Cos'è la vitiligine?

Panoramica

Quasi l'1 per cento della popolazione mondiale ha la vitiligine. Quando hai la vitiligine, le cellule responsabili del colore della tua pelle vengono distrutte. Queste cellule, chiamate melanociti, non producono più pigmento cutaneo, chiamato melanina. Quando le cellule non producono più melanina, le aree della pelle perdono colore o diventano bianche.

Le aree di pigmento perso possono svilupparsi ovunque sul tuo corpo, tra cui:

• aree esposte al sole come mani, piedi, braccia e viso
• all'interno della bocca o altre mucose
• narici
• genitali
• parte posteriore dell'occhio
• all'interno del sistema uditivo dell'orecchio

I capelli possono anche diventare grigi o bianchi se le aree interessate hanno i capelli.

Anche se la vitiligine può colpire molte diverse parti del corpo, non è contagiosa. Una persona con vitiligine non può trasmetterla a qualcun altro.

Immagini di vitiligine

Quali sono i sintomi della vitiligine?

Il sintomo principale della vitiligine è macchie bianche sulla pelle. E può colpire qualsiasi area del corpo, anche le aree intorno ai tuoi occhi. Le patch possono essere grandi o piccole e apparire come uno dei seguenti modelli:

Segmentale o focale: Le patch bianche tendono ad essere più piccole e appaiono in una o poche aree. Quando la vitiligine appare in uno schema focale o segmentale, tende a rimanere in un'area su un lato del corpo. Molte volte continua per circa un anno, quindi si ferma. Progredisce anche più lentamente della vitiligine generalizzata.

Non segmentale o generalizzata: Le macchie bianche diffuse appaiono simmetricamente su entrambi i lati del corpo. Questo è il modello più comune e può influenzare le cellule dei pigmenti in qualsiasi parte del corpo. Se spesso inizia e si ferma molte volte nel corso della vita di una persona. Non c'è modo di determinare quando, se, o quanto velocemente si svilupperanno le patch.

Uno studio ha mostrato che il 75 per cento delle persone con vitiligine hanno perdita di pigmento sulle mani e sul viso. Altre aree comuni sono in pieghe del corpo, come la pelle sotto le braccia e intorno all'inguine.

Cosa aumenta il rischio di vitiligine?

Non si sa esattamente cosa provoca la vitiligine. La condizione non sembra essere ereditata. La maggior parte delle persone con vitiligine non ha una storia familiare del disturbo. Ma la storia familiare di vitiligine o altre condizioni autoimmuni può aumentare il rischio anche se non causa la vitiligine.

Un altro fattore di rischio potrebbe essere la presenza di geni associati alla vitiligine, tra cui NLRP1 e PTPN22

La maggior parte dei ricercatori ritiene che la vitiligine sia una malattia autoimmune perché il tuo corpo sta attaccando le tue stesse cellule. Ma non è chiaro come il tuo corpo attacca le cellule dei pigmenti. Ciò che è noto è che circa il 20 percento delle persone con vitiligine ha anche un'altra malattia autoimmune. A seconda della popolazione, questi disturbi possono includere quanto segue, dal più comune al meno comune:

• scleroderma, una malattia del tessuto connettivo del corpo
• lupus
• tiroidite, causata da una tiroide mal funzionante
• psoriasi
• alopecia areata, o calvizie
• diabete di tipo 1
• anemia perniciosa, incapacità di assorbire vitamina B-12
• morbo di Addison
• artrite reumatoide

Alcuni esperti riportano anche la vitiligine che compare dopo gli incidenti di:

• gravi scottature o tagli
• esposizione a tossine e prodotti chimici
• alti livelli di stress

Quali sono le complicazioni della vitiligine?

La buona notizia è che molte volte la vitiligine ha pochi effetti collaterali sul corpo. Le complicanze più gravi possono interessare le orecchie e gli occhi, ma questi non sono comuni. L'effetto fisico primario è la perdita di pigmento che aumenta il rischio di scottature. È possibile proteggere la pelle applicando la protezione solare con un fattore di protezione solare di 30 e indossando indumenti protettivi solari.

Effetti psicologici

La ricerca mostra che la vitiligine può causare effetti psicologici significativi. Le revisioni scientifiche mostrano che oltre il 50% delle persone con vitiligine ha riportato effetti negativi sulle loro relazioni. Alcune persone hanno riferito di aver pensato alla loro condizione tutto il giorno, soprattutto a causa dell'imprevedibilità di esso.

