L'apnea può causare depressione?

C'è una connessione?

L'apnea notturna è un disturbo del sonno che ti fa smettere di respirare durante il sonno. Può portare a insonnia, stanchezza e mal di testa, che possono influenzare la vita di tutti i giorni. Ricerche recenti mostrano anche che l'apnea notturna può causare depressione.

Si stima che circa 18 milioni di americani soffrano di apnee notturne e si stima che 15 milioni di adulti presentino un episodio depressivo maggiore ogni anno. Quindi un numero significativo della popolazione potrebbe essere influenzato da entrambe le condizioni.

Cosa dice la ricerca?

Esiste una correlazione tra il sonno e l'umore e la mancanza di sonno e depressione. Alcune persone sperimentano un insorgere dei sintomi di entrambe le condizioni allo stesso tempo, mentre altri sperimentano la privazione del sonno prima della depressione. Entrambe le condizioni condividono fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare entrambe le condizioni in modo univoco.

Mentre la ricerca mostra che l'insonnia è legata alla depressione, uno studio ha scoperto che l'insonnia correlata al mantenimento del sonno - come l'apnea del sonno - aveva la più grande correlazione con la depressione e l'ansia.

Un altro studio ha rilevato che circa il 46% delle persone con apnea ostruttiva del sonno (OSA) aveva sintomi depressivi.

Sintomi di depressione vs sintomi di apnea del sonno

I sintomi della depressione e dell'apnea del sonno a volte si sovrappongono, rendendo difficile per le persone che ne fanno esperienza realizzare che anche loro stanno vivendo l'altro. Ciò è particolarmente vero perché la depressione può essere un sintomo di apnea notturna.

I sintomi dell'apnea notturna includono:

• forte russare
• interruzione del respiro durante il sonno, che può svegliarti o essere notato da un'altra persona
• svegliarsi bruscamente e senza fiato
• problemi di attenzione
• stanchezza eccessiva durante il giorno
• cefalea mattutina
• mal di gola o secchezza delle fauci al risveglio
• irritabilità
• difficoltà a dormire

I sintomi della depressione includono:

• irritabilità, frustrazione e rabbia per piccoli problemi
• sentimenti di tristezza, vuoto o disperazione
• cambiamenti di appetito
• disturbi del sonno, come l'insonnia
• stanchezza e stanchezza
• difficoltà a pensare o concentrarsi
• mal di testa

La chiave per una diagnosi differenziale è determinare innanzitutto se si ha apnea notturna, poiché l'apnea notturna può causare o contribuire alla depressione.

Prendi un appuntamento con il tuo medico primario. Ti indicheranno una clinica del sonno, dove il tuo sonno sarà valutato durante la notte. Se gli operatori sanitari non pensano di avere apnea notturna, possono indirizzarti a un terapeuta per parlare della tua depressione.

Come affrontare

In alcuni casi, il trattamento dell'apnea notturna può aiutare a curare la depressione o ridurre i sintomi, specialmente se contribuisce o causa la depressione.

È possibile utilizzare alcuni metodi per iniziare a trattare entrambe le condizioni a casa, prima ancora di vedere un medico. Il trattamento domiciliare per una combinazione di apnea del sonno e depressione potrebbe includere:

• Esercitare regolarmente: Questo può aiutare ad alleviare la depressione e aiutare con la perdita di peso. La perdita di peso può facilitare l'OSA causata dal sovrappeso
• Evitare di dormire sulla schiena: Quando dormi sulla schiena, la tua lingua potrebbe bloccare le vie respiratorie. Prova invece a dormire sul fianco o sullo stomaco
• Evitare l'alcol: Bere può peggiorare sia la depressione che l'apnea notturna.
• Evitare i sonniferi: Non aiutano a dormire l'apnea e possono causare depressione in alcune persone.

In un gran numero di casi, migliorare la quantità e la qualità del sonno può aiutare a curare la depressione e altre condizioni come l'ansia, oltre a facilitare l'apnea del sonno.

Se stai lottando con apnea notturna o depressione, o con entrambi, e il trattamento domiciliare non ti aiuta, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico. Il sonno di alta qualità non è un lusso: è una necessità. E il miglioramento del sonno e la riduzione della depressione miglioreranno contemporaneamente la salute generale e la qualità della vita.