:

• allergie
• asma
• bronchite
• malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• gocciolamento nasale
• terapia con inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina

In non fumatori, queste sono le cause di tosse cronica in nove su 10 pazienti, secondo Harvard Health. Ma in coppia con altri sintomi, la tosse secca cronica può essere il risultato di un problema più grande e più serio che include:

• infezione polmonare
• cancro ai polmoni
• sinusite acuta
• sinusite cronica
• bronchiolite
• fibrosi cistica
• enfisema
• laringite
• pertosse (pertosse)
• BPCO
• insufficienza cardiaca
• groppa
• tubercolosi
• fibrosi polmonare idiopatica (IPF)

Se attualmente fumate sigarette o fumate, avete un aumentato rischio di sviluppare una tosse secca cronica, secondo l'American Lung Association. Dato il lungo elenco di ragioni che possono causare una tosse secca, è sicuro dire che da solo non è sufficiente per diagnosticare un problema più grande. Molto probabilmente il medico dovrà eseguire ulteriori valutazioni e test per comprendere la causa principale prima di raccomandare le opzioni di trattamento.

Quando vedere un dottore

Una tosse secca persistente può essere un segno di qualcosa di più serio quando inizi a sperimentare altri sintomi. Malattie polmonari croniche come IPF, cancro ai polmoni e insufficienza cardiaca possono peggiorare rapidamente se non trattate. Dovresti vedere subito un dottore se la tua tosse secca è accompagnata dai seguenti sintomi:

• mancanza di respiro
• febbre alta o prolungata
• soffocamento
• tosse sangue o catarro sanguinolento
• debolezza, stanchezza
• perdita di appetito
• dispnea
• dolore al petto quando non si tossisce
• sudorazioni notturne
• gonfiore delle gambe in peggioramento

Spesso, è la combinazione di uno o più di questi sintomi insieme a tosse secca che può essere allarmante, dicono gli esperti, ma è importante non saltare alle conclusioni fino a quando non è stato fatto un completo workup.

? Una tosse secca persistente è un sintomo comune di IPF. Di solito ci sono anche altri sintomi di IPF, come mancanza di respiro e uno scricchiolio simile a un velcro nei polmoni che un medico può sentire attraverso uno stetoscopio ,? dice il dott. Steven Nathan, direttore medico del programma avanzato di malattia polmonare e trapianti presso l'ospedale Inova Fairfax.

? Tuttavia, i medici generalmente cercano di escludere condizioni più comuni che causano tosse, come gocciolamento postnasale, GERD o una via aerea iperattiva. Una volta che un medico determina che una condizione più comune non è il problema ei pazienti non rispondono alle terapie, un medico si concentra su diagnosi più insolite, come l'IPF.

Test e valutazione

A seconda di quali altri sintomi avete, il medico può ordinare una serie di test per diagnosticare la causa della tosse secca. Dopo aver condotto un esame fisico, il medico ti farà alcune domande sulla tosse secca come quando è iniziata, se noti qualche innesco o se hai qualche malattia medica. Alcuni test che il medico può ordinare includono:

• radiografia del torace
• campione di sangue
• TAC del tuo petto
• tampone faringeo
• campione di flemma
• spirometria
• test di verifica della metacolina

Alcuni di questi aiuteranno il medico a dare un'occhiata più da vicino al petto e testare i fluidi corporei per verificare la presenza di infezioni o altri problemi di salute. Altri testeranno per quanto bene puoi respirare. Se questi non bastano ancora per individuare un problema, potresti essere indirizzato a un pneumologo, un medico specializzato in malattie polmonari e respiratorie, che potrebbe richiedere ulteriori test.

Opzioni di trattamento

Un certo numero di farmaci da banco e rimedi naturali sono disponibili per provare a trovare un sollievo temporaneo dalla tosse secca. Ma poiché la tosse è quasi sempre un sintomo di un problema più grande, è importante ricordare che queste soluzioni non sono in grado di far sparire la tosse. Sulla base di qualsiasi diagnosi fatta dal medico dopo la visita, raccomandano di conseguenza le opzioni di trattamento.

Nel frattempo, puoi provare quanto segue, raccomandato dall'American Lung Association, per alleviare la tua tosse cronica:

• gocce per la tosse o caramelle dure
• miele
• vaporizzatore
• doccia fumante

Rischi a lungo termine di tosse secca

Una tosse secca cronica può costituire una minaccia per la salute generale se non viene trattata. Può peggiorare le condizioni attuali come l'IPF cicatrizzando ulteriormente il tessuto polmonare. Può anche rendere la tua vita quotidiana più difficile e causare disagio e potenzialmente danni.

? Nessuna prova attuale esiste per suggerire una tosse secca è dannosa. Tuttavia, alcuni medici pensano che potrebbe essere dannoso a causa della forza tremenda e della pressione delle vie aeree che genera una tosse ,? dice il dottor Nathan.

L'American Lung Association descrive alcuni rischi che potresti incontrare con una tosse secca cronica:

• esaurimento e diminuzione dell'energia
• mal di testa, nausea, vomito
• dolori al torace e ai muscoli
• mal di gola e raucedine
• costole rotte
• incontinenza

Se il problema è grave, potresti persino trovarti a evitare situazioni sociali, che possono portare a ansia, frustrazione e persino depressione. La tosse secca persistente potrebbe non essere sempre un segno di qualcosa che mette a rischio la vita, ma può essere dannosa. In quanto tale, è importante affrontarlo rapidamente.