Hanno anche riportato:

• evitando attività fisiche
• ritirarsi dagli eventi
• sentirsi come se la loro condizione fosse una deturpazione
• depressione
• ansia
• carico emotivo

Se hai la vitiligine e stai avvertendo uno di questi effetti negativi, parla con il tuo medico o con qualcuno che si prende cura di te. È anche importante imparare il più possibile sul disturbo. Questo può aiutare ad alleviare lo stress che potresti avere sulla tua condizione o sulle opzioni di trattamento.

Cosa farà il medico per testare la vitiligine?

Durante la visita, il medico eseguirà un esame fisico, chiederà informazioni sulla sua storia medica e condurrà test di laboratorio. Assicurati di segnalare tutti gli eventi che potrebbero essere fattori che contribuiscono, come le recenti scottature solari, l'ingrigimento precoce dei capelli o eventuali malattie autoimmuni che potresti avere. Informi anche il tuo medico se qualcun altro nella tua famiglia ha vitiligine o altre malattie della pelle.

Altre domande che il medico potrebbe chiedere sono:

• Dove sul tuo corpo è iniziato per primo?
• Qualcuno nella tua famiglia ha la vitiligine?
• Qualcuno nella tua famiglia ha una malattia autoimmune?
• Hai già provato qualche trattamento?
• Le aree stanno migliorando o peggiorando?

Il medico può anche usare una lampada a raggi ultravioletti per cercare chiazze di vitiligine. La lampada, nota anche come lampada di Wood, aiuta il medico a cercare le differenze tra la vitiligine e le altre condizioni della pelle.

A volte il medico potrebbe voler prendere un campione di pelle, noto come una biopsia. Il laboratorio guarderà questi campioni. Le biopsie cutanee possono mostrare se hai ancora cellule produttrici di pigmento in quell'area del tuo corpo. Gli esami del sangue possono aiutare a diagnosticare altri problemi che possono andare insieme alla vitiligine, come problemi alla tiroide, diabete o anemia.

Quali sono le tue opzioni di trattamento?

I trattamenti per la vitiligine mirano a ripristinare l'equilibrio cromatico della pelle.Alcuni trattamenti mirano ad aggiungere pigmento mentre altri lo rimuovono. Le tue opzioni variano in base a:

• la gravità della tua condizione
• la posizione e la dimensione delle tue patch
• quante patch hai
• quanto sono diffuse le patch
• come rispondi al trattamento

I tipi di trattamenti includono medici, chirurgici o una combinazione di entrambi. Ma non tutti i trattamenti funzionano per tutti e alcuni possono causare effetti collaterali indesiderati.

Contattare sempre il medico se si iniziano a sperimentare effetti collaterali a causa di un trattamento. Possono riadattare il dosaggio o fornire alternative.

Medico

Di solito avrai bisogno di almeno tre mesi di trattamento prima di poterne vedere gli effetti. I trattamenti medici includono:

Creme d'attualità: Alcune creme, compresi i corticosteroidi, possono aiutare a restituire il colore ai cerotti bianchi nelle fasi iniziali. Altri aiutano a rallentare la crescita. Avrai bisogno di una prescrizione per le creme che sono abbastanza forti, ma possono anche causare effetti collaterali se usate per un lungo periodo. Gli effetti collaterali possono includere:

• restringimento della pelle
• assottigliamento
• crescita eccessiva dei peli
• irritazione della pelle

Farmaci per via orale: Alcuni farmaci come gli steroidi e alcuni antibiotici possono essere efficaci nel trattamento della vitiligine. Questi sono disponibili solo su prescrizione medica.

Terapia con psoraleni e ultravioletti A (PUVA): Questa combinazione di trattamento richiede di prendere psoralen come una pillola o applicarlo sulla pelle come una crema. Quindi il medico ti espone alla luce UVA per attivare i farmaci che aiutano a ripristinare il colore della tua pelle. In seguito, sarà necessario ridurre al minimo l'esposizione al sole e indossare occhiali da sole protettivi. PUVA ha effetti collaterali che possono includere:

• scottatura
• nausea
• pizzicore
• iperpigmentazione

Luce UVB a banda stretta: Questa è un'alternativa alla tradizionale terapia PUVA. Questo trattamento fornisce un tipo più focalizzato di terapia della luce che spesso porta a un minor numero di effetti collaterali. Può anche essere usato come parte di un programma di trattamento domiciliare sotto la supervisione di un medico.

Trattamento laser ad eccimeri: Questo trattamento aiuta con piccole aree di cerotti e richiede meno di quattro mesi, due o tre volte alla settimana.

