Cosa fare se pensi che il tuo bambino di 4 anni possa essere nello spettro dell'autismo

Cos'è l'autismo?

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un gruppo di disturbi dello sviluppo neurologico che colpiscono il cervello.

I bambini con autismo imparano, pensano e vivono il mondo in modo diverso rispetto agli altri bambini. Possono affrontare vari gradi di socializzazione, comunicazione e sfide comportamentali.

L'ASD colpisce 1 su 59 bambini negli Stati Uniti, stima i Centers for Disease Control and Prevention.

Alcuni bambini con autismo non hanno bisogno di molto supporto, mentre altri avranno bisogno di supporto quotidiano per tutta la loro vita.

I segni di autismo nei bambini di 4 anni dovrebbero essere valutati immediatamente. Prima un bambino riceve un trattamento, migliore è la sua prospettiva.

Mentre a volte i segni dell'autismo possono essere visti già da 12 mesi, la maggior parte dei bambini con autismo riceve una diagnosi dopo i 3 anni.

Quali sono i segni dell'autismo in un bambino di 4 anni?

I segni dell'autismo diventano più evidenti con l'età dei bambini.

Il bambino può mostrare alcuni dei seguenti segni di autismo:

Abilità sociali

• non risponde al loro nome
• evita il contatto visivo
• preferisce giocare da solo che giocare con gli altri
• non condivide bene con gli altri o fa a turno
• non partecipa al gioco di finzione
• non racconta storie
• non è interessato a interagire o socializzare con gli altri
• non piace o evita attivamente il contatto fisico
• non è interessato o non sa come fare amicizia
• non fa espressioni facciali o fa espressioni inappropriate
• non può essere facilmente calmato o confortato
• ha difficoltà a esprimere o parlare dei loro sentimenti
• ha difficoltà a comprendere i sentimenti degli altri

Capacità linguistiche e comunicative

• non può formare frasi
• ripete ripetutamente parole o frasi
• non risponde alle domande in modo appropriato o segue le indicazioni
• non capisce il conteggio o il tempo
• inverte i pronomi (per esempio, dice? tu? invece di? I?)
• raramente o mai usa gesti o linguaggio del corpo come agitando o puntando
• parla in una voce piatta o cantilena
• non capisce barzellette, sarcasmo o prese in giro

Comportamenti irregolari

• esegue movimenti ripetitivi (agita le mani, le rocce avanti e indietro, gira)
• allinea i giocattoli o altri oggetti in modo organizzato
• si arrabbia o è frustrato da piccoli cambiamenti nella routine quotidiana
• gioca con i giocattoli allo stesso modo ogni volta
• ama certe parti di oggetti (spesso ruote o parti rotanti)
• ha interessi ossessivi
• deve seguire determinate routine

Altri segni di autismo nei bambini di 4 anni

Questi segni sono solitamente accompagnati da alcuni degli altri segni sopra elencati:

• iperattività o breve periodo di attenzione
• impulsività
• aggressione
• auto-lesioni (punzonatura o graffio auto)
• sfogo nervoso
• reazione irregolare a suoni, odori, sapori, punti panoramici o trame
• abitudini alimentari e sonno irregolari
• reazioni emotive inappropriate
• mostra mancanza di paura o più paura del previsto

Differenze tra sintomi lievi e gravi

L'ASD comprende un'ampia gamma di segni e sintomi che si presentano con vari gradi di gravità.

Secondo i criteri diagnostici della American Psychiatric Association, ci sono tre livelli di autismo. Sono basati su quanto supporto è richiesto. Più basso è il livello, minore sarà il supporto probabile.

