Può l'apnea notturna causare disfunzione erettile (DE)?

Panoramica

L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è il tipo più comune di apnea notturna. È un disturbo potenzialmente grave. Le persone con OSA smettono di respirare ripetutamente durante il sonno. Spesso russano e hanno difficoltà a dormire.

I disturbi del sonno possono influenzare i livelli di testosterone e ossigeno. Ciò può portare a molti problemi diversi, tra cui la disfunzione erettile (DE). La ricerca ha riscontrato un'alta prevalenza di DE negli uomini con apnea ostruttiva del sonno, ma i medici non sono esattamente sicuri del perché.

Cosa dice la ricerca?

I ricercatori hanno trovato prove che gli uomini che hanno apnea ostruttiva del sonno hanno maggiori probabilità di avere ED, e viceversa. Uno studio del 2009 del Journal of Sexual Medicine ha rilevato che il 69% dei partecipanti maschi con diagnosi di OSA aveva anche ED. Uno studio del 2016 ha rilevato la disfunzione erettile in circa il 63% dei partecipanti allo studio con apnea notturna. Al contrario, solo il 47% degli uomini nello studio senza OSA aveva ED.

Inoltre, in un sondaggio condotto nel 2016 su oltre 120 uomini con ED, il 55% ha riferito sintomi correlati all'apnea notturna. I risultati hanno anche suggerito che gli uomini con ED hanno un rischio più elevato di avere altri disturbi del sonno non diagnosticati.

Apnea del sonno e testosterone

Gli scienziati ancora non sanno perché, esattamente, gli uomini con apnea ostruttiva del sonno hanno tassi più alti di DE. La privazione del sonno causata da apnea del sonno può causare il calo dei livelli di testosterone di un uomo. Può anche limitare l'ossigeno. Il testosterone e l'ossigeno sono entrambi importanti per l'erezione sana. I ricercatori hanno anche suggerito che lo stress e l'affaticamento legati alla mancanza di sonno possono peggiorare i problemi sessuali.

La ricerca ha dimostrato un legame tra disfunzione con il sistema endocrino e disturbi del sonno. L'iperattività ormonale tra il cervello e la ghiandola surrenale può influenzare la funzione del sonno e causare la veglia. Uno studio del 2014 ha anche scoperto che bassi livelli di testosterone possono portare a un sonno povero. Tuttavia, non ci sono prove che l'apnea ostruttiva del sonno influenzi la produzione di testosterone.

Sintomi di apnea del sonno

Esistono diversi tipi di apnea del sonno, sebbene i tre principali siano:

• apnea ostruttiva del sonno
• apnea centrale del sonno
• sindrome da apnea del sonno complessa

Tutte e tre le versioni del disturbo del sonno hanno sintomi simili, che a volte rendono più difficile ricevere una diagnosi corretta. I sintomi comuni di apnea del sonno includono:

• forte russare, che è più comune nell'apnea ostruttiva del sonno
• periodi in cui si smette di respirare durante il sonno, come testimoniato da un'altra persona
• svegliarsi bruscamente con una mancanza di respiro, che è più comune nell'apnea centrale del sonno
• svegliarsi con mal di gola o bocca secca
• mal di testa al mattino
• difficoltà ad arrivare e rimanere addormentati
• eccessiva sonnolenza diurna, nota anche come ipersonnia
• problemi di concentrazione o attenzione
• sentirsi irritabile

Trattamento

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, gli scienziati hanno scoperto che il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno può anche aiutare ad alleviare i sintomi dell'ED. Secondo l'International Society for Sexual Medicine, molti uomini con OSA che usano la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per l'esperienza di trattamento hanno migliorato l'erezione. CPAP è un trattamento per OSA in cui una maschera viene posizionata sul naso per fornire la pressione dell'aria. Si pensa che il CPAP migliori l'erezione negli uomini con OSA perché un sonno migliore può aumentare i livelli di testosterone e ossigeno.

Uno studio pilota del 2013 ha rilevato che gli uomini con apnea del sonno sottoposti a chirurgia per la rimozione dei tessuti, nota come uvulopalatofaringoplastica (UPPP), hanno visto anche una diminuzione dei sintomi di DE.

Oltre alla CPAP e alla chirurgia per la rimozione dei tessuti, altri trattamenti per l'apnea ostruttiva del sonno includono:

• utilizzare un dispositivo per aumentare la pressione dell'aria al fine di mantenere aperti i passaggi delle vie aeree superiori
• posizionare i dispositivi su ciascuna narice per aumentare la pressione dell'aria, nota come pressione espiratoria delle vie aeree positive (EPAP)
• indossare un dispositivo orale per mantenere la gola aperta
• usando ossigeno supplementare
• prendersi cura di problemi medici di base che possono causare apnea del sonno

Il medico può anche raccomandare altri interventi chirurgici, quali:

• fare un nuovo passaggio d'aria
• ristrutturando la tua mascella
• impiantare aste di plastica nel palato molle
• rimuovendo le tonsille o le adenoidi allargate
• rimuovendo i polipi nella cavità nasale
• fissando un setto nasale deviato

Nei casi più lievi, i cambiamenti dello stile di vita come smettere di fumare e perdere peso possono aiutare. Se i sintomi sono causati o peggiorati da allergie, i farmaci per aiutare a controllare le allergie possono migliorare i sintomi.

prospettiva

La ricerca ha trovato una chiara correlazione tra apnea ostruttiva del sonno ed ED. Gli scienziati non capiscono ancora perché la connessione esista, ma ci sono prove sufficienti per mostrare un nesso causale. Gli studi hanno dimostrato che il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno può avere un impatto positivo sui sintomi della disfunzione erettile. Ciò è dovuto a miglioramenti nei livelli di testosterone e ossigeno.

Parli con il medico il prima possibile se si verificano apnea del sonno e sintomi di disfunzione erettile. Il trattamento dell'OSA può non solo aiutare a ottenere e mantenere un'erezione più spesso, ma può anche prevenire altre condizioni di salute come problemi cardiaci.