Depigmentazione: Il medico può consigliare la depigmentazione se è interessato più del 50 percento del corpo e desidera equilibrare la pelle. Questa è spesso una soluzione quando i trattamenti per restituire il pigmento alla pelle non sono riusciti. La depigmentazione si concentra sullo sbiadimento del resto della pelle per adattarsi alle aree che hanno perso colore. Possono essere necessari fino a due anni affinché il trattamento sia efficace. Applicherete un farmaco come il monobenzone come indicato dal vostro medico. Il più grande effetto collaterale della depigmentazione è l'infiammazione. Questo trattamento tende ad essere permanente e sarai più sensibile alla luce solare.

Chirurgico

Le opzioni chirurgiche sono disponibili quando i farmaci e la terapia della luce non funzionano. Il medico può consigliare opzioni chirurgiche se non si sono verificati nuovi o peggiori chiazze bianche negli ultimi 12 mesi e la vitiligine non è stata causata da danni del sole.

I tipi di chirurgia includono:

Innesto cutaneo: Il chirurgo rimuove la pelle sana e pigmentata e la trasferisce in aree depigmentate. I rischi di innesto cutaneo comprendono infezione, cicatrici o mancato ri-pigmento. L'innesto cutaneo mediante blister è un'altra opzione che ha meno rischi. Per questa procedura, il medico creerà delle vesciche sulla cute non affetta e trasferirà la parte superiore del blister in un'altra area.

Trapianti di melanociti: Il medico rimuove i melanociti e li fa crescere in laboratorio. Quindi, le cellule vengono trapiantate nelle aree depigmentate della pelle.

micropigmentazione: Il tuo medico farà tatuare il pigmento sulla tua pelle. Questo è il migliore per l'area delle labbra, ma potrebbe essere difficile abbinare il colore della tua pelle.

Altre terapie e opzioni di gestione

Anche se si sta sottoponendo a cure mediche per la vitiligine, i risultati possono essere lenti. Quindi, potresti voler incorporare quanto segue:

Protezione solare: Ridurre la luce del sole può aiutare a mantenere la pelle uniforme. L'abbronzatura aggiunge contrasto alla pelle, rendendo più visibili le aree interessate. Maggiore è l'SPF, maggiore è la protezione che ricevi. È importante utilizzare la protezione solare in quanto le aree prive di pigmentazione sono soggette a scottature e danni solari.

Cosmetici: Lozioni per il trucco o autoabbronzanti possono aiutare a uniformare il tono della pelle. Si può preferire lozioni autoabbronzanti perché l'effetto dura più a lungo, anche con il lavaggio.

Gestione della salute mentale: Uno studio suggerisce che i farmaci e la psicoterapia possono migliorare la qualità della vita. Parli con il medico se si verificano effetti negativi sulla salute mentale.

Affrontare gli aspetti emotivi della vitiligine

La ricerca mostra che le persone con vitiligine tendono a sviluppare problemi relativi allo stress emotivo e all'autostima. Uno studio ha anche rilevato che i genitori di bambini con vitiligine riportano minori qualità della vita. Ma la vitiligine non è contagiosa, né causa effetti fisici negativi. Le persone con vitiligine possono vivere una vita sana e attiva.

È importante trovare un terapista che comprenda questa condizione della pelle e il suo impatto sulla salute mentale. Precedenti, ma limitati, studi di terapia cognitivo comportamentale individuale (CBT) e vitiligine suggeriscono che può aiutare con:

• mantenere l'autostima
• prevenire la depressione
• migliorare la qualità della vita complessiva

Insieme alla tua famiglia e ai tuoi amici, un gruppo di supporto per la vitiligine è una grande fonte di supporto. Questi gruppi danno ai pazienti l'opportunità di esprimersi e incontrare gli altri con le stesse condizioni. Puoi anche guardare l'hashtag #vitiligo sui social media per storie di persone che abbracciano il loro aspetto. Un esempio è la modella e attivista Winnie Harlow che si definisce una "modella di vitiligine".

Quali sono le novità per i trattamenti di vitiligine?

La ricerca sulla vitiligine è aumentata negli ultimi anni.La tecnologia più recente consente progressi nella ricerca genetica in modo che possiamo capire come funziona la vitiligine. Capire come viene attivata la vitiligine e come il suo processo interagisce con altri sistemi di organi può aiutare i ricercatori a sviluppare nuovi trattamenti.

Altri studi sulla vitiligine includono la ricerca su come il trauma o lo stress innesca la vitiligine, come la genetica influenzi la vitiligine e come i segnali chimici del sistema immunitario svolgano un ruolo.

Puoi anche vedere gli ultimi test clinici su ClinicalTrials.gov.