Ecco una ripartizione dei livelli:

Livello 1

• scarso interesse nelle interazioni sociali o nelle attività sociali
• difficoltà ad avviare interazioni sociali o mantenere conversazioni
• problemi con una comunicazione appropriata (volume o tono di parola, lettura del linguaggio del corpo, segnali sociali)
• problemi di adattamento ai cambiamenti nella routine o nel comportamento
• difficoltà a farsi degli amici

Livello 2

• difficoltà a far fronte al cambiamento di routine o dintorni
• significativa mancanza di abilità comunicative verbali e non verbali
• sfide comportamentali severe e ovvie
• comportamenti ripetitivi che interferiscono con la vita quotidiana
• capacità inusuale o ridotta di comunicare o interagire con gli altri
• interessi ristretti e specifici
• richiede supporto giornaliero

Livello 3

• menomazione verbale non verbale o significativa
• capacità limitata di comunicare, solo quando è necessario soddisfare i bisogni
• desiderio molto limitato di impegnarsi socialmente o partecipare a interazioni sociali
• estrema difficoltà a far fronte a cambiamenti inaspettati alla routine o all'ambiente
• grande angoscia o difficoltà nel cambiare messa a fuoco o attenzione
• comportamenti ripetitivi, interessi fissi o ossessioni che causano menomazioni significative
• richiede un supporto giornaliero significativo

Come viene diagnosticato l'autismo?

I medici diagnosticano l'autismo nei bambini osservandoli in gioco e interagendo con gli altri.

Ci sono specifici traguardi di sviluppo che la maggior parte dei bambini raggiunge quando hanno 4 anni, come avere una conversazione o raccontare una storia.

Se il tuo bambino di 4 anni ha segni di autismo, il medico può indirizzarti a uno specialista per un esame più approfondito.

Questi specialisti osserveranno il tuo bambino mentre giocano, imparano e comunicano. Ti intervisteranno anche sui comportamenti che hai notato a casa.

Mentre l'età ideale per diagnosticare e trattare i sintomi dell'autismo è di età pari o inferiore a 3 anni, prima il bambino riceve un trattamento, meglio è.

In base alla legge sull'individuazione degli individui con disabilità (IDEA), tutti gli stati sono tenuti a fornire un'educazione adeguata ai bambini in età scolare con problemi di sviluppo.

Contatta il tuo distretto scolastico locale per scoprire quali risorse sono disponibili per i bambini in età prescolare. Puoi anche dare un'occhiata a questa guida alle risorse di Autism Speaks per vedere quali servizi sono disponibili nel tuo stato.

Questionario sull'autismo

La lista di controllo modificata per l'autismo nei bambini (M-CHAT) è uno strumento di screening che i genitori e gli operatori sanitari possono utilizzare per identificare i bambini che possono avere l'autismo.

Questo questionario viene solitamente utilizzato dai bambini fino a 2 anni e mezzo, ma può comunque essere valido nei bambini fino a 4 anni. Non offre una diagnosi, ma potrebbe darti un'idea di dove si trova il tuo bambino.

Se il punteggio del bambino su questo elenco di controllo suggerisce che possono avere l'autismo, visitare il medico del bambino o uno specialista dell'autismo. Possono confermare una diagnosi.

Tieni presente che questo questionario viene spesso utilizzato per i bambini più piccoli. Il tuo bambino di 4 anni potrebbe rientrare nell'intervallo normale con questo questionario e avere ancora autismo o un altro disturbo dello sviluppo. È meglio portarli dal loro medico.

Organizzazioni come Autism Speaks offrono questo questionario online.

Prossimi passi

I segni dell'autismo sono generalmente evidenti a 4 anni. Se hai notato segni di autismo nel bambino, è importante sottoporli a screening da un medico il prima possibile.

Puoi iniziare andando dal pediatra di tuo figlio per spiegare le tue preoccupazioni. Possono darti un rinvio ad uno specialista nella tua zona.

Gli specialisti che possono diagnosticare i bambini con autismo includono:

• pediatri dello sviluppo
• neurologi infantili
• psicologi infantili
• psichiatri infantili

Se il bambino riceve una diagnosi di autismo, il trattamento inizierà immediatamente. Lavorerai con i medici e il distretto scolastico di tuo figlio per tracciare un piano di trattamento in modo che la prospettiva di tuo figlio sia un successo.